荒涼的誘惑。

那果實將使人忘記眼前的苦楚，進入一個永遠的春天。

老佛爺行走在園林花叢之裡，再一次心疼起她的圓明園。她看到了地圖，也知道了天外有天。華夏大地這塊富饒神秘的大陸，被列強一再揭開面紗。

俄羅斯人已經進入內陸腹地直接與貨源處做交易，蒙古的晉商商號如遭洗劫一般紛紛撤莊，退出外邦，強行硬撐只能坐吃山空。

想想當初朝廷閉市之時，洋洋得意，視茶葉大黃為大國法寶，“天若生此二物，為我朝控馭外夷之具也”，“俄羅斯屢行懇求重開恰克市……懼而不敢生事”，那時是什麼樣的得意勁兒。如今，不牛氣了。

中國商人大費周折，從中原兩湖安徽輾轉幾千裡，翻山越嶺，趟泥過河，歷經艱險與外邦周旋。如今俄國商人得了龍票，繞過商幫，長驅直入，傳說還要修建大鐵路呢。

西絲綢之路因教派爭鬥，路途不通，俄羅斯西伯利亞之地便成了東西陸路交通的唯一途徑。俄羅斯佔盡天時地利，國產物品幾經輾轉到達歐洲，已經冠上了其他的名字。

絲綢之路，想當初在外邦人的眼裡，是由一隻神秘的地下神蟲聯絡著，而如今，一切都不再神秘。國土就如一片桑葉，被四面八方無數的蟲子啃噬著，任其宰割。即便如此，都無力掙扎。它的內部，早已腐朽。

這些義士，商人又能做些什麼呢。心懷天下的壯志還在嗎？那神秘的國術與堅守數百年的江湖規矩，還適用嗎？

……俄國陸路通商以來，自行由天津販運土貨，赴恰克圖貿易。華商利益為其所奪大半。俄欲在張家口通商，逼近國門，漸馳邊境，其患非小……這也不得不逼得朝廷思變。

而惟有恰克圖設法經理，同往貿易，使得恰克圖百貨雲集，對於東口使得俄國不即來爭，而西商也能分享其利。

西幫聯名請邊關將軍求上奏摺子。終於，復年老佛爺想通了一件事，“查恰克圖系中外接壤之區，西商今欲假道該處，赴西洋諸國通商，既與北商各不相擾，亦與俄人無甚不便之處，自無慮其別開邊釁，致釀事端，擬即準令西商領票運茶前往……”同治御批依議。

就商幫與朝廷的關係，與過去的一件事情極為類似，不過恰恰相反，那就是當年成吉思汗鼓勵通商西方，大開優惠政策，而商隊卻受到西方傷害，為此汗王大局征服花剌子模，一直向西。

不堪思古，而今朝廷給了方便，自家更得努力。

資金、貨源、經營之外，關鍵就是運輸，自歸化到恰克圖三千多里，比從陳州到晉中可艱難得多。行商在外，同鄉情結特別的重，用人也多是重用同鄉。所以西幫商人談到運輸與護院，最關心的便是形意拳。在一個時期裡，形意拳代表了山西的鏢局，形意拳師的鏢局直接影響著家業的安穩。

而經濟的力量與直接好處，是山西地方官最為明瞭的事情了。雖然小小鏢局不過是一個行武行當，本經不起飽讀詩書滿腹經綸而又貴為人上的達官一賀。但是他們同樣要受拳師保護，入了官府的拳師也是拳師。因而這一天，能到場的人物都到了。

看熱鬧的也不管這些，就見臺前讓出來一片場地，橫七豎八擺了滿地的鞭炮，何止七八，簡直就是一地紅條子。也沒看出是擺了個什麼字，還是就是隨便擺放的，反正哥幾個分頭就給點上了。

這一陣噼裡啪啦，又緊又脆，連了好些個時候。紙屑紛飛，煙霧瀰漫，那煙突突地隨著微風往起了冒，將整個人群都給籠罩上了，連響不停。

人們隨著這驟雨狂砸般密集的聲響，情緒也高漲起來。有人就嚷嚷：“**，夠能響，這幾好個時候了！”回話的就說：“什麼？”“我說響了好些時候了！”“嗯！有一泡屎的功夫了。”

喜慶日子的，這都是什麼比喻。

鞭炮響完了，沒有一條斷芯的，滿地紅。嗩吶鑼鼓又接著吹打起來，咚咚唔啦哇的。

那吹鼓手一個個也搖頭撥拉角的，一臉的感覺，深情而陶醉，就是節奏飛快。引得臺下的孩子哭著鬧著要個喇叭吹吹。賣喇叭的沒有，賣波浪鼓的了。

這邊還沒安定下來，臺上袁鳳吟跟袁承興一起上場了。一人佔了一個角，各打各的，反正也是相互察覺著，你打什麼我就打什麼。

就看這兩個，你竄我也竄，你走我也走，你打起落我也打起落，單純看一個都看不仔細，兩個一起上臺下早花了眼，光看著好看，有功夫，但是應屆不暇。

有研究這個的都躥著高往前擠，翹著腦袋昂著臉地看，前邊人