那人退出之後，朱若蘭藉機對霞琳道：“琳妹妹，這人雖然不像壞人，但我們卻不能毫不戒備，不可把我們經過情形，據實相告……”

她話未落口，已聞步履之聲到了門外。

緊接響起那中年文士朗朗之聲，道：“兩位久候了。”

火光一閃，晃燃手中火摺子，他急步奔到一張靠窗處松木案邊，點燃案上的松油火燭。

熊熊火光，照亮了這三問大小的茅舍。朱若蘭藉燭火打量房中陳設。除了靠窗擺一張松木桌子之外，只有囚張竹椅和一張寬大的木榻，榻上被褥卻摺疊得很整齊。房大物少，看上去空蕩蕩的，很不調和，但卻打掃得一塵不染。

霞琳奔到榻邊，放好了懷中的夢寰，又替他脫了鞋子，拉一床棉被蓋好。

那中年文士似是聞到了朱若蘭身上散發的幽香，緩步向她身邊靠去，朱若蘭警覺地疾退兩步，那中年文士微微一笑，轉身直對榻邊走去。

他仔細看了靜躺在床上的夢寰幾眼，搖搖頭道：“令師兄傷勢極重，只怕難以救治了。”

他轉臉望霞琳一眼，目光又投在朱若蘭身上。

朱若蘭雖然聰明絕世，但因楊夢寰沉重的傷勢。攪亂了她一寸芳心，她已失去了往日臨事的冷靜，不自覺幽幽一嘆，黯然淚下。

那中年文士淡淡一笑，又道：“令師兄傷勢雖重，但天下倒有一種藥物能夠救他，不過……”他似是自知失言，話音倏然而住。

沈霞琳聽得直瞪著一雙眼睛，叫道：“啊！那是什麼藥物？”

中年文士目光凝注在霞琳臉上，沉吟不答。

朱若蘭緩步走近榻邊，和霞琳並肩而立，冷漠一笑，道：“閣下所指，可是祁連山大覺寺的雪參果嗎？”

中年文士遲疑良久，忽然朗朗一笑，道：“藥不醫死人，佛渡有緣人，令師兄大限已到，人力豈能迴天。”

朱若蘭見他口風陡轉，心知是搪塞之言，一聳秀髮，正想發作，忽地心念一轉，淺然一笑，道，“那倒未必見得，我師兄傷勢雖重，但並非毫無救治之望。”

那中年文士微微一笑，不再答話，轉身緩步離去。

朱若蘭掩上房門，又仔細檢視房中佈置。只覺這座茅舍中，充滿了神秘恐怖，既不像一個高人隱居的地方，也不像一般綠林人物聚集之所。那中年文士，神態舉動，似非江湖中下流人物，但臉上神情變化卻又陰晴不定，有時朗朗大笑，豪氣干雲；有時言詞閃爍，使人難以捉摸。

她忖思良久，仍然無法打破胸中重重疑竇。

遂低聲對霞琳道：“這座茅舍中的情景，實使人難測高深，就這房中佈置看去，好像住著很多人一樣，但除了那中年文士之外，又不見別人露面，如在平時，我非要追查一個水落石出不可，可是現下，你寰哥哥身負著很重的傷勢，萬一引起什麼紛爭，只怕我難以兼顧，為了避免麻煩，凡是這茅舍中的茶水飯酒等食用之物，最好不要沾唇，明天看他傷勢變化，咱們再決定行止。”

沈霞琳自認識朱若蘭以來，從未見過她這等凝重之色，當下點頭答道：“我一定聽姊姊的話。”

朱若蘭微笑起身，熄去室中燭光，和霞琳雙雙登榻。

第二十五回鐵劍書主

兩人雖都是初次和男人同榻而臥，但心情卻大不相同，沈霞琳毫無羞澀之感，和衣躺在夢寰身側，她雖然十分睏倦，但並沒有沉沉睡去，睜著一雙大眼睛，呆呆地出神。

朱若蘭卻有一種說不出的異樣感覺，她想自己的清白、尊嚴，這等深夜之內，和一個男人同宿一榻，雖然有霞琳相伴，楊夢寰又負著沉重的傷勢，但這究竟是一件不可告人之事……一旦傳揚出去，必將留人笑柄。

突然，一個新的意念，在她腦際閃起，暗自忖道：他已經不能再活多久了，我還避的什麼嫌疑，她又把移遠的身體，慢慢慚夢寰靠去！

這一剎間，她忽然變得像一池春水般的溫柔，嬌軀盡偎在楊夢寰身邊，她幾乎忘記了旁側還臥著一個沈霞琳。

突然，一陣急促的步履之聲，起自門外，緊接著響起那中年文士的聲音，道：“輕點……”聲音很低，下面的話，再也聽不清楚。

朱若蘭霍然一驚，挺身坐起。這時，沈霞琳亦未入睡，也跟著挺坐起來。她正待張口問話，朱若蘭已迅捷用手掩住了她的櫻口，附在耳邊低聲說道：“外面有人來了，不要出聲，你守著他，我出去檢視一下。”霞琳點點頭，伸手拿起身側寶劍，輕按劍把彈簧，三尺寒鋒出鞘，輕步下床，穿好靴