的渡河，才能保證以最快的速度將百姓們盡數送過對岸。

王源將這個想法跟顏真卿和賀蘭進明商議了一番，兩人也都覺得需要冒這個險。因為他們都知道留在這山寨之中越久的後果便越是糟糕。對方的兩萬兵馬也在午後抵達了山寨西邊數里之外紮營。雖然沒有一上來便動手，但只要一發現己方在渡河的話，怕是立刻便會發動攻擊，這一點毋庸置疑。

接下來的幾天，不僅對防守的兵馬是極大的考驗，對渡河的船工們也是極大的考驗。晝夜不停的渡河不僅考驗的是船工們的體力，也考驗他們的操舟技術。夜間渡河那是最忌諱之事，他們在平時也絕不會在夜間在河面上泛舟的。

各種問題堆積在一起，給眾人很大的心理壓力。但人人都明白這是到了拼命的時候了，壓力巨大卻也不得不去面對。

從上午開始，按照王源的指示，趙青和譚平便將五千兵馬分成二十餘隊。在寨門的青石牆處安排了五百人防守，同時在進入寨門之後的十幾處必經的道路旁邊的樹林和蘆蕩之中也都要埋伏兵馬。樹林之中倒還好辦，這些沙土包雖然並不高，只是一些長了樹的小土丘罷了，但作為埋伏弓箭手偷襲的場所還是起作用的。最麻煩的便是在靠近百姓們登船的一大片開闊地周，這裡除了那座聚義廳所在的山包便沒有別處可以藏身。要埋伏便只能藏身蘆葦蕩中。

然而蘆葦蕩中都是淺水汙泥之地，藏身於此是不容易的。兵士們若是全部泡在水中晝夜等待敵軍來襲，顯然是不太可能的。白天還好，畢竟秋陽的威力尚在，水溫不算太低。然而夜間泡在水裡一定會出人命的。入秋的天氣自從那場豪雨之後便變得越來越涼爽，夜間的溫度也直線下降，清晨地上都有些霜露了，泡在水裡豈非要送命。而且在蘆葦蕩中埋伏很容易產生一個技術性的問題，那便是弓箭手們視線受阻無法瞄準射箭，半個身子在一人高的密集的蘆葦蕩中，跟瞎子其實也差不多。

為了解決這些難題，王源和趙青譚平等人商議設計了一種高腳的樹枝平臺。他們用樹枝編織了簡易的可落足的平臺，然後利用蘆葦的密集和水面的浮力將平臺壓在蘆蕩水面之上，這樣桌面大小的樹枝平臺可供三四個人站立上面卻並不沉沒。人蹲在上面，恰好能被茂密的蘆葦枝葉阻擋，但要是站起身來，便可露出小半截身子，可以看清楚周圍的情形。這小小的平臺解決了兩大難題，既可以讓兵士們不用浸泡在水中受凍，又能看清楚敵軍的蹤跡，用弓箭加以射殺。

所有的一切都在緊張而有序的展開，整個瓦崗寨內部軍民都忙的不可開交。真可謂爭分奪秒的在敵軍進攻之前做好準備。人多力量大，眾人拾柴火焰高，經過一下午的忙碌，二十五艘拼裝大船終於完成。晚飯之後，王源決定不耽誤任何的時間，立刻開始渡河。

所有的兵馬立刻就位埋伏，船工們也被召集起來，王源對他們一番激勵和鼓勁，便下達了渡河的命令。因為是第一次的渡河而且是半夜的橫渡，危險性極大。所以顏真卿讓百姓們自願報名。百姓們都很猶豫，都知道夜半渡河的危險，再加上這些怪船是否可以抵禦風浪也未可知，所以都不太積極。

為了表示給船工和百姓們吃個定心丸，北海太守賀蘭進明也親自坐著這第一批渡河的船隻渡河。他要到江對面去安頓渡河過去的百姓。王源對賀蘭進明的舉動很是讚許，他找到了豐王李珙，希望他也能做個表率。李珙雖然也很是害怕，但他不願在王源面前表露自己的膽怯，於是也硬著頭皮上了船。

賀蘭進明和李珙的舉動讓百姓們很受鼓舞，一位太守一位當今王爺都不怕，自己還怕什麼？於是很快，二十幾艘大船上便坐滿了一千五百多人。本來滿員可達兩千人，但因為是夜渡，為了安全起見，王源便讓每條船少載數十人以策安全。

初更時分，二十幾條改裝的大船緩緩的駛離蘆葦蕩，朝著奔騰咆哮的黃河河道之中出發了。王源和顏真卿等人都很緊張，這一次夜渡如果成功，那便拉開了渡河的序幕了。而渡河開始後，惡戰恐怕也將會很快打響了。

……

瓦崗寨西邊數里處便是常元圖的大軍軍營。常元圖本以為抵達白馬渡口時嚴莊的五萬大軍便已經到達，自己可以避免獨自進攻所帶來的風險。然而當他率軍跟隨平原城兵馬抵達黃河岸邊時，卻發現嚴莊的五萬兵馬根本沒到此處。

常元圖當然不想在嚴莊大軍沒有到來的情況下和對方交手，淇水河畔的那一戰已經讓常元圖心有餘悸，他知道眼前對手的強大，不到萬不得已的情形下，他絕對不會和對方死磕。但嚴莊也明白，如