禎娘倒是不愛這個，往往略坐一坐應應景就回了屋子，或者看書，或者找些別的消遣。只是在回去的時候囑咐一聲：“我知你們還要去葡萄架下聽說話、看喜鵲，今日院子裡的門就不閉鎖了，這樣看門的就要警醒一些，你們記得關照。”

傳聞到七夕這一日在葡萄架下凝神細聽就能聽到牛郎織女悄悄說話，又說這一日在葡萄架個藤蘿架下用一盆清水能測試運氣。牛郎會織女的日子，有喜鵲搭橋，清水倒映著天，要是能看見月下喜鵲飛的影子，誰就是有運道的——這樣夫妻相會時得來的好運自然只能是喜運了，所以這樣的約會只有幾個年紀大一些的丫鬟才回去，也格外上心。

寶瓶軒裡是沒有葡萄架藤蘿架這些的，若要認真起來就只能去花園裡。但是宅子裡有規矩，禎娘院子的門也是到時候就要上鎖，絕沒有隨意進出的說法，沒有規矩不成方圓麼。因此禎娘才會特意吩咐一聲，曉得這是她的體恤，大丫頭們都是感激的。

禎娘回了臥室，丫鬟們這才徹徹底底放鬆玩鬧——禎娘雖然不是一個苛刻刁鑽的，但也不是那樣能和丫鬟們打鬧成一團的小姐。她在場，大家夥兒哪裡能夠嬉鬧，最多就是看著熱鬧，為她俏皮逗趣罷了。

這時候就有人商議著：“時候倒是還早，這時候外頭的小子還精神著，不若託他們給咱們買些喜鵲食來——今日喜鵲搭橋也是勞累了，咱們犒勞犒勞他們，也是替織女娘娘還人情了，算是感激娘娘這些年來給咱們分了這許多巧來！”

這個主意自然是得了眾人的贊同，當下就要你一份我一份地湊分子。這不是大家小氣，一點子喜鵲食還要湊錢，這是臉面的事情。總不能誰出錢，誰不出錢罷！沒出錢的只怕不覺得佔了便宜，還想著失了體面呢！

喂喜鵲用的是小魚蝦之類的料，只是喂是時候要小心，有心思細一些的就到了第二日就道：“別在園子鮮豔的地方餵了，不然這些魚蝦留下一些腥味，遇到小姐太太來逛園子怎麼說？還有咱們也是，回去前定要用香胰子仔仔細細洗手，大小姐不喜魚蝦腥氣。衝撞了，是好玩的？”

正在一幫丫鬟為了喂喜鵲仔仔細細布置的時候，顧周氏是正在待客。這客人並不是尋常客人，一開始得了這名帖顧周氏還是不知所措——她和這家並沒有關聯。說起來這家比顧家還要高貴的多，她實在想不出來找自己能有什麼事兒。

原來上門的人家可是揚州方家的女人！這揚州方家掌管著浙江一省玉石生意的半壁江山，是有名的坐地虎大豪商。這樣的人物怎麼會看到顧家。不是顧周氏妄自菲薄，按著顧家的身板兒，可還夠不著那些人格外交往。

但不管如何，還是要待客的。到了七月初八這一日，客人上門，顧周氏也是好好招待，就連禎娘也出來見人——這也是因著客人也是女流的緣故。

那位夫人倒是沒有豪商人家格外驕矜的樣子，反而有些少見的伏低做小，這時候見了禎娘就先送上表禮道：“好出色的女孩子！誰道咱們商戶人家低一層的？我見顧小姐竟是把多少貴家女孩都比下去了。”

說著表禮由下人捧出，比一般的還要隆重——禎娘就見到了上用妝花緞子四匹、金銀錁子各八個，又有文房四寶之類。這樣這位夫人還從手上擼下一隻白玉鐲子，道：“到底簡薄了一些，配不上顧小姐的人品，我見顧小姐實在喜愛，也是緣分了。”

禎娘自然不會矯情地不收，雖然有些過了，但是這些東西對於她們這樣的人家委實算不上什麼，收了也就收了，連個人情也算不上。只是這一開頭就是這樣的排場，也不知道後頭會有些什麼。禎娘心裡心思清明：將欲取之，必先與之，這是顛不破的道理，這方家必然是有什麼事情求到自家了。不然，那就是無事獻殷勤，非奸即盜了。

得了表禮禎娘就非常有眼色地去了內室，想來這位方家人自然是有話要與自家孃親說的，說不得還是重要的事情商量。雖然禎娘在顧家已經不算是不通經濟的小姑娘，凡事與她商量，顧周氏也覺得理所當然，但是外人眼中可不是這樣覺得。還拿她當小孩子呢，若她一直留在這兒，人家還以為顧周氏十分不懂事，竟讓家裡小女兒在旁礙事。

禎娘不會讓事情這般尷尬，自然乖乖離開。不過她可不是就此回了自己的院子，而是在最舒服最清楚的地方‘偷聽’！其實哪裡又算的偷聽呢，至少這是顧周氏允許的。她又不想瞞著禎娘什麼，她只盼著禎娘能多接觸一些，學到東西呢！

禎娘就隔著一道珠簾，側在一個死角，聽到這位方家夫人道：“顧太太也知道我家身份了，雖然從前咱們兩家沒得