江忠源率部抵達郴州城外以後，再次向上峰進言，說清軍跟在太平軍後面追得越急，太平軍在前方攻陷的城市就會越多，還是應該集結兵力將太平軍殲滅。但是，主持戰局的清軍統帥都聽不進這個小官的良謀，致使太平軍的勢力日益壯大。

太平軍攻佔郴州之後，一時沒有決定向何處進軍。直到8月25日，洪秀全才決定將位置向北移動一百里，進軍永興。

楚軍抵達郴州後，江忠源約總兵和春從石子嶺暗出奇兵，攔在太平軍前面，但和春的部隊又未開到，無法攔截太平軍北進。

蕭朝貴所部於8月28日開進永興城，殺死知縣溫德宣。太平軍留下一萬兵力駐防郴州，大軍全部移師永興，接著按兵不動。

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自古以來的軍事評論家，無不強調地理位置和地形的重要性，以及財力的強弱對於軍隊戰鬥力的影響。在北方王者霸氣的時代，處於洞庭湖南邊的湖南，在地理上與逐鹿中原的軍事行為毫不相干。到了清朝，湖南的財富，在全盛時期才抵得上江蘇一帶的一個大縣，官府的財政收入，在直轄省份中居於下等。這樣一個並不豐裕的省份，要蓄養大量的地方武裝，不僅清廷不會允許，在財政上也是辦不到的。

因此，湖南自從設立郡縣以來，在軍事上從來未曾領先於全國，朝廷也未曾在這裡駐紮重兵。唯獨清朝有一個例外。清廷為了防止貴州的苗民起義，將行省遷移到長沙，恢復漢朝的制度，管轄十六個大城，同時在鎮筸大量駐軍。因此在鎮筸一地，有不少精兵出征四方。

所謂鎮筸，就是湘西的鳳凰。鳳凰這個地名，出現於明朝隆慶年間。當時，在距今天的鳳凰縣城六十里處的鳳凰山，朝廷設立了駐軍的軍營，沿用山名，稱之為“鳳凰營”。那時所建築的城池，也並不叫“鳳凰”，而是叫“鎮筸”。

鎮筸城修築於1554年。那一年，為了嚴防鎮溪和筸子坪兩地的“苗亂”，原本駐紮在五十里以外麻陽縣的參將孫賢，移駐五寨司城。這個五寨司，相當於現在的縣級政府，管轄的地區被簡稱為“鎮筸”，也就是今天的鳳凰縣沱江鎮。鎮溪就是今天鳳凰縣的東北區域，而筸子坪，則是今天鳳凰縣的西北區域。

參將到任，把鎮筸土城改修為磚城，開了四扇城門，門上都有城樓。

1700年，清廷將此處改設鳳凰廳，名稱變了，營變成了廳，但軍營的實質沒有改變，還是一座駐紮邊防軍的要塞，而且級別大為提高，一變而為內地一個大的軍事特別防區，成了清朝在當時整個湘西的軍政中心。

此後，清廷陸續在這裡設立辰沅靖道和辰沅永靖兵備道，都是湖南省直接派出的相當於副省級的政府機構。常駐官兵多達一萬六千至二萬七千人，駐軍被稱為“筸軍”。

這支軍隊，是湖南最有戰鬥力的軍事力量。不過，它屬於清廷的編制，湖南並沒有一支威武的地方武裝。

因此，歷朝以來，湖南都不是一個窮兵黷武的省份。湖南的不少地區民風尚武，但這種蘊藏於民間的武力，大多數只是為了自衛。

湖南人的主流生活方式，是在耕讀文化的薰陶下形成的。湖南人惟耕與讀，衣暖飯飽，知書達理，心繫天下，過著平靜而安分的田園生活。

太平軍進入湖南，打破了這片土地的平靜，但也只是如同一股旋風，一掃而過。一些湖南人加入了太平軍的行列，跟隨起義部隊繼續北上。清軍沒有力量把太平軍困在湖南，太平軍也無意於在這塊並不富裕的土地上紮根。因此，戰火在湖南燃燒的時間並不很長。但是，無論是太平天國還是滿清朝廷，都沒有預料到，在短短几個月內從湘南燒向湘北的這股戰火，已經點燃了許多湖南士人心中求取功名的火焰。他們效仿江忠源，陸續地開始準備投身於一場曠日持久的戰爭，而不管這場戰爭的持續，是在湖南還是在外省。

太平軍進入湖南還不到一個月，這種跡象就已經顯現出來。

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大約在太平軍佔領道州的前後，在距離道州七百里以外的湘鄉，設館授徒的理學先生羅澤南，已經無心於本業，而在側耳傾聽太平軍進軍的步伐。他認為廣西的那些造反者極有可能打到他的家鄉，於是提倡鄉人舉辦團練，保衛家園。

1852年（咸豐二年）（7）

羅澤南並不是一個沉不住氣的人。這個出身於貧寒之家的書生，歷盡了人間悽苦，嘗夠了悲情別離，但他始終保持著平和的心態，清貧樂道，敦厚寬容。他心裡只牽掛著一件事情，那就是在人世上走這一遭，一定要建功立