，恨不得把所有事都做得不出一點兒差錯的小心謹慎，想她一個孤女子，被伯母趕出家，還會替堂姐的婚事著急，人這麼厚道，偏老天爺對其不公，不免生了惻隱之心。

可是在她看來，嘉禾其實在周家過得委屈，被人瞧不起，不僅書院一事，平時去廚房提飯，沒少受欺負。她挺能吃，而廚房有人刁難於她，便刻意短她的吃食，只按正常人的分量予她，她卻不敢聲張。文箐怕她吃不飽，刻意讓她隨自己在屋裡一起吃了，自己與弟弟亦多要一些飯食，分於嘉禾吃。

由此，嘉禾越發的感覺四小姐對自己的照顧，更是盡心盡意，四小姐身邊的溫暖，她第一次嘗得，很是捨不得。

彭氏帶著文箮來看望文箐姐弟時，便見得嘉禾正在擦窗戶，窗欞因為桐油漆拭如今亮閃閃地直髮光。免不得進了屋，便對文箐誇道！”只你當日眼光倒是甚好，挑一個會幹活的。”

文箐擔憂地說道：“可是她人醜，怕是見不得客。”

這話說起來，是魏氏過壽那日，三嬸特意來同文箐交代，不要讓嘉禾去長房院裡，甚至自家院裡也不得去，生怕她被客人見了，引起誤會。文箐亦是懂得她的憂慮，只點頭應允，那日卻讓嘉禾同上次周瓏所敎那般，抹了厚厚一臉白粉，敷住她臉上的麻子，其實也還是能見人的。這十來天，嘉禾在周家吃得飽，做得活計不累，養了養，人似乎慢慢白了，臉色不是原來的暗黑，比先前所見第一眼來說，或許是看習慣了，不覺得醜了。

彭氏把嘉禾叫過去，仔細打量一下：見她一身青布杉子，倒是新的，腳大於是鞋子亦顯得大，同文筵的少年腳只大不小，伸出來的手指粗大，手臂有些凍腫未消，臉上與耳朵的凍傷倒是變淡了。說醜還是有幾分，只是要見人，倒也不是見不得，只嘆了一口氣，道：“留她做些粗活，倒也使得。”

顯然，周家所有人，都認為若是跟在文箐身邊做貼身丫環，還是不適合的。文箐也不會因此而大唱對頭戲，只點頭，尋思著日後若讓她離開自己，也得為她謀個好去處，衣食無憂，能得一份不被人數落的活計，養活自己才是。這心願是好的，可是哪裡尋得這樣的好主子？

彭氏有事先走了，留得文箮與文箐姐妹倆聊天，聊得倒是高興，而文箐亦是藉機打聽她的喜好，曉得她中意蘇州某店的頭飾。原來她是想買來給姆媽的，彭氏再過些日子也到了小生日了。

對於彭氏，替長房打理家業這麼多年，說功勞肯定是有的，可是每年卻是要把各項收支都報予魏氏，再將地裡的產出賺得的錢，全數送到北京，是實實在在的大公無私，只為長房這個大家庭付出一切的婦人。這樣的人，可惜於太過老實了，是真得沒私心，故而不像李氏那般想著分家如何如何，也沒有存更多的私房錢，平日裡很是捨不得花錢，只想著省一文便得一文，好給兒女日後留下。

而雷氏隨了魏氏身邊，打點著母親大人的所有事項，討得諸多歡喜，又要隨她見得官場上的後宅之人，於是再用度上相比彭氏，至少在外人看來，是有明顯的區別。雷氏因此有幾套象樣的首飾，可是彭氏只戴著幾年以前周夫人在家時送她的一套頭面，在年前送到銀店裡花了些錢重新按時樣翻了新，於是在魏氏過壽時才戴在頭上，沒失了面子。只是相形之下，就連女兒文箮也不禁拿這些細節把姆媽與大伯母對比，心疼姆媽。

相對於文箮手頭上的拮据，文箐今日始發覺自己是富女一個。去年歲末歸家，除了歸家當日與次日，還有祭祖那日不痛快以外，其他的日子，可以說是過得相當的適意。只今日初十，更是覺得事事順意，李氏送月例，表姐送分紅，如今她手頭十分闊綽，僅是表姐送來的這幾千貫鈔，這一兩年的吃穿都不愁了。手裡的零花，又有這過節的紅包可以充充數，說到紅包，免不得提起端日那天，長房人人都給了他們姐弟錢。都說長房摳，只是今年卻是連文筠亦興高采烈地道：“今年二伯母也捨得給我這麼多紅包了。”

文箐還以為她拿了多少，結果後來才曉得，也只有春節這段時日，小輩的才能得長輩的賞錢，平日裡收的禮，都是物事。文箐聽後，不免失望，原想到伸手討要錢，甚是困難，而她，要是困在後院，謀不得錢，可真是心不安。得了表姐的錢後，很慶幸自己的零花夠充足。

聽文筠道，往年紅包不過是十文二十文銅錢，而今年卻是足足六貫鈔。這點子錢，在文箐看來，不夠賞幾個下人的，可是回屋，一拆開自己的來，才發現三個伯母給自己的竟都是十貫鈔。這是，長房對對自己的差別對待？

文箐因為先前送了長房藥膏