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第27回　少年郎藉助供認不諱　淫潑婦忍辱熬刑

卻說狄公將地窖填滿，將一干人犯，帶回衙門，到了下晝，已至城內。眾差人投進行，狄公先命將湯得忠交捕廳看管，姦夫淫婦，分別監禁，以便明早升堂拷問，自己到了書房靜心歇息。一心想道：我前日那夢，前半截俱靈驗了，上聯是“尋孺子的遺蹤，下榻空傳千古誼”，哪知這兇手便是姓徐，破案的緣由，又在這“榻下”二字上，若不是馬榮扮賊進房，到他床下搜尋，哪裡知道？還隔著牆壁，就是通姦之理，由這個地窖，確是在他床柱之下，此真所謂神靈有感應了。一人思想了一會，然後安寢。

到了次日，一早升堂，知畢周氏是個狡猾的婦人，暫時必不肯承認，先命人將徐德泰提出。眾差答應一聲，即將徐德泰提來，當堂跪下。狄公問道：，“本縣昨日已將那通姦的地方搜出，看你是年幼書生，不能受那匪刑的器具。這事從何時起意，是何物害死了畢順的，你且照實供來，本縣或可網開三面，罪擬從輕，格外施恩。”徐德泰道：“此事學生實未知情，不知道這地窖從何而有，推原其故，或者是從前地主為埋藏金銀起見，以致遺留至今。只因學生先祖出仕為官，告老回家，便在這鎮上居住，買下這房屋。其初畢家的房子，同這裡房子，是一時共起，皆為上首房主趙姓執業。自從先祖買來，以人少屋多，復又轉賣了數間，將偏宅與畢家居住，這地窯之門，因將此而有，亦未可知。若說學生為通姦之所，學生實冤枉，叩求父臺格外施恩。”狄公聽了冷笑道：“看你這少年後生人，竟有如此的巧辯，眾目所睹的事件，你偏洗得乾乾淨淨，歸罪在前人身上。無怪你有此本領，不出大門，便將人害死了，可知本縣也是個精明的官吏！你說這地窯是從前埋藏金銀，這數十年來，裡面應該塵垢堆滿，晦氣難聞，為何裡面木板一塊未損，灰塵也一處沒有呢？”徐德泰道：“從前既用木板砌於四面，後來又無人開用，身然未能損壞。”狄公道：“便算作他是為埋藏金銀，何以又用那響鈴呢？這種事情，不用大刑，諒你斷不招認。吩咐左右，用藤鞭笞背！”兩旁一聲吆喝，早將他衣服褫去，一五一十直望背脊打下，未有五六十下，已是皮開肉綻，鮮血直流，喊叫不止。狄公見他仍不招認，命人住手，推他上來，勃然怒道：“這也是天網恢恢，疏而不漏，備受刑慘。你既如此狡猾，且令你受了大刑，方知國法森嚴，不可以人命為兒戲。”隨即命人將天平架子移來。頃刻之間，眾差人已安排妥當。只見眾人將徐德泰髮辮扭於橫木上面，兩手背綁在背後，前面有兩個圓洞，裡面接好的碗底，將徐德泰的兩個膝頭直對在那碗底上跪下，腳尖在地腳根朝上，等他跪好，另用一根極粗極圓的木棍，在兩腿押定，一頭一個公差，站定兩頭，向下的亂踩。可憐徐德泰也是一個世家子弟，哪裡受得這個苦楚，初跪之時，還可咬牙忍痛，此刻直聽得喊叫連聲，汗流不止，沒有一盞茶時，即漸漸的忍不住疼痛，兩眼一昏，暈迷過去。狄公命手下差人止刑，用火醋慢慢地抽醒，將徐德泰攙扶起來，在堂上走了數次，漸漸的可以言語，然後復到狄公臺前跪下。狄公問道：“本縣這三尺法堂，雖江洋大盜，也不能熬這酷刑逃過，況你是年少書生，豈能受此苦楚。可知害人性命、天理難容，據實供來，免致受苦。本縣準情料理，或非你一人起意，你且細細供來，避重就輕，未為不可。”

徐德泰到了此時，已知抵賴不去，只得向上稟道：“學生悔不當初，生了邪念。只因畢順在時日子，開了一個絨線店面，學生那日至他店中買貨，他妻子周氏，坐在裡面，見了學生進去，不禁眉目送情。初時尚不在意，數次之後，凡學生前去買貨，她便喜笑顏開，自己交易，因此趁畢順那日出去，彼此苟合其事。後來周氏設法命畢順居住店中，自己移住家內，心想學生可以時常前去。誰知他母親終日在家，並無漏空，以此命學生趁先生年終放學之後，暗賂一匠人，開了這一個地道，由此便可時常往來，除匠人外，無一人知覺。無奈畢周氏心地大毒，常說這暗去暗來，終非常久之計，一心要謀害她的丈夫。學生屢屢執意不肯，不料那日端陽之後，不知如何將他丈夫害死。其時學生並不知，到次日這邊哭鬧起來，方才知道，雖曉得是她害死，哪裡還敢開口。迨畢順棺柩埋後，她見學生數日未至，那日夜間忽然前來，向學生道：‘你這冤家，奴將結髮丈夫結果，你反將我置之腦後，不如我趁此時出首，說你主謀行事。你若依我主見，做了長久夫妻，只要一兩年後，便可設法明嫁與你。’學生那時成了騎虎之勢，只得滿口應允，從此無夜不到她那裡。