橫桌，鋪紙，研磨。

所幸這兩日周慈青的身子好些了，不至於日日咳嗽難捱，頭重腳輕的，還握得起筆。

他將湯婆子給放在一旁，冷著了，就伸出那冰涼的手去挨一挨，蹭一蹭，得些暖意熨帖。

毛筆飽蘸墨汁，懸腕在紙上行雲流水地書寫起來。

幸得大學時入了個三筆字的社團，指導老師也極為負責，竟在得空之時會來書法室指導他們。

初始，周慈青臨的是褚遂良的《雁塔聖教序》，後為《張遷碑》和《曹全碑》，不說字型字形有多秀美風骨，卻是有了自己的形。不至於軟弱無力，或不忍細看。

他思量著，一面細細地增增減減，一面又暗忖可能性。

雖是腦中有不少新奇的法子，卻也不是樣樣都能直接拿出來用的，需反覆打磨、試驗，才能真正攬天下之錢財，成鉅富之陶範。

一口氣吃不成大胖子。

口紅、粉底液、眉筆、香水、花露水還有精油等物，玻璃、鏡子萬花筒，都列在計劃之中。

具體之物就沒必要寫給蘇員外瞧了，不過是改為家中有良方，或可找匠人一試來替代，便也不算是隱瞞。

一張紙寫好了後，瞧著有些凌亂，太多刪改塗抹之痕跡。

周慈青再拿一張新的，慢慢悠悠地謄抄於紙上。此番有些耗時費力，卻也是冬日打發時間的好法子。

抄好後，他便將紙給收了起來，捧著湯婆子在院中轉了一圈。

大黑不衝他吠，也不見親近他。見了他也是懶洋洋地掀開眼皮瞅兩眼，又蓋上了。

“早晚叫你拜在我的美食之下！”沒個人解悶，周慈青朝著一隻黑犬說話都樂得開懷。

樹梢上的雪在啪嗒啪嗒地往下掉，快要立春了，後邊兒就不會見到漫山遍野皆是雪粒之景。

有些嫩芽在雪中埋了整個冬日，已經迫不及待地鑽出了雪被，挺直身板兒出來透口氣。

周慈青瞥見那點嫩綠，抽了口氣：“春天真要來了。”

午時過去不多久，吳長庚便推著車歸家了，他這回倒是帶來個不怎麼妙的訊息。

“自打飲子生意做得不錯之後，城中出現了許多仿製的。雖是味道不及我們，但是價格卻低了些。”吳長庚沉沉地說。

此事便是周慈青也沒什麼好法子，吃食一物仿製最快，又無甚太大技術含量，不需要進獻給王公貴族，逐利者或早或晚都會出現的。

“老主顧可還好？”周慈青問。

吳長庚便道：“尚在。富貴人家，家中有些閒錢的，還是會挑著我們的飲子來買。”

“那便好。”周慈青說，“我們這項營生也不是一輩子就要耗在上面了，不過是冬日過著實在艱難，便想著這個法子週轉一二。現在我想著，日後慢慢有了其他進項，不去費這些周折賣飲子也使得。”

吳長庚點頭應：“是這個理。”

“只是咱們不做這營生，叫這飲子生意荒廢了，倒也是可惜。”周慈青嘆氣，“若是有誰能夠把這飲子的方子買過去，倒也是一個進項。”

“我這兒倒是有個人選，但明日還要去探探他家中的口風。”吳長庚直言。

周慈青面露喜色：“先試試吧，若是不成也無妨。”

吃過飯，二人就要去忙各自的事了。

吳長庚瞅瞅這山間的大雪，按捺住心焦的情緒。再過些日頭，他便又能入山打獵了。

只這初春時打獵太過危險，野獸們冬眠，餓了一整個冬，想是早就餓紅了眼，且身上的皮肉也值不了多少錢。

獵人最緊要的便是耐心，需蟄伏下來，且不可將自己的性命給搭上。

周慈青這也拾著自個兒那捲紙去找蘇員外了，且手中還帶著一塊此前做好的肥皂。

蘇員外拿著那方紙，細細地看了，卻是越看越驚，喜色也越大。

“我便厚顏繼續稱你一聲周弟了，日後你也不用再喚我蘇員外，叫我聲蘇兄即可。周弟可真是天生做生意的奇才啊！”蘇員外對他才是讚不絕口。

他忙忙地將這紙上寫下的“計劃”一事瞧了又瞧，竟然愛不釋手。

從拉近了關係的稱呼，還有蘇員外的做派來看，周慈青這次的舉動——大獲成功！

“蘇兄過譽了，不過取一點巧罷了。”周慈青繼續謙虛，也從善如流地改了稱謂，並不推脫。

蘇員外爽朗一笑：“如此，我那逆子跟在你身邊，我也放心了許多。”