一萬人馬，便只能出城。都城內的王室禁軍是隻聽楚王號令的，就是那六千城防駐軍，也是要有特殊兵符才能接受上柱國之外的調遣的　。楚國大族分治的歷來傳統：都城屬王族領地，禁軍與守軍將領均由王族擔當，連兵士都是隻從王族領地徵發。楚懷王雖然顢頇，但對都城內兵馬卻也是掌控極嚴，特殊兵符連靳尚也沒有見過。昭雎的兵符是十多年前子蘭做上將軍統帥六國聯軍時，昭雎以令尹調運糧草的權力得到的；六國聯軍戰敗，楚國上下惶惶不安，這隻兵符竟是鬼使神差地被人忘記了。

楚制：調糧兵符須與調兵兵符同時勘合，大軍才能離營。但是，城外大軍主將卻正好是昭陽，也是昭氏的後進英傑，論輩分還是子蘭的宗親侄子。當此非常之時，這隻兵符便是王權，況且昭雎又是主政令尹，調一萬兵馬入城當是順理成章。

為防不測，子蘭帶了十名精銳騎士，一色快馬長劍，出得北門便向山谷要塞飛馳而去。這要塞軍營距離郢都六十里之遙，翻過兩道山樑便能望見軍營旌旗，放開快馬小半個時辰便到。剛剛翻過第一道山樑，下坡進入谷地時，突然卻聞轟隆一聲，前邊六騎竟是驟然消失！子蘭戰馬突兀人立而起，嘶鳴後退，竟與後面連環飛馳的四騎結結實實撞在了一起，子蘭頓時跌到馬下，鼻子竟唰地噴出一股鮮血！饒是如此，子蘭也顧不得疼痛，立即拔劍大呼：“有埋伏！你等斷後，我去軍營！”便又飛身上馬要繞過陷坑衝上山樑。

恰恰便在此時，一道白影快如閃電般飛來，一個大回旋，便見子蘭頭顱飛去，一股血柱沖天騰起，竟是連一聲慘叫也沒來得及喊出。白影堪堪掠過，一陣箭雨便立即傾瀉到谷地，片刻之間，陷坑六騎與地上四騎便是聲息皆無。

“兵符！給你了”叢林中一個清亮的女聲。

“好！回郢都！”一個渾厚的男聲在叢林迴盪。

馬蹄如雨，驟然從山林席捲而去，山谷又恢復了一片寧靜。

日色過午，楚懷王終於呻吟著喊著鄭袖的名字醒來了。

侍女頭目連忙跪坐在地將他擁在懷裡，一邊撫摩一邊呢喃撫慰：“大王別怕了，王后睏覺了，一忽兒就來，就來，乖乖別怕，先喝一口白玉汁兒了，王后有，我也有呢，儂嚐嚐味道好麼？哎喲，乖乖咬疼了……”自從鄭袖生了王子，楚懷王便有了這個奇特的癖好，每次睡醒來都要鄭袖給他餵奶，說那是上天白玉汁兒最好喝了。鄭袖幾日不在，極少開懷的侍女們又沒有這上天白玉汁兒，便只好任他將胸脯咬得出血。懵懂之時，不想這塞進嘴裡包住臉膛的竟是肥嘟嘟一對可人物事，恍惚之間，老國王竟以為抱住的當真是鄭袖，便哼叫著一頭扎進那雪白豐腴的懷中，狠狠咂得小半個時辰，才睜開眼睛抹著嘴坐了起來：“你，便是王后了！”手卻只是指點著那對肥白的大奶子。

“謝過大王隆恩——！”侍女頭目驚喜萬狀地猛然將老國王包在了胸前。

楚懷王雄心大做，便是一番胡亂折騰，片刻之後滿頭大汗氣喘咻咻，才覺得鬱悶稍減，竟是呵呵笑了：“這對兒尤物不輸鄭袖，上天有眼了。”

“儂曉得無？人家跟王后原本就是姊妹了。”

楚懷王哈哈大笑：“好好好，姊妹便姊妹啦！”

正在楚懷王高興的時刻，一個老內侍匆匆碎步跑來：“稟報我王：出事了。宮門湧滿了市井庶人，已經跪了三個時辰，要我王出宮受書了。”

楚懷王頓時愣怔了，片刻之間卻又恍然笑了：“我說呢，哄哄嗡嗡甚個聲響？原是市井坐宮，要減稅麼？去，找令尹啦，本王管這等瑣碎？”

“宮門司馬早報令尹了，令尹派出子蘭將軍，可子蘭將軍沒有音信了！”

楚懷王眼珠打轉，不禁一聲高喊：“靳尚！”卻又驟然打住，長嘆一聲，“亂也！走，本王出去看看啦。”剛要邁步，卻回頭高聲下令，“來人，帶新王后去寢宮養息啦。”又對衣衫零亂的侍女頭目笑了笑，這才跟著老內侍走了出去。

一到宮門廊柱下，楚懷王便驚愕得站住了。生平之中，他只見過屈氏部族的族老們當年為屈原請命，人數也就是幾百個，已經使他手足無措了，何曾見識過這人山人海？片刻之間，楚懷王便覺得頭轟的一聲便懵懂了，臉色發青，兩眼筆直，不禁便哆嗦起來。老內侍連忙靠前扶住低聲道：“老朽之意：不管市井庶民如何請命，我王儘管答應住，管保無事了。”楚懷王頓時清醒，甩開老內侍笑道：“本王早就如此想了，用得你說？下去！”便抖擻精神走到廊下矜持地一聲高喝：“宮門將軍何在？”

“宮門