畫樓不著痕跡推開他，坐正了身子，把剛剛的話重複一遍：“張家說臘月初九和臘月二十都是好日子，明年的二月初六、二月初九、二月十八也都是好日子。可我們臘月十八辦婚禮，臘月二十再給靈兒辦訂婚宴，時間上太擁擠，好似不夠重視。我盤算著，臘月初九先訂婚，二月十八辦婚禮。時間上都充分，準備也齊全些。督軍，您的意思呢？”

白雲歸眼眸靜睞，片刻才道：“臘月初十不是你的生日？今年不過了？”

畫樓微訝，去年好似辦過一次舞會。就是臘月初十。正好那日是畫樓的生日。

她自己都忘記了。

“不辦了。又不是做壽。”畫樓笑道，“靈兒的事要緊。”

白雲歸頷首，然後又附在她耳邊道：“那我單獨替你過……”

“不用麻煩的督軍。”畫樓忙拒絕道，“其實我在家也不過生日，您不說，我都不記得。去年也是靈兒有心，才提醒我。”

“在家也不過？”白雲歸眸子裡閃過悲憫神色。

瞧著他的心疼，大約以為她在孃家過得很不如意吧？

她只得道：“要不然，初十那日我們去小公館吃飯吧？我很多年沒有在我媽跟前過生日……”

白雲歸眉頭蹙了下。勉強道：“也好。*非常文學*”其實他是想單獨替她過，被她拒絕後有些失望。轉念間又想著過生日是西洋做派，她生在內城。可能真的不太重視，也就釋懷。

第二日，畫樓寫信給張家，把她和白雲歸商議的日子告訴張家。

隔天。張家便請了媒人正式下聘。

既然決定辦西式婚禮，很多老規矩都廢除不用。張家請來保媒的，是俞州法政學堂的洪教授。

洪教授是張君陽的恩師，他也是英國留學生，畢業的學校就是白雲靈後來唸書的學校。正是因為這些，他做保山頗有意義。

洪教授四十來歲，斯文體面，說話辦事穩妥謙和，白雲歸對他很滿意。

只是安排賓客席位的時候，張君陽的父親張偲親自過來問：“親家老爺和親家太太什麼時候到俞州？”

“家父來了電報，說年關路上不太平，家母又身子骨不健朗，就不過來送靈兒出嫁。”白雲歸道。

張偲忙點頭，說以後有空定要親自去霖城看望親家老爺和親家太太。

倘若是舊規矩，新娘的父母不需要出席；可俞州近年的新式婚禮，新娘的父母或者兄弟都要到場。

白家是內城人家，可能還是守著舊規矩，所以白家老太爺和老太太不願意來，身體不好、路途不順都是藉口，張偲這般精明的人，自然聽得出來。

不僅僅張偲這樣想，白雲靈和白雲展也是這樣想的。

自從白雲靈也訂婚，他們都沒有想過父母會來。

畫樓見白雲靈和白雲展都不問，也不是很在意，便鬆了口氣。要是真的問起來，解釋需要一番功夫。

人質的實情倘若讓白雲展知曉，鬧起來又是一場風波。

訂婚的日子定下來，官邸也洋溢著喜氣。每日總有人來客往，都是與白雲靈交好的小姐們過來給她送禮物。

家裡不得安寧，白雲歸便道：“你可記得我說過，在艾多亞路有一處花園洋房，留著給靈兒做嫁妝的？”

畫樓點頭：“我記得的，督軍，那地方還給靈兒嗎？”她自然記得。那時白雲歸想著把白雲靈嫁給李方景，便說他有一處花園洋房，巴洛克風格裝修，富麗堂皇，給皇帝做行宮都綽綽有餘。

“當然。”白雲歸道，“今日沒事，我帶你去看看。你向來眼光不錯，你幫著瞧瞧傢俱可需要再新增幾套……”

畫樓忙笑著道好。

心中卻想問，這處華麗的花園洋房，當初建來做什麼用的。

艾多亞路離官邸一個半小時路程，臨近英國租界，環境清幽，綠化完善。遠遠便瞧著一處碧樹掩映的庭院，五層洋房的外形是英式風格，很是壯觀。纏枝大鐵門緊鎖，司機摁了喇叭，才有看房子的傭人跑來開門。

入口是一條雨花石鋪成小徑，兩旁種著矮矮的濃郁冬青，寬大庭院裡佈滿品種各異的樹木。

假山依傍著碧水池塘，亭臺樓閣依山而建，雕樑畫棟古韻十足。

一條長長遊廊佈滿了藤蔓，這個時節只見虯枝，盤旋在遊廊上方。

前面的一排五層英式建築，居然只是客廳和客房。

從客廳西邊的花廳而出，又是一條雨花石小徑。兩側是花圃，枯葉落敗，冬日