次日清晨，老顏率帶著天子的全副郊迎儀仗，北出洛陽，便向孟津大道而來。

臨行前，周王竟忍著傷痛前往太廟禱告並占卜吉凶。龜甲的裂紋卻混亂不堪，令巫師難以拆解。雖然如此，隨行的顏率還是大感欣慰，竟驀然閃出一個念頭：若當初的周顯王便是這個少年天子，周室豈能衰敗若此？一個行將滅頂的王族，卻出了如此一個剛烈睿智的少年天子，上天何其殘忍也？當少年周王拉著他的手依依送別時，老顏率終於忍不住老淚縱橫了，他破例地匍匐下年邁僵直的身子，伏地三叩，卻連少年周王那清亮帶淚的眸子看也不敢看，便匆匆走了。

顏率兼程趕到大河南岸時，荒涼沉寂的孟津渡口，竟是天地翻覆了。

第一章　無妄九鼎

一、奇兵破宜陽　千夫長嶄露頭角

啟耕大典一過，秦武王嬴蕩便給甘茂下令：“攻克宜陽，打通三川，五月進軍洛陽！”

甘茂精神大振，決意以赫赫武功在秦國站穩腳跟。他本是楚國下蔡的一個布衣之士，當年被頻繁出入楚國的張儀說動入秦，又經樗裡疾直接引薦給秦惠王，便做了執掌機密的王室長史。這長史雖然兼領宮廷禁軍，但畢竟是文職大臣，在戰國刀兵之世尚不是一等一的重臣，也不是名士謀求的遠大目標，甘茂自然不甘老死在如此職位上。也是機遇際會，秦惠王恰恰在晚年得了怪誕的瘋臆症，太子嬴蕩又恰恰需要一個老師，張儀、樗裡疾與司馬錯三位大才權臣，恰恰又忙得無法承擔這個需要時間的職責。於是，秦惠王臨機決斷，讓甘茂給太子做了沒有太子傅爵位的臨時老師。恰恰這個太子嗜兵好武，與兼通雜學喜好談兵機敏快捷的甘茂竟是分外投機。此時又恰逢秦惠王瘋臆症經常發作，甘茂便自然成了太子斡旋朝局的柱石人物。及至秦惠王驟然崩去，張儀司馬錯灑脫離朝，甘茂便驟然凸現出來，在三個月間連升六級爵位，做了丞相兼領上將軍，權傾一身，炙手可熱，在秦國曆史上竟是獨一無二。

然則甘茂很清楚，在極為看重軍功的秦國，不管你是什麼高爵重臣，沒有赫赫戰功，便沒有深植朝野的根基，對於外來名士，便不能算在秦國站穩了腳跟。赫赫大功如商鞅者，若沒有一戰收復千里河西的最後大手筆，在秦國也不會形成舉國世族連同秦惠王一起也無法撼動的根基，竟是生前如聖，死後如神，使秦國朝野永遠在商鞅的軌跡上行進。在名義權力上，甘茂雖然已經可與商鞅比肩，但在實際根基上卻是霄壤之別。且不說秦國民眾根本不知甘茂為何許人也，便是在朝在國，他這丞相也遠不能如張儀那般揮灑權力，他這上將軍也遠不能如司馬錯那般獨領三軍而舉國傾心。有個總是嘿嘿嘿的右丞相樗裡疾矗在那裡，甘茂的丞相權力就只能是個領銜架子。有個醉心兵事的新秦王，甘茂的上將軍權力也只有大打折扣，實際上也就是個處置軍務城防糧草輜重的國尉而已。說是國尉，也只是對上將軍權力而言，而不是自己能真正地行使國尉權力。國尉府的那些大小司馬及其管轄的府庫要塞將領，個個都是浴血殺出來的悍將，人人都有一身疤痕晶亮的紅傷，都有赫赫軍功爵位，都能歷數秦國名將的用兵戰例，你沒有大才奇功，便休想讓他們如臂使指般服從，事事都會碰到無數磕絆……所有這一切，甘茂都看得一清二楚，不打幾場大勝仗，他在秦國便是永遠的尷尬。

三月中旬春暖花開，甘茂統領十萬大軍直逼宜陽。

可就在大軍開出函谷關的那天晚上，前軍主將白山帶著一干將領來到中軍大帳，竟勸甘茂停止進攻宜陽。甘茂沒有發作，只是黑著臉冷笑：“白山，你身為大將，不知王命不可違麼？”白山卻是不卑不亢道：“將在外，君命有所不受。今日宜陽已經有備，我軍縱然浴血攻下，究竟所得何益？望上將軍陳明君上，莫使秦國銳士血流無謂。”甘茂壓著怒火正色道：“白山，秦王對本上將軍說過一句話：兵車通三川，秦軍入周室，死無恨矣！下宜陽、通三川、入周室，此乃秦王雄圖大略也，你等敢以些許傷亡計較？”

帳中一時肅然無聲，卻有一個年輕將軍從後排走出拱手道：“上將軍此言差矣。兵者，國之大事也。何能以秦王率性一言，而決大軍所向？”

“你是何人？竟敢如此犯上！”甘茂終於忍不住了，拍案霍然起身。

“末將千夫長白起。有言如骨鯁在喉，不吐不快。”這個白起竟是平靜冷峻，全然不象一個小小的千夫長。

“白起？”甘茂卻是心中一動。目下秦軍中誰不知曉這個白起大名？秦王嬴蕩在白起卒伍中做過力士卒，對白起讚歎得無以復加，甘茂如何