帝登基後仍垂簾聽政，時間長達１１年，直到她去世，仁宗才真正的做了皇帝。可以想見，這１１年中，仁宗皇帝是如何戰戰兢兢、如履薄冰地生活，時刻擔心被廢的命運在自己身上發生。

事實上，這種推斷並不是猜測。劉太后確實動過稱帝的念頭。

曾有一次，她問參事魯宗道：“唐武后如何主？”魯宗道回答說：“唐朝的罪人，危害社稷”。劉太后聽了，沉默不語。有些庸臣試圖向劉太后獻媚取寵，上疏奏請劉太后象武則天那樣建立劉氏宗廟。太后有些猶豫不決，跟老臣商量，才放棄了這個念頭。後來，程琳獻上武后臨朝圖，把劉太后比作當代武則天。劉太后立刻把圖拋在地上，呵斥道：“我不能對不起前輩！我不是、也不想作武則天第二！”

在宋朝，劉太后極有可能成為武則天第二。實際上她不是不想稱帝，是不敢稱帝。

實際上，劉太后不是不想稱帝，她之所以左右權衡之後放棄了稱帝的念頭，完全是因為宋朝文官政權中宰相力量對皇權的制衡。得出這樣的結論，不是憑空推測，只要看一下劉太后之後的曹太后、高太后的做作所為就可以證實這一推論。

公元１０４６年，仁宗在郭皇后被廢后，下詔前朝勳臣曹彬的１８歲的孫女曹氏入宮。次年，曹氏便被冊封為皇后，入主後宮。曹皇后出身名門，熟讀經史、知書達理；她天性面目慈善，非常節儉。尤其難得的是，她在關鍵時刻能鎮定自若，臨危不俱。

公元１０４８年正月，即曹氏被冊立為後的第二年，皇宮中發生�