死，誰人不知暴病，又經太爺開棺檢驗，未有傷痕，已經自行請處。現在上憲來文，摘去頂戴，反又愛惜自己前程，忽思平反，豈不是以人命為兒戲？若說以地窖為憑，本是畢家向徐家所買，徐姓施這所在，後人豈能得知？從來屈打成招，本非信讞，徐德泰是個讀書子弟，何曾受過這些重刑？鞭背踩棍，兩件齊施，他豈有不信口胡言之理。此事小婦人實是冤枉。若太爺愛惜前程，但求延請高僧，將我先生超度，以贖那開棺之咎，小婦人或可看點情面，不到上憲衙門控告；太爺的公事，也可從輕稟覆，彼此含糊了事。如想故意苛求，便行殘害，莫說德泰是世家子弟，不肯干休，即小婦人受了血海冤仇，亦難瞑目。生不能寢汝之皮，死必欲食汝之肉，這事曲直，全憑太爺自主，小婦人已置生死於度外不問了。”狄公聽畢周氏這番話頭，不禁怒氣沖天，大聲喝道：“汝這賤淫婦，現已天地昭彰，還敢在這法堂上巧辯，本縣如無把握，何已知這徐德泰是汝姦夫！可知本縣日作陽官，夜為陰官，日前神明指示，方得了這段隱情。你既任意遊詞，本縣也不能姑惜於你了。”說畢，命人照前次上了夾棒，登時將她拖下，兩腿套入眼內，繩子一抽，橫木插上，只聽得“哎喲”一聲，兩眼一翻，昏了過去。狄公在上面看見，向著徐德泰說道：“此乃她罪惡多端，刑獄未滿，以故矢口不移，受此國法。當日畢周氏究竟如何謀害，你且代她說出。即便你未同謀，事後未有不與你言及，你豈有不知之理。”徐德泰到了此時，已是受苦不住，見狄公又來追問，深恐複用大刑，不禁流下淚來，向狄公說道：“學生此事實不知情，現已悔之無及，若果同謀置害，這法堂上面，也不敢不供，何敢再肯以身試法？求父臺再向畢周氏拷問，就明白了。”狄公見徐德泰如此模樣，知非有意做作，只得命人將周氏松下，用涼水當頭噴醒。過了好一會的功夫，方才轉過來，慵臥地下，兩腿的鮮血，已是淌滿腳面。

徐德泰站立旁邊，心下實是不忍，只得開言說道：“我看你如此苦刑，不如實供吧。雖是你為我，若當日聽信我的言語，雖然不能長久，也不至今日遭此大禍。你既將他害死，這也是冤冤相報，免不得個將命抵償，何必又熬刑受苦？”周氏聽他言語，恨不得向前將他惡打一番，足見得男子情意刻薄，到了此時，反來逼我招認，你既要我性命，我就要你肝腸，也怪不得，反言栽害你了。當時“哼”了一聲，開言罵道：“你這無謀的死狗，你誣我同你通姦，畢順身死之時，你應該全行知道，何以此時又說不知呢？若說你未同謀，既言苟合在先，事後豈有不問不知的道理？顯見你受刑不過，任意胡言，以圖目前免受酷刑。不然便受此狗官的買託，有意誣害我了。若問我的口供，使畢順丈夫如何謀害身死，也是半句沒有的。”這番言語，不知狄公如何審問，且看下回分解。

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第28回　真縣令扮作閻王　假陰官審明姦婦

卻說周氏在堂上，任意熬刑，反將徐德泰罵了一回，說他受了狄公買託，有意誣害，這番言詞，說得狄公怒不可遏，即命差人當下打了數十嘴掌，仍是一味胡言。狄公心下想道：“這淫婦如此熬刑，不肯招認，現已受了多少夾棒，如再用非刑處治，仍恐無濟於事，不若如此恐嚇一番，看她怎樣，想畢，向著畢周氏道：“本縣今日苦苦問你，你竟矢口不移，若再用刑，深恐目前送你狗命，特念你丈夫畢順已死，不能復生，且有老母在堂，若竟將你抵償，你那老人無依無靠。你若將實情說出，雖是罪無可道，本縣或援親老留養之例，苟全你的性命。你且仔細思量，是與不是，今日權且監禁，明日早堂，再為供說。”言畢命人仍將姦夫淫婦帶去，各自收入監禁，然後退入後堂。

到了書房坐定，傳喚馬榮、喬太等四人，一齊進來。當時到了裡面，狄公向馬榮等說到：“這案久不得供，開驗又無傷痕之處，望著姦夫淫婦，一時不能定案，豈不令人可惱。現有一計在此，必須如此如此，這般這般，方可行事。惟有畢順在日的身影，你等未經見過，不知是何模樣，若能訪問清楚，到了那時，也不怕她不肯招認。”馬榮道：“這事何難，雖然未曾見過，那日開棺之日，面孔也曾看見。若照樣尋貌，不過難十分酷肖，若依樣葫蘆，這倒是一條好計。”狄公道：“你既說不難，此時可便尋找，雖不十分恰肖，那一時更深之際，也可冒充得來。”馬榮等答應下去，自來辦理。狄公又命喬太、陶幹、洪亮三人，分頭辦事，二更之後一律辦齊，以便狄公審訊，眾人各自前去不提。

且說畢周氏在堂上，見狄公無禮可諭，