，在一張桌子邊圍著開藥，還小聲商量著什麼。幾個平時貼身伺候的大丫頭跪在床邊，擦汗，喂藥，但已經灌不進去了。

賈法和姜夫人，賈演和汪夫人守在床邊，代嘉，代化，代良，代安都在旁邊緊張地注視著，唯獨不見王氏，想來她一定是料理各處事務去了吧。榮國公叫了一聲“母親，”就幾乎落下淚來，老太太卻是難以張口，只勉強睜開眼睛望著，我站在一邊，悄悄問代嘉道：“過年那天還看著沒什麼大礙，怎麼一下子就這樣了？”

“本來誰也想不到的，今兒一早起來就說不受用，這不丫頭們趕著告訴太太，又傳了太醫進來，說是油盡燈枯之症，前幾日不過是還有氣力未消散盡，現在已經到了乾枯之時了。”

這時突然聽見賈老太太說了幾個字，聲音十分微弱，稍遠一點就會聽不清楚，只見汪夫人招手叫我，我有點驚訝，忙走到床前，跪下拉住賈老太太的手說：“曾祖母，我是涵兒，我在這裡呢。”

“涵兒，我要去了，看不見我的曾孫了，我這一輩子，看見兒子受人尊敬，，孫子光耀門庭，重孫出息，我也享受了一場榮華，也算不得沒福了，你是我最疼的，從此賈家這副重擔，我就交給你了，你要用心啊，相夫教子，謹慎寬厚，才能保住我賈家一世平安，不辱沒了清名。”

我有些驚訝，賈老太太怎麼就偏偏和我說這些話，別說我只是個重孫媳婦，還有孫媳婦，就是同輩裡還有王氏呢，何談把賈家託付與我這樣的大事，但是看著賈老太太那急切的目光，不由得我不說話，我只好點點頭說：“曾祖母，涵兒記下了，您只管放心吧。”

賈老太太聽了這話，才彷彿了卻了一樁心事似的，含笑點點頭，我卻分明能感受到背後射來的道道嚴峻的目光，，一屋子的人都在發出輕微的聲音，寧國公回頭看了一眼，頓時鴉雀無聲，誰都不言語了，本來他們平時在兩位國公面前大氣都不敢喘一口，今天想來是心亂的時候，所以才一時失態。

賈老太太的眼神已經散了，眾人都目不轉睛，屋子裡的氛圍壓得人喘不上起來，忽然王氏急匆匆地進來，看樣子是想找姜夫人，又不敢打擾，汪夫人便向我使個眼色，我悄悄走出去，問道：“嫂子，出了什麼事了？”

“宮裡忽然來人，說是老太妃病了，召各府誥命入宮問安，現在太監在外面立等呢，我不敢擅自做主，想來請示太太，又不好進來，正在為難。”她還沒說完，突然背後一片哭聲疊起，我倆心上都是猛地一驚，回頭只見賈老太太已經過世了。

我想著賈老太太對我的慈愛，也忍不住哭了起來，還是王氏沉穩，她抹抹眼淚，悄然走上去向姜夫人耳語了幾句，姜夫人也低聲吩咐了什麼，王氏就匆忙出去了。

我跟在眾人身後只顧哭泣著，也沒注意到什麼，還是沁瑤拉我一下，我才抬起頭，只見汪夫人擺手兒叫我，我忙走上前去，悄聲道：“太太有什麼事？”

“如今老太太的事情出來了，府裡上上下下自然是不得閒兒，這不是，你大嫂子剛才又說宮裡來人，叫她去回咱家有白事，打發去了，剛才我和大太太商量了，凡是賓客來往，東府款待官客，西府款待堂客，你還年輕，外面迎來送往的事怕你應付不來，你除了早晚祭祀，就暫照顧家裡的事吧。”

我點點頭答應了，此時府中已經忙碌起來，僕人們被派出各處報喪，換上孝服，請來天文生擇日，應酬親友，一切事務，都以寧國府為主，而姜夫人是個無用的人，府裡本來就是王氏管事，此時更是全部委託她了，王氏也是個精幹的人，上上下下，有條不紊，我不禁暗想，這王家的小姐，都有這份才能啊。

我在這裡也插不上手去，汪夫人又惦記家裡尚未安排，便說道：“你先回去，我在這裡再幫幫忙，等客要來了再回去。“

我答應了，便回到榮府，剛坐下，就見管家鄭顧家的來了，

這些管家都是耳目靈敏之人，一定早知道了訊息，表面上卻還裝作不知道的樣子，這鄭顧家的是榮國府的大管家了，聽說是在吳太夫人時就在賈府幫忙了。這人雖說很是精明，也對賈府忠心耿耿，但是現在因為有了資歷，也有些飛揚跋扈起來，汪夫人管家認真是認真，只是策略不夠，所以我這幾天看上去，這賈府的漏洞似乎也不少，只不過摸不著頭緒，心裡一邊想著，便問道：“鄭媽媽有什麼事嗎？”

鄭顧家的忙走近笑道：“這不是老太太的事出來了嗎，我以為太太回來了，想來請太太示下，看咱們府裡怎麼辦。誰知太太還沒回來。”

我便道：“太太在東府裡幫忙呢，已經