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第104部分

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第二件事是軍餉的匱乏。

劉嶽昭說,雲南省全靠外省支助軍餉,與造反武裝作戰十多年來,累計拖欠軍餉幾百萬兩銀子。戶部調撥的款子,外省以一紙空文了事。省城昆明的軍需局和厘金局等部門,應該由司道來經理,但是其中有一些回民的鎮將,挪用款項,冒領或濫用開支。就連州縣的錢糧和井地的課稅,也有回族軍官前往收取,按戶派捐,弊端之多,難以列舉。他曾令岑毓英按照慣例匯總核查東部的厘稅和州縣錢糧,本來只是打算逐步轉移到正規的渠道,但還是不能滿足營員的願望。這是軍餉方面存在的困難。

第三件事是官府和清軍內部的隱患。

劉嶽昭說,雲南省的漢民與回民發生矛盾,有些人趁機挑撥離間,有時說自己是漢民,有時又說自己是回民,忽彼忽此,挑起釁端,從中獲利。有的官員也心懷叵測,形跡可疑,這是患伏蕭牆之內。官軍千辛萬苦,卻因軍中奸人的一句話而失敗。這是防止內患的困難。

第四件事是進攻的艱難。

劉嶽昭說,雲南省的造反武裝,主力都在大理和順寧,那裡地勢險要,而且是他們經營多年的根據地。清軍每次進攻,都苦於得不到糧食。加上文武官員不和,號令不能統一,雖然主觀上想打勝仗,卻只有打敗仗的客觀條件。主觀上想要對外,卻總是發生內變。這是圖謀進取所存在的困難。

劉嶽昭最後提出自己的對策。他說,剛剛被造反軍隊攻佔的地區,清軍自然是應該相機攻取。等到省城周邊的軍事有了把握,然後再揮師西進,攻擊杜文秀所部,才能收到得寸進尺的效果,而不至於半途而廢,受人譏嘲。

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劉嶽昭接到催促他趕赴雲南上任的聖旨,急於結束在貴州西部的作戰,更加急迫地催促各部攻打牛場。湘軍奮力作戰,於10月份攻克牛場,然後在河滸攻擊定南關的苗民起義軍,將起義軍全殲。白泥的苗民起義軍投降。

這時貴州西部漸漸平靜。劉嶽昭率領湘軍奔赴雲南,曾璧光出任貴州巡撫。

湘軍忙於在外省作戰,但湖南本身並不安寧。儘管湖南在貴州東部擁有大量兵力,卻無大將統領,無法抵擋貴州起義軍對湖南西部的攻擊。

湖南巡撫劉崐於10月份上奏說,兆琛等人率領三萬名兵勇,每年耗費軍餉二百萬兩,名義上是為了大舉援助貴州,但本省境內的戰禍比以前還要嚴重,沅州、晃州、鎮筸、黔州、麻陽、靖州和會同,方圓幾百裡無人安居。追究其中的原因,在於沒有制定軍法。援助外省的軍隊,照例只受獎賞而不議罪過,丟失了城寨,歸咎於貴州,還要為自己上奏功勞,而貴州所遭的災禍,都成為援軍的勳績。

兆琛身任貴州藩鎮,鎮遠失守,是因為他不審機宜。周洪印駐軍沅州,起義軍一到,他就轉移到託口紮營。起義軍後退到託口,他又回到沅州,投機取巧,避免作戰,毫不知恥。

劉崐請求清廷罷免兆琛的官職,議定周洪印的罪過,遣散他們的部隊,酌情留下三營駐防。他還彈劾李元度久攻荊竹園,曠日無功,上奏請先將他降官一級,推薦席寶田招募一萬人增援貴州東部。

1867年,同治六年(9)

清廷下詔,予以批准。又因劉嶽昭已經率部開赴雲南,命令四川清軍出兵遵義,援應貴陽。

席寶田於11月份率部開到沅州,準備與李元度所部合攻荊竹園。

貴州天柱的苗民起義軍在12月份出兵攻打湖南會同,席寶田的部將席啟庚所部正在攻打天柱,接到省內急報,便說:“這是苗軍故伎重演,他們認定我們出兵到了貴州,就不會返回湖南救援了。我偏要殺個回馬槍!”

於是,席啟庚率領手下所有的兵力共三千人,奮力追趕,兵分六路,前後攔截。苗民起義軍沒有退路,聚集在山谷裡防禦。席啟庚獨自率領五百人追入山谷,在羊腸小道上中了埋伏,席啟庚力戰而死。龔繼昌率部從會同出兵,起義軍乘勝撤兵。

起義軍首領張秀眉對部眾說:“苗疆危險了!往日官軍打敗了就走,如今深入山林,尋找我們作戰,這是痴軍啊,你們都要謹慎防備啊。”

李元度聽說席寶田率部趕到,便急攻荊竹園,席寶田部將榮維善率三千人肉搏圍攻,率先攻進荊竹園。湘軍各部攻破二十五座旁寨,水師將領許寶坤率部攻破七座旁寨,築壘