，但在美帝與韓半民國部分帝國主義者策動之下，於一九六八年遭韓半民國侵略併吞。”（想當然耳，課文後段還繼續寫道：“我國自當為朝鮮半島全人民的自由與民丨主，儘速驅逐韓半民國之帝國主義分子，將其領土併入我國，以進一步朝大東亞民族共存的理想邁進。”）

“沒錯。”川田點頭。“那個國家，很類似我們這個國家。高壓統治、絕對服從領袖、思想教育、鎖國狀態和諮詢控制，以及獎勵密告。不過，僅僅四十年就宣告失敗了。相較之下，我們大東亞共和國倒是一帆風順，平安無事。你知道為什麼嗎？”

秋也沉思了一會，以前從來沒有思考過這個問題。教科書上對於南鮮共和國的敗北，也只歸咎於“完全導因於美帝及其他帝國主義勢力的狡詐與陰謀。”（對於中學生的教材來說，遣詞用字未免太艱深了一點），可是，這麼說來，我們大東亞共和國為什麼還能屹立不搖呢？當然，南鮮共和國和韓半民國在地理上國土相接也是一個原因，不過……

搖搖頭。“我不知道。”

川田看著秋也的眼睛，微微點頭，再次開口說道：

“首先是均衡的問題。”

“均衡？”

“是的。相較於南鮮共和國施行徹底的社會控制，我們這個國家——當然，基本上也是採取高壓控制——則以非常巧妙——嗯，現在說來也算是結果論——以非常巧妙的手法，多少留下一些自由的空間。如此一來，先給人民糖果之後，接著就可以宣稱：‘毋庸置疑，自由是全體人民與生俱來的權力。然而，為了公共福祉的目的，自由往往勢必受到限制。’如何？聽起來非常合情合理、無法反駁吧？”

秋也和典子兩人不發一語，傾耳靜聽川田說話。

“於是，我們現在這個國家，在七十六年前成形了。”

此時，典子插話說道：“七十六年前？”兩手環抱著蓋在百褶裙下的膝蓋，側傾著臉，露出不可思議的表情。

“怎麼？”川田說道。“你連這個也不知道嗎？”

典子轉頭看向秋也。秋也對典子微微點頭，接著將臉朝向川田。

“我略有耳聞。聽說教科書裡頭寫的歷史都是騙人的，現在的總統根本就不是第三百二十五任，只不過是第十二任而已。”

這是三村信史告訴自己的。也難怪典子不知道這件事，學校不可能會教，大人平常也都不談論這個話題（不，說不定就連有些大人也不知道事實真相），信史告訴自己這件事的時候，自己也驚訝得說不出話來。畢竟，在短短八十年不到，第一任總統上臺之前——也就是說在發生了某一種大規模革命之前——不管是國名也好、體制也罷，所有一切都和現在不同，簡直就像是另一個國家。（信史說過：“聽說在那之前，我們還是封建主義國家。大家都梳著一種叫做丁髷⑤的夢幻髮型。社會上似乎還有階級之分，可是說真的，怎麼樣也比現在的情形好太多了。”）

秋也看了典子一眼，知道她十分訝異。後來聽見川田接下去說：“嗯，搞不好連那種說法也是騙人的。”秋也也不禁皺起眉頭。

“你這是什麼意思？”

川田笑了，明快地說：“根本就沒有總統，完全是個空殼。也有此一說。”

“你說什麼？”

“怎麼會？”典子用帶著幾分沙啞的聲音說道。“他有時候會出現在新聞報導裡——過新年的時候——也會在官邸出現在一般群眾的面前。”

“我就知道你會這麼想。”川田露出笑容。“可是，那些所謂的一般群眾又是誰呢？你親眼見過實際在場的任何人嗎？如果說那些人其實都是演員呢？比方說，就連總統本人都是演員的話呢？”

秋也想了一想這個可能性，馬上感到一陣反胃。所有一切都是騙人的，根本沒有所謂的真實，這股不安讓秋也很不舒服。

“你說的是真的嗎？”秋也加重語氣問道。

“這個嘛。我也只不過是聽人家說的。可是，總讓人覺得可信度還不低。”

“這個事情你是聽誰說的？是不是在網路上查到的？”

秋也想起三村信史，提出問題，而川田只是嘴角揚了一揚。

“很可惜我對電腦是一竅不通。但只要我想認真調查某件事情，自然有我的情報來源。不管怎麼說，這件事我認為可信度相當高。這就是不推舉所謂終極最高權力者的統治方法。如此一來，政丨府的核心官員彼此就是平等的。享有平等的自由，同時盡平等的義務；這就是個沒有不公平，也不會產生