為傷感，放下瓷碗，攜了沈江芷的手，嘆道：“我的兒，就是因為你樣樣皆勝過她，為孃的才咽不下這口氣。只因她是公主所出，莫說老太太、老爺偏心她，連世人都高看她。”趙夫人的語氣頗有些憤憤不平。

“我真的不甘心，我就是想盡辦法也不能讓你的親事落她下風。”

“太太，話也不能這麼說。長姐即使樣樣不如三姐姐，到底有皇室血統，出生是比一般人高貴些。這出生、血統與樣貌、品性一樣，甚至比這些更有吸引力，都是女子嫁人的資本。”沈江夔對這一點倒是看得通透。

不想趙夫人聞言，氣得柳眉倒豎：“什麼出生、血統？她不跟你們一樣？都是你父親的孩子，都是這府裡出來的？難道又是什麼公主府里長大的不成？”

沈江蘺確實是在公主府出生的，但是後來沈由儀續娶，便被削去了駙馬之位，公主府邸也一併被收回。

沈江夔被母親突如其來的怒氣嚇到，趕緊閉了嘴，認真吃飯，心內卻忍不住腹誹，這樣說來，二姐姐他們不也與自己和三姐姐一樣，都是父親的孩子，分什麼嫡庶呢？

沈江蘺斜了沈江夔一樣，趕緊輕撫趙夫人的後背：“太太仔細身子，他還小呢，說話沒輕沒重。”

總算各處事情都齊備了，闔府上下整裝待發之時，偏偏趙夫人病倒了。

沈江蘺搶先沈江芷一步——她是長姐，總得做個榜樣，向老太太道：“太太身子不適，自然出不了門，不如我留下來侍奉湯藥，以盡孝心。”

老太太滿臉含笑：“難得你這樣有心。”她心裡對這個孫女兒真是越來越喜歡，許是丫頭大了，行事越來越體貼。

沈江芷心中暗恨，又讓她搶先賣了好，也只得與其他姐妹一同說道：“我們都願意留下。”

老太太一笑：“你們都是懂事的，只是家裡也缺丫頭照料。大家清明都出去看看，你們太太也不在乎這一天兩天的。”

走了大半日，太陽都快西沉了，車馬才到永安寺。早有丫鬟、僕婦打掃出一個小院給太太、小姐們住。沈江蘺便帶著妹妹們與叔公家的姐姐妹妹們去了小院裡。

沈江蘺知道，叔公家子嗣多，這回來的除了有叔公、嬸婆，還有大堂叔、三堂叔一家。大堂叔是科舉出身，官拜兵部郎中，底下有二子一女，這一個女兒與沈江蘺一般大。三堂叔是捐的官，底下有二子二女，兩個女兒，大些的有十五了，小的那個十三——與沈江芷一般大。

起個女孩兒見了面，說說笑笑，竟比一臺戲還熱鬧。

但是其實兩家並不親近，倒也不是有嫌隙，而是叔公那邊本是庶支，再加上趙夫人當家以來，自然與自己孃家親近的多，是以沈江芷等自小見姨媽、舅舅家的表姐妹更多些。

沈江蘺不是趙夫人生的，自然與趙家不親近。前一世以她的冷淡性子，對沈家庶支這邊的親戚也沒多親熱。

這次相見，她自是做好了熟絡相處的準備。她這一輩的沈家人取名都是從草頭，但是沈由儀喜歡“江”字，便加在了兒女名字的中間。堂叔那邊的女孩兒們都只是單名，從草頭而已。大堂叔家的叫沈芊，三堂叔家的分別叫沈芒、沈芝。

沈芊頗有些閨秀樣子，講話柔聲細氣。沈芒和沈芝的性子便跳脫許多。二人一見了沈江蘺，連連嘆道：“蘺姐姐的衣裳真別緻，是在哪家做的？”

她們衣服大驚小怪的模樣讓沈芊很有些不好意思，咳嗽了一聲：“就不能斯文些，好好說話。”

沈江蘺呵呵一笑，一手挽著沈芊的胳膊，另一隻手搭著沈芒的肩：“姐妹們，就要要這樣才親熱。”又看著沈芝笑：“難得我這衣裳有人誇讚，實話說罷，這是我自己畫了圖案，叫裁縫比著做的。要是你們喜歡，我還有幾幅圖案，回去以後差人給你們送過去。”

沈芒、沈芝歡喜得睜大了眼睛：“那可說好了。”

沈芊也微微笑著，心裡卻有一點點疑惑。她年紀大些，父親又與沈由儀走得近，自然去沈府比兩個堂妹多，曾經與沈江蘺兄妹都打過交道，瞧沈江蘺從來一副眼高於頂的模樣，只當她瞧不起這些親戚呢。如今看來，她倒是挺好說話。

再聊些，沈江蘺便覺得與沈芊頗能說道一處。兩人年齡相仿，又都喜歡看話本，越說越投緣。

沈江蘺壓低了聲音，頗有些不好意思：“其實我不僅愛看話本，尤其愛看神怪故事。我知道，子不語外力亂神，我也不相信有狐妖鬼怪，但就是愛看這些故事，越離奇恐怖的越愛看。”

沈芊微微一笑：“真是難得，我也愛