顯運三年的那場火山活動只記下了寥寥數筆，著墨點多在於平民傷亡。古代並不十分重視此類地質活動的研究，通常視作山神發怒或別的什麼不祥之兆，明明只是個普通的自然現象，偏要被神棍大肆宣揚，搞不好當時的官僚還會說這是天要亡我大祁的徵兆，商從謹他爺爺這麼短命，也不知是不是被手下人給氣死的。

葉央舉目四望，遠處有個呈現出嚴重風化痕跡的山頭，上面並未有濃煙或水汽冒出，看來幾十年內不會再次噴發了。火山活動往往還會帶來豐富的資源，若不是西疆地貌乾旱，或者不毛山再離晉江近一些，就會形成火山湖，而不是現在這樣，觸目所及只有荒涼死寂，灰黃髮褐的土地猙獰地顯露出來。

不過她此行的目的只有硫磺，勒馬後以十人為一組，便讓眾人分頭去找，軍馬都有些疲累，吃了些豆餅慢吞吞地走著，葉央雙目如炬，不放過每一個低窪處，漸漸離火山口越來越近。

“將……不可，當地人相傳那上頭住著山鬼，全身熾熱勝火，發起怒來能把人燒的骨頭都不剩！”一行人中有個四十餘歲的漢子提醒，顯然在西疆呆過很久，對此地風俗甚是明曉。

葉央信命，但也沒到別人說什麼都信的地步，搖搖頭表示不放在心上，又道：“你們若不跟著，我就自己上去看看。”

眾人無法，只好踏著鬆軟的沙土隨她前進，步子很輕，生怕吵醒了裡面居住的山鬼一般。

奔波兩個時辰加上冒險的代價是值得的，葉央找人牽著馬，專門往幽深乾燥的洞穴裡走。在一個充滿了酸氣的巖洞入口處，她可算發現了目標。

有塊淡黃色的東西嵌在洞頂，顯然是一塊純度極高的硫磺！

“大家都進去看看，找類似這樣的石頭。黑暗中若不可視物，也別點火摺子。”洞口的味道太刺鼻，葉央咳嗽兩聲眼淚流了出來。她擔心洞中還殘留著可燃氣體，眾人進去一起火立刻會爆。炸，寧可用慢一點的方法，摸到石頭後帶出來檢查。

在此起彼伏的咳嗽聲中神策軍的幾個騎兵分散進入，藉著洞口的幽光找尋統帥需要的東西。那點光源在繞過一個拐彎後立刻消失，黑洞洞的彼此都看不見臉，葉央又吩咐不準點火，只好將摸到的東西分批帶出去觀察是否能用。

充滿硫氣的巖洞並不適合動物生存，葉央對這點很有信心，毫不畏懼地伸著雙手在黑暗中摸來摸去，一低頭，卻發現自己懷中隱隱有微光透出。

那不是……

她愣了片刻，才想起帶了什麼東西，馬上掏了出來。

“葉將軍，這就是傳說中的夜明珠吧？”黑暗中的一點微芒分外奪人眼球，在葉央拿出的時候有人問道，聲音裡一片驚訝。不愧是定國公府出來的，葉央的做派和任何一個普通士兵都沒分別，可哪個士兵能隨隨便便拿出一顆夜明珠的？

“應該是。”葉央的驚訝程度不比任何一個人低，連那句“不要叫我將軍”都沒說，將烏木髮簪遞給了一個身量最高的人，由他負責照亮四周。

那不單單是顆夜明珠，還是商從謹送她的禮物，珠子只是作為髮簪的裝飾鑲嵌在上面，而且髮簪能當吹箭使用，內藏一支見血封喉的毒箭，算是葉央前去西疆參戰的保命暗器。但同神策軍匯合後她覺得那簪子太貴氣扎眼，便一直揣在懷裡沒拿出來過。

今天若不是洞穴黑暗，她還發現不了那顆珍珠的光華如此璀璨！按慣例，頂級東珠在蚌中生長過一甲子的，光華可照亮四周，那都是用在皇帝的朝冠上！太子和皇后所出的商從謹自然也有可能拿到一顆皇帝的賞賜……也就是說，商從謹是把當今天子腦袋上的裝飾品當禮物送她了？

他的心要不要這麼大，被人發現可是會掉腦袋的！

想想也是，對文武百官來說那是皇家之物，絕不可轉贈他人，拿到一顆珠子就感激涕零。可對嫡出皇子商從謹來說，那就是一個偶爾才盡到撫養責任的渣爹隨手給的小玩意兒。

滿肚子話倒不出來，葉央憋得很厲害，不過有了東珠照明，收集硫磺礦的速度也就快了許多。她運氣夠好，一下子就找到了不少硫磺。雖然離儲量豐富還差得遠，但絕對夠此次突襲庫支所用了！

“我們速速折回，和李校尉匯合！”

馬背上的幾個口袋都裝滿了硫磺礦，葉央揮手收工，心滿意足地騎在馬上身子前傾，身下只是一匹普通軍馬，卻讓人覺得怎麼也追不上。

另一邊李校尉也收穫頗豐，找到了大量硝石，還把醫館藥房的所有雄黃都收集過來了，入夜紮營後正和手下一起燒製木炭。