從大殿臺階上的每個人身上掃過。天浩跟隨眾人一起彎腰行禮，抬起頭的時候，他發現牛王陛下的視線在自己身上足足停留了三秒鐘，隨後才轉移到旁邊的宗光身上。

他們是今年新晉的城主。

所謂大朝會，其實是一個沉悶無聊的亢長儀式。大國師巫彭站在牛王身邊，大聲宣讀一條條議定內容。關於新的一年施政方針，關於國計民生，關於各部族分擔的任務，關於糧食和軍事等等……時間長達兩個多鐘頭，所有人必須保持站立姿勢。

這不是討論，而是宣佈。

民主生活會？呵呵，這種事情不存在的。

天浩耐心聽了一會兒就失去了興趣。巫彭宣讀的內容大多很空洞，只有一個大概方向，根本沒有準確的數字。其實仔細想想就能明白：具體細節屬於族群機密，儘管城主已經位列部族高層，卻沒有真正進入權力核心。能知道個大概就已經很不錯了，想要真正參與探討，成為規則制定者的一員，還得繼續努力，勇攀令人心馳神往的權力高峰。

站著發呆顯然不太合適，也不符合天浩對時間的合理利用邏輯。

他開始思考別的事情。

比如地圖。

昨天晚上回到客館，國師巫彭派人給他送來了一份地圖。

請注意，是一份，而不是一張。

厚厚的一大摞，全是不同種類的獸皮。所有皮子的邊緣都經過修剪，左上角標註著編號，可以根據編號將它們拼起來，構成一張邊長八米，基本上呈正方形的地圖。

這是一張世界地圖。

北方大陸形狀像個被略微壓扁的球，正北方有一塊明顯的凹陷，粗大的黑色線條分出佔據大陸的各個部族。其中獅族的領地最大，其次才是牛族。只不過牛族領地被一條由東至西橫貫整個大陸的醒目紅線分切成兩半，紅線南面的區域面積大一些，相當於紅線北面的三分之二。

牛偉邦曾經見過這副地圖，他告訴趁夜上門討教的天浩：紅線代表禁區，任何部族都不得進入。當然，禁區並不意味著死亡，只是那裡有很多兇猛的怪獸，還會發生一些奇怪的事情，讓人難以涉足……久而久之，神秘地帶就成為了禁區。

更重要的是，那裡有暴民。

在地圖上標註這些危險，並不意味著絕對禁止踏足。如果你覺得自己運氣逆天，那就完全可以嘗試著去那裡走一走，逛一逛。牛族法律從未有過相關的禁止條令，如果你能活著從禁區回來，可以把這番經歷作為資本，向別人炫耀，吹吹牛，順便吸引幾個喜歡冒險家的漂亮妞。

南北大陸連為一體，巨大的山脈從中部分開，只留下一個可供進出的山口，那就是著名的鎖龍關。

地圖南面屬於白人領地，標註比較粗放，沒有細緻的線條，只有大體框架和一個個城市村寨的名字。這意味著對那片區域瞭解不多，很模糊，甚至可能是極其片面。

在地圖上，天浩看到了彎彎曲曲的海岸線，還看到一些用黑色線條勾勒的島嶼輪廓。它們距離大陸很近，至少從圖上看起來是這樣。

這對他來說是一個巨大的收穫，天浩打算把這副地圖帶回磐石城，讓人重新複製並加以細節化。他需要從更深層次瞭解這個世界，才能找到最適合自己的人生道路。

臺階上，傳來大國師威嚴洪亮的聲音：“下面，請磐石城主、懷集城主上前，由陛下親自向你們頒發晉升文書。”

天浩連忙收起放開的思緒，與宗光一起快步上前，單膝跪倒在大殿前端的臺階下。

“抬起頭來，讓我……好好看看你們。”頭頂傳來一個溫和慈祥，語速緩慢的聲音。

牛王的笑容令人感覺舒服，那是長輩看到小輩才會有的關愛。儘管他老邁不堪，必須雙手扶住椅子才能坐穩，但眼眸深處透出的欣賞卻發自內心，毫不作為。

“上來……都……都上來。”老人喘息著，興致卻很高。

天浩與宗光走上臺階，在巨大的王座前站定。蒼老的牛王抬起右手，分別與他們握了一下，鬆垮垮的面板在天浩觸控下感覺是那麼的軟，絲毫沒有彈性，與其說是人類的手指，不如說是深秋時節從樹上飄落的枯葉，隨便用力就能捏得粉碎。

他已經風燭殘年，時日不多了。

“……去年沒有人晉升，今年……今年一下子就有兩個……好……好得很……呵呵……年輕人，好啊！”這句話說得斷斷續續，極大的消耗著體力。

晉升檔案是一張小型獸皮，頒發過程由國師代勞，老牛王坐在那裡看著