任務。

我們四周恢復了平靜。除了排水泵和從岩石裂縫中流下的海水聲，周圍是冰冷的空氣。我們大家都處於地底旅行的想象中。我們直接去比K站更深的堅硬地殼中，整個下降過程和壓力增加的恐怖包圍著我們。但無論怎麼樣，這條路是非走不可的。地震已經搞起了五次，接下來的三次人工地震一定要在比前五回更深的地方搞。地底鑽洞車由於擠碎了斷層，我們有落進灼熱的岩漿中、被奔騰的岩漿熔化的危險。

我們坐進地底鑽洞牟的時候，緊急播音開始了，內容是關於地震受害者的新聞和一些警告。市議會現在又在開始討論市民的疏散問題了。

在地底鑽洞車，狹窄的艙室前部設定有操縱駕駛座，基特安坐了下去，原子能鑽頭因為需要巨大的動力，艙室的照明減少到最低難度。

“前進！”津矢中尉命令。

基特安點點頭，伸手開動前進按鈕。

一給予動力，地底鑽洞車敷貼著理想物質薄膜的車身就一閃一閃地發光，原子能鑽頭開始運轉．地底鑽洞車震動著開動了。他往後退，回到自己先前鑽開的牆壁洞穴裡。

我們立即向地底進發。

第十九章斷氧

津矢中尉用蓋過噪音的聲音大聲喊道：“加大馬力，巴古！五十分鐘之內，我們就要下降到其中一處斷層了！”

我忽然想起哈雷送泰羅神父去潛水車總站回K站時的神情。那時候，哈雷和平時完全不同，他垂頭喪氣，臉上一副想哭的表情。只由於剛好有地底鑽洞車闖進，我也就沒有時間去考慮哈雷的問題了。

一邊是切削著堅硬岩石的聲音，一邊是高速前進的地底鑽洞車發出強烈的抖動，我們的身體被擠到一邊，我扶住哈雷，這時候，基特安回頭喊道：“準備發射氫彈！”

我們十分小心地把金色的重球放人發射管。代替魚雷的氫彈不僅要打進水中，而且要打進地中。

假如移動金色核彈的不鏽鋼皮圈一時不慎失手，安全裝置的構造就可能會脫落，一旦沒有了安全裝置，也許會突然在我們面前爆炸，也可能會在發射的一剎那間爆炸。我們默默地進行著。

很幸運，安全裝置沒有脫落。

“發射！”

基特安喊，發射管的前端，自動地剜刨岩石，把氫彈塞進去。發射完畢，地底鑽洞車馬上起動，全速撤離。

十四分鐘後，和預定的完全一樣，周圍的岩石發出怒吼，震動起來，把地底鑽洞車緊緊卡住，細長的車身像是被巨獸的利齒咬住一樣來回地掙扎。突然燈光比以前微弱，而原子能鑽頭的運動也停止了。

地底鑽洞車卡在地底岩石中，不能動彈了。

“太靠近爆炸地點了，把下次爆炸的時間延長一些，駛到遠一些的地方去吧。”基特安笑著說。

站在我身邊的波普抓住扶手不安地說：“鑽頭的聲音反常！再轉一次就變鈍啦！”

大概是受到衝擊的原因，而地底鑽洞車的原子能鑽頭是由幾根鑽頭同時活動掘岩石的，其要有一根發生故障，掘削就會不平均。

過了不久，津矢中尉大聲叫道：“即使我們努力防止了大地震，也絕對不是為了討好市議會！”

“已以得到報應了，”哈雷說道，聲音裡帶著哭聲。

“這話怎麼說？”

“我的父親和另外的三、四個議員已經死了。中尉先生！”

一時間，誰也沒有開口。不久，津矢中尉溫和地說道：“對不起，丹梭普准尉，我不知道你父親的事……”

“父親是自取滅亡的。中尉，我還有一件事想對你說，偷地球探測器的是我，是父親叫我做的，父親以偷來的地球探測器做樣率，仿製了很多，並想獨霸地震預測的情報。現在我明白了，我得到地球探測囂的秘密，而且把它偷走，是犯了雙重錯誤，願意接受軍法審判。不過，如果再給我一次改過的機會，我能成為一個優秀的海底艦隊的預備軍官。”

津矢中尉筆直地站著，然後把頭靠到車艙的頂棚，大聲說道：“丹梭普准尉！你已經受到懲罰了！這個問題到此結束！”

這是非常動人的戲劇性的一瞬間。這時，基特安從駕駛室向我們喊道：“看時間吧！到了發射最後一個氫彈的地方啦！”

我們連忙發射氫彈，爭取儘快遠離那個地方。不過，沒有時間了。由於地震的衝擊，艙室中那忽明忽暗的燈熄滅了，眼前一點亮光也沒有了。車身由於傾斜而扭歪了。

波普在背後激烈地說：“想不到