調治？想到這兒，不由向前邁了兩步：別人見了，不說長道短？他的臉刷地紅了，連耳朵都熱得鳴鳴直叫。長了這麼大，啥苦啥累都經受了，卻從沒把自己置於這種尷尬境地。猶豫了陣，象豁出去一般，四下瞅瞅沒人，彎腰背起姑娘，沒命地朝家奔去。

姑娘得救了，開始，她啥也不肯講，但在王太母子的盛情下，終於由疑慮，到感激，由感激，到敬愛，泣不成聲地訴述了自己的悲憤與遭際。

原來這姑娘便是淑菲。

險逃醫院，與華蘭分手後，輾轉來到鄉下，有心回北平，既不願回老東家地獄般家，遭人鄙視，受人白眼，何況自己負氣而來，連多年的戀人都捨棄了，有何面孔而歸？又無顏去見母親，惹老人傷心，更怕蔣成趨派人監視，重投羅網。這兒又舉目無親，想想眼前處境，天地雖大，卻無容身之地。我何苦苟延殘喘，過這屈辱的人生！仇恨殛胸，便想一死了之……

母子倆聽了她的訴說，無不咬牙切齒，痛恨世道不公。老人一把將她抱到懷裡：“我苦命的閨女，這裡，若不嫌棄，就是你的家。等世道變了，再去報仇雪恨。”

淑菲象見了久別的親人，找到了歸宿，撲到老人懷裡，淚象泉湧般流出來。

她住了下來，老人把她當作親女兒，王太把她當成親妹妹。因為多了一張嘴，王太起早摸黑，更是賣力，支撐著三口人的生計。

開始，她悶悶不樂，愁容難消。王太母子的春風，終於吹化了她鬱結在心頭的寒冰，臉上的陰雲逐漸被少女的天真代替，臉上有了笑容，嘴裡有了歌聲，不斷幫王太下地幹活，河邊送飯。

生活雖然維艱，一家三口卻過得紅紅火火，舒心、暢快。

一日，王太和淑菲雙雙在匯江河邊打魚後小憩，兩人坐在河邊被浪花衝打著的一塊和尚頭石頭上。河水，靜靜地流著，河邊，無際的蘆葦，隨著微風，波浪似的湧起，岸上蝶飛鳥鳴，河中水清魚躍，使人十分愜意。淑菲與王太就象是一對親兄妹，無拘無束，本來就有文墨的王太，不斷給她講些聽也沒聽過的鄉間奇聞，常常使她入迷。這天，她又纏著王太給她講了幾個小故事後，王太看看四下無人，朝河的上游西北方向指了指，神秘地說：“人們講，一直順著這條河，就上了太行山，那裡，有殺富濟貧的好漢，打鬼子的英雄，人人都平等，誰也不敢欺侮誰。要不是老母，我真不想在這兒受這窩囊氣。”

淑菲上學期間，學生罷課，工人*，對共產黨八路軍早有耳聞，只是她生性孤僻，加之寄人籬下，從無顏相遇。到匯江醫院，曾目睹一批批以*論罪的人被殺頭，她嚇得躲避猶恐不及，豈敢去找？直到遭不幸，才萌生此念。然天地之大，到哪兒去尋？眼下王太說的，可能就是指共產黨、八路軍。忙不疊地問：“太哥，可、可是真的？”

王太搖搖頭：“人們背地都這麼講哩，也不知是真是假，可不敢對外人說，不然，要殺頭呢。”

淑菲的心動了，兩隻鳳眼順著鬱鬱蔥蔥的蘆葦望去，在天的盡頭，似隱似現地露出太行山的幻影，而又象海市蜃樓般，虛無縹緲。‘那兒，難道真有共產黨、八路軍？’她恨不能插翅兒飛去，投身到革命隊伍裡，帶人來殺了蔣成趨。她兩眼直勾勾望著西方天際，心緒沉浸在無際的暇想中，一不留神，身子一歪，跌進河裡。等王太把她拉上來，已是渾身上下水淋淋的了。

溼淥淥的衣服，裹著她那苗條的身軀，身上各個部位，明顯地裸露出來，站在河邊，又急又氣，一時急得兩眼噴出淚花。

王太窘得背過身子不敢看她，直嚇得大氣不敢出。

她氣惱地：“太哥，我、我怎麼辦？你倒說話呀？”

王太怔了半天，憋了個大紅臉，口吃地：“我、我倒有個法子，不、不知道當講不當講。”

淑菲又好氣又好笑：“你到說呀，不然，家不能回，萬一有人來，看這身子……羞死人了。”

王太囁嚅地：“你到蘆、蘆葦叢中，把衣服脫下來，涼到蘆葦上面，風一吹，眨眼就幹了。我、我遠遠等你。”

淑菲一想有道理，蘆葦叢密密麻麻的，躲到裡面，誰也看不見。於是說：“那、你、你走吧，走得遠遠的。”

淑菲望著王太頭也不回地走了，走得只有個黑點點，還在走，她不由帶氣的喊了句：“行啦？”一頭鑽進蘆葦叢裡。

王太是個老實憨厚的青年人，對淑菲親如手足，從無邪念，即使離她百米之遙，連頭都不敢往回扭一扭。他正規規矩矩的蹲在那兒，突然，傳來淑菲的驚呼聲：“太、太哥，