“誰讓你在這兒閒逛的？”岸上另一個哨兵發問。

“這是什麼河？”經過方才那場遭遇，醫生本來不想再打聽什麼，可是禁不住又脫口而出。

哨兵並不回答，卻把哨子放到嘴裡，不過還沒來得及吹響。他本想吹哨叫來的先前那個哨兵，原來一直尾隨在尤里·安德烈耶維奇後面，現在就徑直走到同伴身邊。兩個人同時開了口：

“這回沒什麼可說的。是個送上門來的傢伙。‘這兒是什麼站，那兒是什麼河？’真能打馬虎眼。你說，是索性讓他下去洗個澡，還是回車上去？”

“我想還是送他回車上去。看看首長怎麼說。身份證！”後一個哨兵大聲呵斥，一把抓起醫生交過去的證件捏成一團。

“看住他，老鄉。”不清楚他是向誰這麼說了一句，然後就和頭一個哨兵一起朝線路另一側的車站走去。

為了弄清是怎麼回事，一個躺在沙地上的像是打漁的人咳了幾聲，起身走了過來：“你算有運氣，他們等的就是你。我的好人，說不定你有救了。也不用責怪他們。這是任務。如今是人民的天下，往後日子也許會好起來。現在可還不能這麼說。看得出，他們認錯了人。他們一直在等著捉一個什麼人。這回一想，準是你。心裡大概還盤算著，就是他，工人政權的敵人，這下可抓到了。其實是錯了。你呀，一定要提出見負責人。別讓這些人擺佈你，在他們來說，算不了一回事。要是讓你跟他們走，可別答應。你就說，一定要見負責人。”

從這個漁民口中，尤里·安德烈耶維奇知道了他面前這條河就是有名的雷尼瓦河，可以通航；離河不遠的車站叫拉茲維利耶，是尤里亞金市郊的一個靠水吃水的小工業區。他還了解到，坐落在上游兩三俄裡處的尤里亞金，一直抗拒著白黨的進攻，現在好像已經挺住了。漁民還對他說，拉茲維利耶的局勢也一度發生過混亂，目前似乎控制住了，周圍這一帶這麼安靜，因為已經沒有平民百姓了，外面設了一圈嚴格的警戒線。最後他還打聽到，線路上停著的一列列火車上設了不少軍事單位，其中有一列就是區軍事委員斯特列利尼科夫的，他們拿了醫生的證件就是送到這列車上。

過了一會兒，從那邊來了另一個哨兵。和前兩位不同的是，他拖著步槍，槍托蹭到地面，有時候又斜抱在身前，像是扶著一個跌跌撞撞、爛醉如泥的夥伴似的。這個哨兵把醫生帶到軍事委員的車上。

和警衛說明了准許放行之後，哨兵領著醫生登上一條裡面蒙了一層皮革的過道。過道連結著兩節有客廳的瞬望車。兩個人剛一進去，車廂裡原來有人說笑和走動的聲音立刻停止了。

穿過狹窄的過道，哨兵把醫生領進中間一節很寬敞的車廂裡。這兒很安靜，一切都井然有序。幾個衣著整潔的人正在這節乾淨、舒適的車廂裡工作。這位短時期內就在全州贏得榮譽並以威嚴出名的非黨軍事專家，他的指揮兼起居的地方居然是這個樣子，和醫生原來的想象完全不同。

不過，他主要的活動地點肯定不在這兒，大概是在接近火線的前方司令部，此地只是他的私人辦公室，是個流動宿營地。

因此，這裡才這麼安靜，很像海濱熱水浴室的一條供休息用的走廊，地面鋪了軟木和小塊地毯，服務人員穿上軟底便鞋，走路悄無聲息。

車廂中部原先是餐室，現在鋪了地毯，有幾張桌子，成了一個收發檔案的地方。

“馬上就好。”坐在最靠門口的一位青年軍人應了一聲。後來，桌子後面坐著的幾個人都覺得自己完全可以把這個醫生丟在腦後，就都不再去注意他。答話的那個軍人漫不經心地點了點頭，示意哨兵可以走了，後者就拖著步槍，讓槍托在過道的金屬橫樑上碰得咋咋響地出去了。

醫生在門口遠遠地就看到了自己的證件。證件被放在最裡邊一張桌子的邊上，坐在桌後的是個年紀比較大、像是；日軍隊裡上校模樣的軍人。這是個軍事統計員。他一邊用鼻子低聲哼著，一邊翻閱資料，看看軍用地圖，然後比比劃劃地剪貼著什麼。過後，他依次把車廂的每一扇窗都看了一遍，就說：“今天要熱起來啦。”彷彿從每一個視窗得出的印象不完全一樣，只有都看過一遍才能下這個結論似的。

在幾張桌子中間的地毯上，一個穿軍裝的技術員爬來爬去地在修理一條出了故障的電線。當他爬到一個年輕軍人桌子下面的時候，那人就站起身來，免得礙事。旁邊一個穿著男式戰地保護色上衣的女文書，正吃力地對付一架壞了的打字機。打字機的滾筒在一例出了槽，卡在支架上移動不了。那人年輕軍