此刻坐在葉昭身邊，希爾頓猶豫著，插話道：“親王殿下，關於鄙國與暹羅國的貿易交易……”

葉昭擺擺手，說道：“今日不談公事。”本就知道外務部會討個沒趣，雖然外交部一些官員義憤填膺，但葉昭卻不會一筆筆賬記著，在心裡謀劃什麼復仇大計。國力如此，無可奈何，總有云開見月之時罷了。

希爾頓只好笑了兩聲，將嘆息嚥進了肚子，帝國的傲慢，只怕早晚會自釀苦果。

……

在上海的談判，英法美三國果然很快又積極的參與進來，聽聞私下給北朝官員施加了巨大的壓力，俄國人艦隊不得不駛離上海，北上羅斯托克，甚至在遼東半島建造修船廠以及停泊碼頭的計劃也因為英法的強烈反對而不得不擱淺。

而南國步兵團在上海近郊架好了火炮，一副準備攻城的架勢，可把英法工部局的董事們逼得跳腳，輪番去拜訪杜翰，就差綁架他來簽字了。

1859年9月底，南北雙方終於在上海達成協議草案，只等六王與攝政王御覽硃批，在草案中議定，上海歸北國所有，但嚴禁南北雙方武裝入境，上海江海關由南北雙方共管，關稅分配以萬國貨物南下北上為準，又南北貨物自由流通，雙方皆不徵收入境關稅。

葉昭對於條約是極為滿意的，不但拿到了上海的關稅權，最重要的就是雙方商品自由流通這一項，使得整個中國的經濟並沒有被割裂，對於南方意義非同尋常。

果然，給北國了一個上海的所有權，面子令他足足的，立時就收到了豐厚的回報。

南北之爭，看似劃上了句話，但葉昭知道，實際上，不過是新的開始。

而隨著上海談判的塵埃落定，南朝政務院副總理大臣的人選也浮出水面。

惜陰書院，進進出出到處都是忙碌的文員，他們正忙著收拾房間，為即將同樣在惜陰書院辦公的副總理大臣以及議政大臣們準備官署。

實際上，副總理大臣和議政大臣制度同軍機處差不多，只是更為規範，職責也更為明確。

坐在寬大氣派的鑲金桌案後，葉昭作個手勢，文員忙將案頭厚厚的文牘一摞摞分給端坐兩旁的官員。

李鴻章、李小村、李蹇臣、袁甲三四人在場，都恭恭敬敬坐在軟墩上，各個不動聲色，但實則，心裡怕都掀起了驚濤駭浪。

葉昭品了口茶，淡淡道：“我不瞞你們，實則你們四人都在我思量中，也都是可用之人，但用誰不用誰，我可傷腦筋了，咱們政務院立衙沒多久，要說誰更能幹些我也說不上來，而且，你們各有各的好，也各有各的不足。”

四人都不說話，靜靜聽著。

葉昭又道：“都翻開看看吧，你們應該也都聽說了，王府秘書房在各部衙、在名流士紳中考量了考量你們的口碑，這些東西，雖做不得準，但也有可取之處，最起碼啊，我對你們的瞭解可多了些。”說著就笑，“也不用怕，真話假話我還是看得出來的。”

四人都躬身稱是，也慢慢掀開了手裡的文牘看，一條條意見，均是匿名，怕除了攝政王根本就沒第二個人知道這些對四人的觀感是誰寫的。

葉昭又笑道：“過去呢，咱們講究不評論上官，但要我說啊，你差事辦得怎樣，昏庸還是賢能，在你手底下辦事的人是最清楚的，這些東西，以後可以多搞搞。就算你們想提拔官員時，也不能僅憑自己好惡，多聽聽下面人的想法，沒壞處。”

“是。”四人都恭恭敬敬答應著，慢慢翻閱。

葉昭就拿起了茶杯，慢慢品茶，四個人中，李鴻章翻看文牘最慢，李小村最快，也難怪兩人成了對頭，性子就南轅北轍。

等看著四人都看的差不多了，葉昭就笑道：“現在你們心裡也都該有個譜了，儀軒和午橋，德厚流光，也頗合我意，又與兩宮太后通了十幾份電文議定，兩宮太后也甚是寬慰。”

儀軒是李蹇臣的字，午橋則是袁甲三的字，兩位舊派官員，卻是清譽最好，實則也是，一來二人德高望重，均是年逾花甲的老臣子，自不是李鴻章和李小村所能比，而且兩人都是舊派官員，給人的感覺就是比較穩，中國官場，這穩字可了不得啊。李小村和李鴻章是革新派先鋒，一樁樁一件件的雖都是自己授意，但時時標新立異，總會令人感覺擔任首輔差了什麼。

李蹇臣和袁甲三為首輔，也是葉昭本意，甚至對於袁甲三的風評，多少造了假。這官員提拔上，多少也要講究論資排輩，以兩人年紀，也幹不了多少年，但若給李小村和李鴻章幹，從長遠說，可未必是好事，尤