，跪在地上低頭聽旨。

皇上道：“朕令你們趕快把關起來的舉人們都放了！不能誤了他們的考試！還要好好安撫他們，朝廷不能失了天下讀書人的心！快把街頭捉拿那個山西舉人的告示都撕下來！再派人私下查訪，暗中密捕。”

鰲拜道：“臣遵旨。”

皇上又道：“記住，我要活的……那個舉人叫什麼來著？”

索尼回道：“陳敬！”

皇上道：“記住，誰私自殺了陳敬，誰就受了賄賂！”

鰲拜並沒有弄懂皇上意思，卻道：“臣明白了。”

出了乾清宮，鰲拜悄聲兒問道：“索尼大人，皇上為何說誰暗自殺了陳敬，誰就受了賄賂？”

索尼笑道：“你不是在皇上面前說明白了嗎？皇上極是聖明，知道陳敬倘若同賄賂有關，他必是知情人，有人就不想留下這個活口。”

鰲拜這才點點頭，恍然大悟的樣子。

寒風裹著雪花在空中飛舞，高士奇走在街上，雙手籠進袖子裡。他進了家店鋪，裡頭擺著各色銅鐵器具。他看中一個精緻的銅手爐，拿在手裡反覆把玩。店家招呼道：“這位公子，這可是名店名匠的貨，您可真有眼力！”

高士奇問：“多少銀子？”

店家道：“二兩銀子！”

高士奇說：“二兩銀子？夠窮人家一年的吃用！”

店家道：“公子您說的是窮人家！”

高士奇並不還價，掏出大把銅板啪地放在櫃上：“買下了！”

店家見高士奇出手大方，必定是位闊少年，立馬臉上堆笑，道：“公子您等著，我這兒有現成的炭火，正燒得紅紅的，我這就給您侍候上！”

高士奇出了店鋪，手裡抱著手爐，頭昂得高高的。有人卻在旁悄悄兒說道：“年紀輕輕的，玩什麼手爐啊，土老冒！”有人又說：“有錢人家公子，弱不禁風！”高士奇並沒有聽清別人說什麼，只道是羨慕他的銅手爐，越發得意的樣子。

沒多時，高士又走進裁縫鋪，選了些衣料制行頭。師傅見他要的盡是上等料子，便極是殷勤。高士奇攤開雙手，由著裁縫給他量尺寸，嘴裡不停地吩咐人：“師傅，這衣服得拜託您給好好兒做，可別讓人家瞧著笑話！”

師傅道：“公子看您說哪兒去了！我這是幾百年的老店，您又不是沒聽說過！”

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《大清相國》4（2）

高士奇道：“我還真沒聽說過！”

師傅笑道：“上我們這做衣服的，都是大戶人家。公子，您就別逗了。”

高士奇卻說了句真話：“師傅您就別奉承了。本公子還是頭回置辦這麼好的衣服。我呀，前幾天都還是個窮光蛋！”

師傅吃驚地望著高士奇，馬上笑了起來，道：“公子敢情也是進京趕考來了？一看您就是富貴之相。”

高士奇哈哈大笑，道：“您這話倒是不假。”

師傅忙奉承說：“俗話說得好呀，十年寒窗，好不淒涼；一日高中，人中龍鳳！”

高士奇聽著這話心裡極是受用，道：“感謝師傅吉言。麻煩您趕緊些做，我過幾日就要穿哩！”

師傅答應熬幾個通宵，也得把這狀元郎的衣服做出來。高士奇知道自己這輩子早與狀元無緣了，聽著心裡仍是舒服極了。

高士奇出了裁縫鋪，忽見前頭有官差押著些人過來了。他猛然看見張汧也在裡頭，忙躲進了衚衕拐角裡。原來張汧和那些住在快活林的舉人們都被綁到了順天府問話，如今奉了聖諭都把他們放了。高士奇前幾日說自己馬上就要鎖院，如今卻仍在街上逛著，怕張汧見了面子上不好過。他還得過幾日才進貢院去，那日在張汧面前說得那麼要緊，原是哄人的。

高士奇望著張汧他們過去了，才從衚衕裡頭出來。走不多遠，見幾個衙役正撕下牆上的告示。那告示正是捉拿陳敬的。案子高士奇也聽說了，他想不到陳敬會做出這等事來。又聽有路人問道：“怎麼？兇犯抓著了？”衙役道：“誰知道呢？上頭叫貼就貼，叫撕就撕！”那日夜裡他收了張汧的銀子，聽得外頭有人，好像就是陳敬。他正為這事放心不下，後來聽說陳敬殺人了，他心裡倒輕鬆些了。

可憐大順小小年紀，知道少爺丟了，成日只在店裡哭泣。又聽說少爺殺了人，更是怕得要命。張汧說啥也不相信陳敬身染命案，只是覺得這人也丟得太離譜了。他便哄著大順，只道你家少爺遲早要回來的。怎料沒過兩日，住在快活林的舉人們都被官府