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吳夫人長嘆一聲，歪在引枕上，臉色蠟黃，神色懨懨的。婉玉知母親熬了一夜，又擔驚受怕費神勞心的忙了一早，這會子神乏體弱，已顯出不勝之色，忙道：“母親快躺一躺，我讓廚房做些滋補的東西來，家裡的事有我擔著，旁的事也不用母親操心。”

吳夫人又嘆一聲，讓婉玉扶著躺在羅漢床上，忽想起什麼一把拉住婉玉手腕道：“達哥兒那頭也該收拾行李上京”

婉玉拍拍吳夫人的手道：“我知道，母親放心罷。”說著親自抱來絲被蓋在吳夫人身上，輕手輕腳的退了出來。至外間，對文杏道：“屋裡燻上女兒香寧神，把竹簾子也掛了，待會子太太身上還不好就去請大夫。”又對旁邊小丫頭靈兒道：“太太熬了一宿，只怕沒什麼胃口，你到廚房要他們做碗龍井竹蓀來。”

靈兒道：“方才廚房打發人來，說有一品官燕雞絲湯，另還有稀珍黑米粥。”

婉玉蹙了眉道：“燕窩雞絲湯是晚上做的宵夜，剩下的都給達哥兒端去，他愛吃這個；稀珍黑米粥盛一碗給太太端來罷。龍井竹蓀要他們細細的燉，加兩截人參進去，把火候熬足了。”靈兒應一聲去了。婉玉吩咐完畢自帶了丫鬟回綺英閣，暫且不提。

卻說楊晟之見過婉玉之後便與其父告辭回家，一路上將事情來龍去脈與楊崢說了一回，楊崢眉頭緊鎖，拿著旱菸抽了兩口，望天嘖了嘖嘴，扭頭斜眼看著楊晟之道：“你說此事如何？”

楊晟之心中早已想好了一番說辭，字斟句酌道：“有道是‘易求錦上添花，難得雪中送炭’，梅家這一遭出事，咱們定要竭力相助才是。先前因大哥哥的事，咱們與梅家失和，此番正是補救之機。況四木家本就同進同退，若梅家失勢，咱們在金陵也失了靠山”

楊晟之未說完楊崢便一擺手道：“這是自然的，不用你說我也知曉，但不知要怎麼幫莫非要咱們掏銀子將虧空的銀子補上不成？”

楊晟之右眉一挑，道：“這倒不必，若咱們一下拿出這些銀子反倒招眼引來妒恨了。依我說，不如扯個為國盡忠的名號，咱們牽頭出十萬兩，讓金陵城裡的大戶們認捐。”

楊崢嗤笑一聲道：“你當那麼容易？城裡那幾戶能乖乖的交了銀子出來？”

楊晟之含笑道：“把事情捅大了直達天聽就不怕了。趁著京城裡幾位大人還未走，把這樁事風風火火操持起來，讓欽差大人們一本參到皇上跟前，城裡那幾位跟皇家沾親帶故的，或掛著皇商名頭的，到時候不捐也要咬著牙捐了。”

楊崢渾身一震，向楊晟之看來，楊晟之道：“這樁事如果辦妥了，不但保住梅家，圓了兩家的情分，更是為君分憂，解了聖上的燃眉之急，此中的好處父親也是明白的。況我剛入翰林院，此事於我出仕來說亦是莫大的好處。這一箭四雕的事，花些銀子也值了。”

楊崢愣了半晌，忽失笑道：“你小子倒是好算計，連我這做老子的都要不如你了。”

楊晟之笑道：“虎父無犬子，我不過是沾了父親的光。”父子二人一面說話一面騎著馬慢慢回家去了。

待過了一日，楊家抬出“公忠體國”的名號，先捐了十萬兩銀子。楊晟之向翰林院遞了告假的帖子，身先士卒四處遊說大戶認捐。梅海泉聞聽此事，將楊崢並楊晟之二人請到府中一敘，待送走這父子二人，梅海泉立即乘轎去了欽差大人趙明謙處。趙明謙當即寫了奏摺，命八百里快騎連夜送往京城。皇上閱之，登時龍心大悅，連連贊金陵商賈忠國孝君，民風至善純仁，待見奏章上寫發起認捐之人正是兩榜進士，入選庶吉士者楊晟之，心中愈發歡喜，特發聖旨嘉獎募捐者，又特特指出待事已畢，命楊晟之進京面聖，敘君臣之情。

此聖旨一出，整個金陵城都隨之震了一震，金陵幾家大戶心思各異，或恨楊家多事的，或妒恨楊家佔了先搶了好處的，或嫉妒楊晟之得沐天顏的，或肉疼銀子的，但因此事被聖上得知，家家口中高呼萬歲，紛紛捐了銀子。此外認捐的也不乏大大小小的富戶鄉紳，有的是真心實意憂國憂民的，有的為巴結官府，有的為