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“或許你也知道，我這次並不只是單純的拜訪你，有些事情或許需要你的幫忙！”亞瑟有些不好意思，因為她不知道怎樣開口請一個老朋友幫忙。

“有什麼事情但說無妨。”秦燁頓了頓，“或許我已經知道了，是關於你父親的私生子，或者是說你想保持亞德里斯血統的純潔！”

秦燁的話讓亞瑟大為感動，有這樣一個知心的朋友，可以避免自己的尷尬。“你說的沒錯。”她點點頭，在短暫的沉默之後繼續說：“如果他不是一個私生子，那麼我願意將國家交給他，因為我對掌管一個國家並不感興趣，但事實是亞德里斯家族的命運將要被一個名叫伊特曼的可恥之徒掌握，拋開其他人對私生子繼承國家的閒言碎語不說，但但我自己就不能容忍！”

“你想怎樣做？”秦燁問道，“苦口婆心的勸阻恐怕並不奏效，我的建議是對喜歡暴力的人使用暴力！”

“對，和我想的一樣！”亞瑟再次停頓了，在沉默了好長一段時間後才頗為不好意思的說：“你也看到了，我的12使徒並沒有隨我一道來這裡，他們正在西陸各個國家為我招募士兵。可你也知道，諾曼現在的財政大權都被伊特曼掌握著，父親的宮殿裡也到處是他安排的人。我沒有經濟來源，土地也不能養活足夠計程車兵去參加一場戰爭，所以——”

“所以之後的事情我都明白了。”秦燁突然打斷了亞瑟的話，這倒不是他不懂禮貌，而是為了避免亞瑟尷尬。他知道自己面前的這個貴族小姐，比一個國王更加看重臉面。他回過頭，對坐在身旁一言不發的刺夫說：“刺夫，帶著我們高傲的小姐去吧，把我們已經準備好的指給她看！”

“看來他並不想幫助我，畢竟我讓一個遠離戰亂的國家參與戰爭，理由是那麼不合適！”亞瑟中心充滿了失望，她搖了搖頭站起身，跟在走出大廳的刺夫身後。但很快，她失望的表情消失不見了，取而代之的是一種被朋友關懷的感動和幸福。在新都東面的城牆外，2萬士兵整裝待發。

第21章參戰

三十年戰爭的第四個年末，秦燁終於在亞瑟的請求下，以高調的姿態介入了戰爭。由於在戰爭爆發後的幾年裡伊斯坎達爾的實力迅速膨脹，經濟、軍事上大大超越了西陸其他國家，所以當2萬士兵在開赴諾曼時，途中國家很無奈的批准了伊斯坎達爾的軍事通行請求。

當刺夫與第一批士兵跟隨亞瑟遠赴諾曼後，秦燁開始著手準備第二批援助亞瑟的軍隊。三個月後，也就是三十年戰爭的第五個春天，秦燁率領以伊斯坎達爾近衛裁決騎士團為主的3000騎士，帶著金行提供的10萬朗索，沿著第一批士兵走過的老路，向著靠近蔚藍大海的國度走去。

戰爭讓原本充滿生機的春天一片蕭條，在前往諾曼的道路上，騎士團經過之處盡是廢棄的村莊，倒閉的房屋。戰爭帶走了許多青壯年的生命，缺乏勞動力讓土地成片的荒廢，就連那些本應該奴隸充足的貴族，也因戰爭的需要，讓許多土地閒置了下來。雖然後來各個國王領主們開始重視土地和糧食的產量，放回了一些充軍的奴隸，但人手的短缺還是讓種植了莊家的田地裡長了雜草。

一路上，騎士團走過了絡絲厚厚的草地，達格利什開闊的平原，紐維爾連綿的群山。在那些曾經人聲鼎沸的地方，現在變得異常消沉，那些因為身體緣故無法參加戰爭的老弱病殘，看著一支精壯的軍隊開過自己眼前時，先是緊緊的攥住拳頭，抵禦可能到來的侵犯，接著又在確定沒有危險後，淚眼婆娑的仔細注意每一個走過身邊的年輕人，希望在這裡能看到兒子，兄弟，父親的面龐。但去意匆匆的騎士團沒有停下腳步供他們仔細檢視，只是一個恍惚，他們便將那些等待歸人的可憐人們扔在了身後，趕向了使人們變得可憐的戰場。

當夏天來臨時，秦燁和騎士團終於來到了戰火四起的諾曼，亞瑟帶著她手下的12使徒用歡迎國王的最高禮節，在靠近紐維爾邊界，可以看見紅堡的地方接待了他。

在必要繁複的禮節之後，亞瑟將秦燁邀請到了她的紅堡，一個因為鐵器與鍛造逐漸發展而成的大型要塞。林立的箭頭，厚實的城牆，充足的糧草，優質的兵員，讓亞瑟這個主人在朋友面前增了不少光彩。於是在粗略隨意瀏覽了一下城堡之後，隨行的所有人穿過城樓，走入了那個幾年前曾經昏暗矮小，而如今已是高大明亮的主堡大廳。

當所有人坐定，高呼三聲格勞瑞後，亞瑟便放下酒杯，像一個真正的小婦人開始