“那天我去問了愛倫隊長。”

“嗯，那就不用我教你了，今後給我收斂點，別再胡鬧！”

“哦。”露蒂絲乖乖答應，偷瞄他，卻怎麼也問不出“你是不是還會娶我”這種話，良久，才把此刻的心情化為一句再平凡不過的告白，“諾因哥哥，我喜歡你。”

“”諾因並沒有什麼觸動，依舊淡漠地俯視她，倒是那雙湛藍眸子裡盪漾的情潮刺激了他的記憶，他曾看雷瑟克這麼遙望一個人。

“你對我，是戀人間的喜歡吧？”

“對啊。”

“那是什麼感覺？”停頓了一下，諾因用一種微妙的語氣道。露蒂絲不假思索地答道：“就是想對一個人好，想永遠和他在一起，想保護他，想看到他的笑容，想聽他的聲音，想把一切快樂的事和他分享，想為他承受一切傷痛。”

諾因一一比照，最後得出結論：“我不喜歡你。”

“我知道。”雖然早有心理準備，露蒂絲還是禁不住苦澀一笑，隨即鼓起信心，“沒關係，我會努力讓你愛上我！”

這種事是可以勉強的嗎？諾因有點疑惑，卻沒有追問。

說了好一會兒話，露蒂絲早就累了，當下眼珠一轉，有了主意：“諾因哥哥，我可以握你的手嗎？”諾因自然不會跟她計較這樣的小節，大方地遞出手，結果正中小丫頭的圈套，半個手臂都被抱住，險些重心不穩，摔在床上。

瞪視一臉滿足呼呼大睡的露蒂絲，諾因有股扁人的衝動。

鐘樓傳來悠揚的聲響，象徵舊的一年即將過去，1038年就在眼前。儘管從來不是迷信的人，卡薩蘭城主還是心下苦笑——他的新年竟然是在這種情形下度過的。

看來明年的日子不會好過。

※ ※ ※

在諾因上神殿祭拜的同時，西城城主貝姆特·瓦託魯帝到達了邊境重鎮塞維堡。

這是考慮到駐守佔領區的三名傭兵團長往來不便，出於安全所做