李氏不以為然地道：“姨娘，您為長輩，也不管管她？鄭家搭暖棚，那是養花，僱的人自然是有累年經驗的。文箐這邊也跟著瞎擺弄，不是浪費錢與地嗎？”

“這季節，除了能種蘿菔，甜菜與白菘，地裡也長不出來甚麼了。文箐這性子三嫂也曉得，既有心思了那必是要做的，再者她是為著弟弟的身子骨，不花錢，不費時，最多是讓範彎出份力罷了。且讓她試試吧。成與不成，讓她做了便得個清靜。”方氏故意得說文箐這般不聽話，是個有主見的。好似在開脫自己的責任，說出了自己的為難之處。

落在李氏耳裡，倒也不好嘲笑方氏。李氏不好再說甚麼不好。文箐主意向來大得很，自己都勸阻不了，更何況是身邊這個軟麵條一般的方氏，只怕要攔也攔不住，因為這地本來就是文簡的。

“聽說牛有五頭了？馬兒還在坡上養著？”李氏開始事無俱細地問起來，連幾隻雞幾隻鴨都一一問到。

方氏越聽，越是生怕說漏了嘴。李氏來這一趟，顯然有意為之，只怕是想知曉文箐在這裡經營得如何。要說太差了，只怕李氏要干涉，會讓文箐再回到周宅，說太好了，又怕她眼紅。方氏有些為難。

李氏邊走邊問，走到舊宅處，見得到處都是鴨毛鵝毛，那廂，範陳氏與香兒正手忙腳亂地趕緊往屋裡收，可畢竟李氏來得突然，終究還是有些落在了李氏眼裡。迎風一吹，絨毛吹到了李氏鼻孔裡，李氏罵道：“你們！你們這是做的甚麼事？文箐讓你們住在這，怎麼也不管管，這到處是雞鴨毛的，也太汙穢了！”

範陳氏顧不得回話，只點頭哈腰，趕緊將那些半乾的鴨絨端進屋去。

可是李氏突然想到了什麼，問道：“說來我這一年裡倒是吃了文箐不少的青果……嗯，對了，你們一年醃得多少枚青果？不是僅養得幾隻雞鴨嗎？家中怎的會有這麼多鴨毛來？”

正文299　要挾與訓斥

當李氏問出家中鴨少而青果卻是做得多，院中為何如此多的鴨毛時，方氏一直擔心的事，便好似被對方突然揭穿了，自是嚇子一大跳，腦中一片空白。她素來知曉李氏厲害，也過慣了謹小慎微的生活，如今見李氏臉色乍變，便不知如何應對。

正在這時，卻聽得范家小子叫道：“四小姐歸家了！”大門處，已傳來了文簡的叫聲：“太姨娘，我們回來了！”還有文箐在問：“家中諸事皆順遂否？來客人了……”

文箐這一回來，方氏嚇出來的一身汗差點兒涼透了背，卻藉此避過了李氏的問話。

關氏也裝作趕緊迎接的樣子，已邁開大步快速跑到門口去了。很快，文簡已經跑了過來，見得李氏，趕緊又整了衫子，給李氏行禮，歡快地問道：“三嬸來了。笈哥哥呢？”

李氏看著文簡活潑歡樂的樣兒，一出口關心的就是自家兒子，亦和氣地道：“他在家練字。怎麼，在你舅舅家不好玩嗎？這麼急著找他？”

那廂，關氏已偷偷揀重要的事項與文箐說得幾句，十分擔心地道：“三奶奶此來非善。”

文箐聽了“來者非善”，心道自適居的人倒也真聽自己的話，防三嬸如防賊一般。既有些失笑，同時對李氏的到來也略有些吃驚，不過她也早想過會有這麼一天。此時便也沒慌手腳，反倒是比關氏鎮靜得多。只陳媽聽得李氏在，便緊張地道：“小姐，若不然，我先避一避。”

文箐一把抓住她的手道：“怕她作甚。她要尋你的事兒，現下沒個由頭。要找事肯定還是找絨毛一事上來，褚管事上月底帶著絨衣去南京，在碼頭處遇到了三叔，這事兒早就兜不住了。反正我也有意要與三嬸攤開來說這事。”

關氏第一次聽得周騰曉得這事，立時越發起緊張，有些慌亂地道：“四小姐，三爺曉得這事了？方才三奶奶問鴨毛，嚇死我與姨娘了。這麼說來，三奶奶也曉得了？”她忖度著，李氏現下心中必然在暗罵自己與姨娘，沒吐實言。

文箐小聲安慰道：“莫慌。她知曉了，也不能將我如何。”

說完這兩句，文箐便笑呵呵亦去給李氏與方氏請安。“箐兒姐弟又讓三嬸掛念了。本想上午就打算去城裡，只是有些事耽擱了。”

她的一點子事，自是要等陳媽，陳媽原定的是昨日該到蘇州的，晚了一兩天。此時陳媽也過來請安，李氏一想到以前的事，只冷著臉點了個頭，對文箐說話時亦有點夾槍帶棒。“還以為你要在孃舅家過中秋呢，在文箐眼裡，是不是孃舅比三嬸還親？”

文箐笑道：“三嬸，這是說哪裡話。我現下姓周，弟弟姓周，自是周家人，要