堂！”便向外走去。黃倫他們三個見主官已經過去，當然不敢怠慢，也緊跟兩步走了出來。就在這時，三聲堂鼓響過，三班衙役，巡撫衙門的幾個師爺，和一群手執大棍的衙役們蜂擁而出。大堂上響起了震攝人心的堂威：“噢……”劉王氏照著師爺事先教好了的一套，隨著堂威聲來到大堂門口，雙手高舉供狀喊道：“求青天大老爺為民婦作主啊……”李紱沉靜地站在那裡，說了聲，“傳請黃大人和漢陽知府柳青、漢陽縣令壽吾上來與我一同會審——把劉王氏的狀子呈了上來。”“扎！”李紱將狀子看了一遍，叫道：“劉王氏！”“民婦在……”李紱輕輕地說：“你抬起頭來，不要怕。你的案子早已在臬司審明立捲了，本撫也曾明察暗訪，今日就要將此案查明瞭斷。本撫雖然已奉調回京，但也奏明當今聖上，此案不結，我絕不離開湖北一步，你儘管放心好了。來呀——帶被告程森上堂。”衙門外又是一陣躁動，兩名衙役從西側刑房裡帶著程森出來。這是個大約五十來歲的人，胖胖的臉上倒也五官端正。他卻一點也不怯場，就地打了個幹，又是一揖便站在那裡靜等問話。李紱知道，他是作過官的，便將手中驚堂木一拍問道：“你就是程森嗎？”“是，晚眷生就是程森。”“你作過什麼官？原來在哪裡曾任何職，又為何故回到本籍？”“回大人，卑職原在江西鹽道，康熙六十年因虧空庫銀撤差追比。雍正三年虧空補完，起復為泰安同知，因母死在家丁憂守制。”李紱驚覺地看了一眼黃倫，他記得黃倫也曾在江西藩臺作過官，難道他要為程森翻案還確有背景嗎？當下一邊思索一邊說道：“好一個'孝子'，你熱孝未滿，就敢奸宿有夫之婦，你置孔盂之道和國家法度於不顧，豈不是也太大膽了嗎？”“卑職並沒有姦汙劉王氏。”程森抗聲答道：“因卑職起復需要用錢，就隨行就市，向佃戶們加收一成租金，所有的佃戶都答應了，只有劉王氏一家抗拒不交。下邊的用人們氣急了，才燒了他家的房子，我也已把犯事的人開革過了。劉王氏為了賴租來到我家中，她當眾賣弄風騷，敞胸露乳，還說了許多瘋話，被我趕了出去。我自己一妻二妾，又是這把子年紀了，怎麼能上她的這個當？想不到，他的公爹也是個無賴，八月十六，帶著他的兩個孫子闖進我家中，並且當場飲藥自盡。卑職雖然極力搶救，但已是來不及了。此案已經臬臺黃大人多次審訊，證據一應俱全。卑職也是個讀書人，不敢欺心昧理，求中丞大人明鑑識偽，這個罪名卑職是不敢承受的……”他說到緊要處。還扯出汗巾來拭了拭眼淚。

李紱轉過身來問：“漢陽縣，你是第一審官，程森當時是不是這樣招供的？”

第九十一回　是清官就得遵皇命　進考場不能說姓秦

縣令壽吾坐在最下邊，當時他接這案子時，還是楊名時在這裡當按察使，黃倫還沒有調來。壽吾萬萬想不到，這案子會越審越糊塗。今天一聽李紱頭一個就點了自己的名字，他臉上一紅一白地說：“回大人，當時程森並沒有到庭，是派他的管家程貴富代理的。還有幾個在現場的佃戶，他們說的和程森不一樣。劉王氏的父親和孫子，是在八月十五飲的藥，而不是八月十六。八月十五程家設筵招待佃戶，續定來年的租約。劉家乘機揭出程森欺孤滅寡，被程家莊丁們毆打，才吞藥自盡的。這件事在場看到的人很多，卑職以為證據確鑿，才當場就定了罪名的。”坐在壽吾身邊的漢陽知府也說：“當時的情形確實如此，卑職所以就照準了。”黃倫卻一口就駁了回來：“程貴富既然不是正身，他怎麼能替家主認罪呢？分明是那程貴富對家主心有懷恨，才有意誣陷的。”程森立刻說：“對對對，就是這樣。幸虧黃臬臺明鑑，不然我就要死在自己的家奴手裡了。”李紱把驚堂木“啪”地一拍：“你與我住口，等問到你時你再說不遲！劉王氏，你說，事情到底是發生在八月十五，還是在八月十六？”程森搶先說：“是八月十六嘛，莊戶們都可以作證。”說話間，幾個衣衫藍縷的人跌跌撞撞地爬了進來說：“我家程老爺冤枉啊，八月十五那天我們都在程老爺家裡吃酒，劉老栓也在，沒看見他吃了砒霜啊！”李紱嚴厲地問劉王氏：“嗯，這是怎麼說的？”劉王氏爬跪兩步，指著幾個證人連哭帶說：“青天大老爺，他們都是程家買通了的佃戶，程森說八月十六，他們敢說是十五嗎？那天民女帶著兩個本家兄弟去抬屍首時，哭得滿街的人們家家都過不成節了。老爺您問問村民們，這個日子民女還能把它記錯了嗎？”說著，她放聲號啕：“我那屈死的老爹和姣兒呀……”李紱把臉一沉問外邊看熱鬧的人：“你們都是程家村的嗎？有誰能證明劉王氏他爹是哪天死的？”外面有幾個小夥子擠