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慈幼居的建立，絕對算得上是一個開創之舉，作為“中國古代第一所孤兒院”的創辦人，不出意外的話，劉景必然會因這件事而名垂千古。

是以他當得起任何襃贊，不過對於嚴肅的稱頌，劉景雖然內心自得，臉上卻並無者喜色，開口說道：“慈幼居固然是善政，但這終究是‘揚湯止沸’，舀動沸騰之水，使其不沸，何濟於事？還是要想辦法絕薪止火才行。”

“明廷之言甚是。”嚴肅自然知道劉景話中的意思，他之所以會設立慈幼居，是因為酃縣百姓生子，多不舉養之故。

那為什麼會出現這樣的情況呢？二人作為酃縣長吏，必然要好好調查一番，最後得到的答案，簡直是觸目驚心。

眾所周知，大漢朝徵收人頭稅，主要以算賦和口錢為主，十五以上至五十六歲的成年男女，每人每年繳納“算賦”一百二十錢。七至十四歲的幼年男女，每人每年繳納“口錢”二十三錢。

兒童人頭稅“口錢”，早在漢代以前就已經存在，原本只徵收二十錢，漢武帝時，因征討匈奴，導致軍費大增，國家財政入不敷出，是以將徵收口錢的年齡降至三歲，並增加三錢為購置車馬兵器之用，總計二十三錢。

直到漢元帝時，名臣貢禹上書，認為武帝征伐四夷，重賦於民。小兒三歲就開始徵收口錢，導致百姓生活困頓，生子難以舉養，唯有殺子，甚是可悲。因此建議將徵收口錢的年限重新變回七歲，二十三錢的口錢徵收數額則維持不變。

武帝至元帝時期，三歲開始徵收口錢，就導致百姓困頓殺子。而今，酃縣徵收口錢的年限是一歲。

漢代孩童“落地”即算作一歲，也就是說，孩童從出生那一刻起，就不得不開始交人頭稅。

這就是酃縣百姓產子，不能舉養的原因之一。

別看劉景是一縣之君，百里之間，自設條令，生殺予奪，一言而決。然而一旦涉及到賦稅問題，那就不是他一個人能做決定的事了，必須向上請示長沙郡府。

劉景已經這麼做了，可是就算長沙太守張羨同意他的請求，免徵七歲以下口錢，也無法從根本上解決問題。

口錢只是原因之一，甚至都稱不上是最重要的原因，這二十三錢，只是壓垮駱駝的最後一根稻草。真正的原因是，百姓應對國家的橫徵暴斂，生活就已經十分艱難了，除此之外，還要受到鄉亭等豪吏的二次盤剝。

鄉亭等豪吏，手握地方大權，威重一方，可俸祿最高者，也不過百石而已，月俸錢八百，谷四斛八斗。

這是什麼概念？勉強可以維持兩個人的基本生活。如果有父母、子女，全家都難以吃飽。

鄉嗇夫權威之重，令鄉下百姓“但知嗇夫，不聞郡縣。”而亭長除了主禁盜賊外，也有徵稅的責任，在地方上影響極大。

這些鄉亭豪吏，豈會甘心依靠微薄的俸祿過清貧的生活，肯定要過與其權力相匹配的體面生活。

因此他們的車馬衣服，全部取自於百姓，手段無非是在國家賦稅的基礎上，另行加派。

“廉潔之人”，滿足自己一個人就夠了，而貪婪之人，不僅要滿足自己的需求，還要全家人都跟著一起受惠。

雲臺二十八將中排名第二的大司馬吳漢，在年輕時因為“家貧”而成為亭長，結果沒多久，就令家中擺脫了貧困，甚至趁著天下動亂，招募了不少賓客。

毫無疑問，吳漢在亭長任上的作為，絕對談不上光彩。

然而這卻是國家上至天子、下至小吏，所有統治階層皆予以預設的。因為國家根本沒有足夠的財力，負擔鄉亭等豪吏的生活所需，既然如此，那就只能任由他們從百姓身上搜颳了。

面對這樣的現實，劉景即便是一縣之君，又能做什麼呢？難道他能將鄉亭豪吏全部裁撤掉嗎？

就算他這麼做了，也不過是換一批新的盤剝者，與之前並沒有什麼兩樣。

以古代的生產力而言，這個問題堪稱無解。

不過劉景並沒有糾結於此，他本來就不是一個“理想主義者”，鄉亭豪吏的問題是無法徹底解決，但在上位者的有效干預、監督下，絕對可以大幅緩解。

整頓吏治，緩解民之疾苦，便是劉景接下來的重點，這樣的差事，不必他親自出面，交給嚴肅去做最適合不過了。

嚴肅亦