正在一家人熱鬧得緊，用蘇州話嘰裡咕嚕的時候，便感覺馬車停了，想來是到城門處了。文箐透過紗簾看出去，卻發現陳嫂早就從前車下來，正同差役在扯皮。一時也不知犯了何事，忙讓姨娘抱好文簡，自己跳下車去。

陳嫂一見小姐趕了過來，本來就不服輸的脾氣，這會兒更覺得有人掌舵了一般，說話音量也大起來了：“本來就沒這個道理。你且說與我聽聽，哪時這嶽州城裡收起什麼門攤稅了？何時連過路馬車載個人也要收錢了？我在京裡也住過好些年，也曉得只在兩京才收這個稅，如今難不成到這地方也收了不成？你莫把我婦人當不曉事的，個個都欺負我們頭上來……”

有人兇道：“你莫說我是哄你我們辦差的，自是奉公辦事，那城牆上帖的便是公文，大字不識的，還在這裡窮叫嚷甚麼快快繳了錢，放你過去便是了休得在此亂喧譁，否則告你妨礙辦差，讓你吃不了兜著走。”

旁邊又有差役道：“莫說是兩京，那都是先帝時便開徵了，如今咱們地方自是也要效仿……”

陳嫂見那人不相讓，也不曉得到底是不是便是從今年開始徵收，以前都是陳管事辦這些事，自己哪裡問過這些。只是見得前面有人並未曾繳過，想來便是有人尋釁，自己要是服了輸，只怕後面的欺負接踵而來。想她也經歷過不少事了，何時受得這般欺負與不公平的對待，自是繼續爭執道：“就算有這回事。只是我們又不是販賣　的貨商，便是自用，又何需繳這些錢？再說，太祖皇旁還有令，便是辦理喪事一應物事，都是免徵一切稅賦，何時連這條也改了？”

差役看了看她一向孝服，拿不準。

文箐聽得陳嫂的話，也曉得是怎麼回事了，站到陳嫂一邊，也不吭聲，只瞪著對面的一些人，更有圍觀地也都指指點點，一時人太多了，也聽不清說的是甚麼。倒是旁邊的趕馬車的吳七，文箐認識。

陳管事道他家不容易，家裡有事需用馬車時，便常找的他。原來他亦是落難在嶽州的，只是他是個北地的，嶽州是他外祖家所在。早先遇難，陪了孃親來投靠。外祖家到得後來，只得他娘一個女兒，算是絕戶了。落到他手裡，也只有一老騾子，那車還是文箐買房時清理出來的舊車駕，便送於他。他亦沒別的本事，既不會種地，又不會經營，連大字也只簡單識得幾個，只是為人性情極為直爽，雖不是個好惹事的，但也絕不是一個容易認輸的人。

陳嫂伏身在小姐耳邊道：“小姐，適才吳七道是他的仇家尋事來了，正好咱們僱了他的車，滿載了貨，如今有了這個由頭，只怕今次咱們是繳錢，下次再遇到個事，便不是繳錢便罷了。今日怎麼的也得把這個威風煞了。”

文箐順著她偷偷伸出的手指方向，看到一個瘦瘦的漢子，不說賊眉鼠眼，只是這人她卻識得。正是上次說吳七的騾子踢殘他家的狗　的惡人，說是兄長是巴陵郡的捕快，於是仗此，在街頭一時橫行，以前是牽了惡狗　，放狗　咬人，迫了路人繳些錢來。那次是吳七的騾子驚了，一時踢傷了那惡狗　，那人便打將上門，當時沒找到吳七，倒是把吳七的病老孃給鬧得一病不起，只得賣　房才安了事。這人又尋上門來，道是要賠狗　錢，好一番打鬧，只差點兒讓吳七把車亦賣　了。

那次正逢文箐同姨娘做七回來，恰巧遇上，給他交了些錢，把這事打發過去了。後來才聽說，吳七心裡覺得還是吃虧了，不服輸地又請了些地痞把那尋事的人揍了一頓。想來這樑子是越結越深了。文箐當時還勸他，這地頭蛇得罪了，怎能有好果子吃？以後遇事，惹不起，要學著“躲”著點兒。只是奈何他個性不服輸，只是口頭答應，道是不去教訓那惡人便是了。

想來今日吳七也是倒黴，正好碰到這惡人在城頭尋友聊天打發時間，遠遠地便瞧見了吳七的馬車，便想了轍來尋事。

文箐在太陽下感覺曬得厲害，看著對方氣勢洶洶，也證實了陳嫂所言，想來此事非善了，繳錢只是事由。

正在她想主意之際，對方已煽動差役便要掀車。文箐一時情急，也顧不得將日後如何了，只大叫道：“休得欺人太甚？你們也只是差役，豈能欺壓到官員宅眷頭上來了難道就不怕王法嗎？天理昭昭，朗朗乾坤，難不成還想強搶不成”

她聲音極脆，又憋了一腔怒火，猛喊出來，倒真是震了一下對方。趁對方發愣停步未再欺上來之際，道：“我家亦是官員，只是如今因事借住在嶽州府，難不成你們大白天，要押了官員家眷不成？”

她這也是被逼急了，才想起這個藉口。因著曾嬸一家聽得自己是官員之後，