片刻都離不開身上這一大堆東西，任何一個部件破損，都可能讓性命難保。

低頭用礦燈照亮井底，想看看是不是有隻青蛙正蹲在那兒凝望他這個不速之客，可那兒只有一片泥潭。在黑泥中還散落著一些碎石屑，那是剛才鄭海撬動石板時掉落下來的。移動目光，袁方在距離井底不遠的井壁上的確找到一個方形凹槽。估計正如房晉一所說，那是一個橫向的洞穴。想到房晉一“暗箭”“飛鏢”之類危言聳聽的話，袁方只覺好笑。可是當靴底蹬在那個凹槽下沿時，心還是不自覺地收緊了一下。

在礦燈的照耀下，橫洞的情況一目瞭然。

這是一個約半人來高的正方形洞口，洞內是一條非常規整的石砌通道，延伸到很遠處。袁方決定下一步就探查這條砌道。

在探查砌道前，他想先探清井底的情況。慢慢地，他的腳底板已接觸到泥濘的井底。軟塌塌的，一點硬度都沒有，絕對是一片泥潭。他的心隱隱不安，就像那片黑沉沉的泥漿蘊含著一股強大的吸引力，要把他吸附到另一個世界似的。

看到井底無法立足，他再次上升到橫洞的位置，弓身鑽進方形砌道，匍匐著向著裡面前行。行了大約十幾步，砌道盡頭又出現了另一個橫向砌道。這條砌道也是筆直地延伸很遠。袁方擔心在這條砌道的盡頭又會出現一條新砌道，那樣就該迷糊了，他不敢再貿然前進。退回到橫洞洞口，他掏出工具袋裡的手電，向井口發出訊號。這是叫鄭海下來幫忙。

幾分鐘後，身著橙色防護服的鄭海下到了井底。

袁方現在認可了鄭海的比喻，穿上這身行頭真是像科幻片裡的外星人。隔著面罩，兩人無法交談，相互擊了一下掌算是打招呼。袁方指指橫洞，讓鄭海跟在自己身後一道探索砌道。鄭海摘下身上的繩索，跟隨袁方進了砌道。

不出袁方所料，每探索到一條砌道的盡頭，側壁上就會出現一個新的砌道入口，連續拐了幾次之後，兩人意識到他們已經進入一個龐大的砌道網路。袁方猜，鄭海此時一定和自己一樣驚駭不已。

又走了幾分鐘，兩人再次來到一條砌道盡頭。這次情況有了變化，砌道盡頭一左一右各有一個砌道入口。袁方害怕這樣的岔路會讓兩人迷路，他打算示意鄭海和自己各探索其中一條砌道。忽然，鄭海在他的肩頭拍了一下，指指呼吸器，又指指手錶。袁方明白，鄭海是在提醒自己注意氧氣存量。他看了一下呼吸器指示器，氧氣存量最多還能用二十分鐘。現在返回才是最保險的，可就這麼空手而回他實在是不甘心。他想了一下，向鄭海指指腕上的手錶，伸出五個手指，最後指指兩人停留的位置。這是在示意鄭海，五分鐘後兩人在此碰頭。鄭海點頭表示同意。

袁方弓著已經痠痛的脊背，進了左邊砌道。這條砌道很長。他盤算著，假如這條砌道的盡頭再出現岔道，就返回。若是這個地下迷宮裡迷路，他連當一隻遠離塵世的青蛙的資格都沒有。

很幸運，砌道的盡頭只有一個轉彎。拐過彎道，袁方一驚，前面有一個光點。好像是一片碎玻璃或者一面小鏡子正反射著自己頭頂上礦燈射過去的光線。慢慢向前，離砌道地面那個熠熠閃光的物體越來越近。忽然，前方出現了一束晃動的光芒。一個頭戴面罩，身穿橙色防護服的人出現在砌道的另一頭。袁方用礦燈照向那人的面罩，他看到鄭海被晃得眯起眼睛。鄭海走的那條路居然也通向這裡。

袁方蹲下，盯著地上那個亮晶晶的物體，鄭海也湊了過來。那是一塊形狀奇特的白色石頭。袁方小心翼翼將那塊晶瑩剔透的白石揀起來，細細觀察。白石是一個缺失了一部分的石環，上面裝飾著一種連綿不絕似雲朵狀的花紋，隔著手套，袁方能感覺到花紋微微凸起，卻又光滑圓潤。石環的外環半徑差不多有小拇指長，內環應該只是一個小孔，只因缺失了一部分而看不到原貌。

會不會是玉石？袁方忽然冒出這個念頭。他想起董老先生講過的話，遠古時代，古人在霍山周圍曾有過“山前埋玉祭祀”的習俗。眼前的這隻白石環會不會是哪個古人遺留下的祭祀玉器呢？從白石的質地和人工加工情況看，不能排除這種可能。難道槐樹崗一帶是一個古代一個祭祀地？這口枯井的地位在袁方的心目中驟然神聖起來。

又走了幾分鐘，兩人再次來到一條砌道盡頭。這次情況有了變化，砌道盡頭一左一右各有一個砌道入口。袁方害怕這樣的岔路會讓兩人迷路，他打算示意鄭海和自己各探索其中一條砌道。忽然，鄭海在他的肩頭拍了一下，指指呼吸器，又指指手錶。袁方明白，鄭海是在提醒自己注意氧氣存量。