沒事就都跑來學點。秦桐毫不保留，全交給他們，於是小山村裡家家戶戶也都開始清香四溢。

這幾個月時間過去，秦桐的頭髮長了不長，已快到肩了。他還是第一次留長髮，頗有些不習慣，剛到脖頸時難受得要命，索性就找小桃要了根髮帶，將後面的頭髮全攏住紮了起來，與這裡男子的束髮大相徑庭，看起來卻還是很好看。

生活便在這樣忙碌平靜中過去，離市集的日子越來越近。

市集當天，村人們照舊集合，所不同的是手上擔的東西比起以前有了明顯的變化，最多的便是胭脂水粉，然後是中草藥，別的反倒沒有了。這些東西沒什麼重量，走起來自然輕鬆得多，一村人比以往早些時進了應山鎮。

市集上正陸陸續續擺開攤子，他們趕忙佔個好位置，將東西擺好。秦桐讓村裡人自己照應，自己拉了小桃去找能寫字的。

秦桐一早問過小桃，知道這年頭會識字寫字的並不多，金貴得很。不過雖然金貴，到底有些窮書生，仕途無望，別無長才，只得坐在路邊幫人代寫書信，若要找寫字的，自然找他們是最好。

於是由小桃帶著，往小鎮西邊去了，那處正有一個代寫書信的書生。到了地方一看，一個青衫書生低著頭沒精打采坐在那處，前面一張破桌，擺著些紙筆，卻沒有半個主顧。

兩人來到近前，秦桐在桌前的那把破椅上坐下，問道：“這裡是代寫書信的嗎？”聽到問話聲，書生這才抬起頭來，一雙眼睛似睜非睜，全是一副沒睡醒的模樣，懶洋洋問道：“是，你要寫信，說來我寫便是。一封信三文錢。”

秦桐搖頭，說：“我只要你幫寫三個字，給你一兩，如何？”書生眼睛立時睜大，問道：“三個字，一兩？”秦桐點點頭，摸出銀子，又掃了一眼桌面，說道：“只是那字得大點。”書生連忙道：“那有什麼，我家裡便有宣紙，我拿去。”

秦桐道：“這樣吧，我們跟你一同去算了，省得跑來跑去麻煩。”於是起來看書生收了紙筆，將桌椅全搬到平日存放的牆角，三人便一起往書生家裡走去。

走了不少路，才到了鎮邊一個破落屋子裡，書生推開門，說道：“請進，寒舍簡陋得很，也沒東西招待，實在是見笑。”秦桐和小桃進屋，抬頭一看屋頂透光處處，環顧一週家徒四壁，簡直是簡陋到極點。

兩人在屋裡竟然連個坐的都沒找到，這時書生從內房出來，捧了一張宣紙，拿袖子仔細抹過桌子，這才小心翼翼將紙鋪上，問道：“公子想寫什麼字？”

秦桐說道：“‘朱顏閣’硃紅的朱，顏色的顏。”書生點點頭，拿筆沾了墨，停頓片刻便下筆，一氣呵成，三字清雋不失飄逸，隱透力度，很是悅目。秦桐拿過字，看了笑道：“公子確是人才，這字寫得真不錯。”伸手出掏銀子。

書生苦笑，接過銀子，沒有說話。小桃看了也喜歡，道過謝便準備走了，衣服卻被秦桐拉住，不由有些奇怪，抬頭看看秦桐，只見他面露深思之色，不一會開口說道：“公子想必也是飽學之仕，我雖然不知為何會落到替人寫書信的地步，不過我倒是想請公子去我們村裡教書，不知公子意下如何？”

小桃一怔，輕聲道：“公子……”秦桐對她笑笑，說道：“讀書始終是好的，反正山上時間也多，便都一起學學，你喜不喜歡？”小桃連忙點頭，轉望那書生：“先生，你願意嗎？”

書生一呆，再聽小桃叫他“先生”，嘆口氣道：“我不過一個落魄書生，蒙公子小姐看得起，當然願意。”

秦桐一興奮，一邊伸出手一邊道：“我姓秦名桐，不知公子如何稱呼？”小桃眨眨眼，那書生呆呆看他伸過來的手，滿臉不解望過去，秦桐這才憶起這處不興握手，忙把手收回去，“嘿嘿”一笑，說道：“一時糊塗，不要見怪。”

重新揖了一禮，將上面的話又重複一遍，書生連忙回禮，說道：“小名不足掛齒，敝人姓許名墨，秦公子直接稱呼便好。”

於是交談一番，詳談了些細節，擬了個契，簽字畫押，許墨便收了幾件隨身衣物隨秦桐和小桃走了。

三人並沒有直接回攤子處，而是跑到賣雜貨和瓷器行裡挑了一些瓶瓶罐罐，打了包，這才去到攤子那裡。一去果然還是裡三層外三層，熱鬧非凡，好不容易擠了進來，發現大家都忙得不可開交，便趕快放了東西去幫忙，顧不上跟許墨再多說什麼。

許墨倒也安之若素，他什麼都不懂，只靜靜呆在一旁，看著眾人忙碌，才知原來秦桐是做胭脂水粉的。

快到午時，因為早跟“迎賓館”的