問：”尤里·安德烈耶維奇，您聽說過梅留澤耶沃這個小鎮嗎？‘’我想不起來了。‘’安季波娃是誰？‘’一點也不知道。‘“

“唉，就算是如此吧。您到各鄉走了一趟，有什麼感觸？鄉下的情況好嗎？”

“這可說來話長。——熨斗涼得真快！如果木費事的話，請遞給我一隻熱的。就是管子上放著的那隻。這隻拿回去，放在管子上。對啦，謝謝。——各個村子的情形不一樣。全看村子裡住的是什麼人了。有的地方老百姓勤快、能幹，情況還過得去。有些村子簡直清一色是醉鬼，地都荒了，看著都可怕。”

“傻話，哪兒來的醉鬼？您其實是瞭解許多情況的。問題是根本找不到任何人，男子漢都被徵去當兵了。好，不談這些了。新的革命的地方自治會怎麼樣？”

“關於醉鬼的問題您說得不對，我還要跟您辯論。地方自治會？自治會的事要長期傷腦筋。許多規定不能落實，鄉里找不到可以共事的人。當前農民只關心土地。我順路到拉茲多利諾耶去了一趟。真是個漂亮地方！您真應該去一次。春天的時候被燒掉了一部分，搶走了些東西。倉房燒了，果樹光禿禿的，大門有一部分讓煙燻壞了。濟布申諾沒有去成。可是到處都斷定那個聾啞人的事並非杜撰，還形容了他的外貌。據說是個年輕人，還受過教育。”

“昨天，烏斯季尼娜在廣場上還替他說過好話呢。”

“我剛一回來，從拉茲多利諾耶就運來一大車破爛的廢物。已經請求過多少次，讓他們別動這些傢俱。我們自己還不夠用呢！今天早晨，衛戍司令部又派人送來‘縣長’的一張條子。他急著要用那套銀茶具和裝酒的水晶瓶。說是隻用一個晚上，用後歸還。可是誰都知道所說的歸還是什麼意思。半數的東西都無影無蹤了。所有拿走的都說過是要歸還的。聽說是要舉行晚會，好像是來了什麼人。”

“啊，我猜到了。來了一位前線部隊的新政委。我是由於一個偶然的機會見過他。打算處置那些逃兵，實行包圍和繳械。政委還是個毛孩子，辦事的新手。這裡的人建議調動哥薩克，可是他想要靠眼淚解決問題。他說老百姓就如同是嬰兒，還有其他等等類似的意思，認為這一切不過是哄小孩子的把戲。加利烏林苦口婆心地勸他不要這樣幹，說這是養虎為患，不過這種人一旦打定了主意，是不可能說服的。您聽著，把熨斗暫時放一放，請聽我說。這兒很快就會出難以想象的亂子，我們無力去制止。我希望您無論如何要在出亂子之前離開！”

“什麼事也不會發生，您過分誇大了事態。何況我正準備離開。不過，總不能匆匆忙忙地甩手一走了事。應該對照賬冊把物品做個交代，不然的話好像是我偷了什麼東西。可是向誰交代呢？這就是問題。為了管理這些物品，我操夠了心，換來的卻是無數的怨言。我把扎布林斯卡妞交給醫院的財產全部登了記，因為這是法令規定的精神，現在卻落得彷彿我假裝這樣做，用這種辦法替伯爵夫人保護財產。這夠多麼卑鄙！”

“唉，您就讓這些地毯和瓷器見鬼去吧，這些該死的東西。居然為這件事影響情緒！嗅，對了，昨天沒能見到您才是最大的遺憾呢，我簡直是受了最大的打擊。本來可以全都向您說清楚，使所有惱人的問題都有答案！這是當真的，不開玩笑，我恨不得把滿腔的話都說出來。談談我的妻子、兒子，說說我的生活。真見鬼，莫非一個成年男人就不能和一個成年女人談一談，否則就會被懷疑有什麼‘勾當’？呸！讓魔鬼把這些破布呀、襯裡呀統統扯碎吧！

“您繼續熨陽，只管熨您的衣服吧，別管我！不過我還是要說，要說很長時間。

“您也許在想，如今是什麼時候！可是我和您正是生活在這種時候！這是史無前例的機遇。請想想看：整個俄國彷彿被撤掉了屋頂，我們和所有的老百姓都一下子暴露在光天化日之下。沒有人再需要偷著看我們。真是天大的自由！這絕非口頭上的和書面要求中的自由，而是真正的、從天而降的意外之物。不過，這也是偶然之間和無意之中的自由。

“一切的一切都變得如此出奇的巨大！您沒發現？彷彿每個人都被他本身、被他自己顯露出來的威力制服了。

“我說我的，您只管熨吧，不用開口。您不感到乏味吧！我給您換熨斗。

“昨天我看到了晚間的集會，真是大開眼界。我們的俄羅斯母親行動起來了，到處行走，坐立不安，而且有說不盡的話。講話的不單單是人。滿天的繁星和樹木也在娓娓交談，夜間的花草探討著哲理，一幢幢的石砌房屋同樣參加了集會。