大皇子是受了傷回來的，自然沒有人追究他不去幫太子的行為。

再接著，在這片猛虎出沒的圍場區的其他皇子皇女和大臣的子女，也都慢慢出來了大半。

眾人皆叩拜，求天元帝速速離開圍場。

天元帝聽著虎嘯聲，手中的韁繩都險些要掙斷，微微閉目，良久才道：“上將軍聽令，二十人一組，去追隨煙花方向，尋太子和其餘人，務必擊殺猛虎！”

上將軍出列應諾之後，天元帝猶豫片刻，轉身就走。

而圍場深處，棠落瑾和寧君遲配合默契，寧君遲一手牽著韁繩，一手和棠落瑾兩手一起，拉弓射箭，竟是命在旦夕之時，當真一箭射死一隻猛虎。

眼見猛虎倒地，棠落瑾的兩隻手都用力過度，微微發抖。

寧君遲亦沒有想到這一箭就能解決了一隻猛虎，見身前的小孩兒不語，以為小孩兒害怕了，笑道：“如此，小七也做了一回飛將軍，一箭射殺一虎！大棠太子，果然威風！”

棠落瑾勉強一笑，想要再次抬手射箭，卻發現兩隻手還在發抖。

——並不是因為害怕才發抖，而是一瞬間使了太大的力氣，又被長弓所震，才會如此。

寧君遲將棠落瑾摟的緊緊地，道：“莫怕，有舅舅在。舅舅不會讓小七出事的。”

棠落瑾感受著身後溫暖厚實的胸膛，忽然覺得，他或許可以相信寧君遲再多一些。

無論皇后如何，至少，寧君遲是真心待他好的。就算寧君遲的初衷只是疼自己的外甥，可是真正受到寧君遲的好的人，不正是他自己麼？

棠落瑾將自己縮的小小的，正在心神動搖之際，就聽得身後連綿的馬蹄聲。

“是援兵來了！”寧君遲笑道，“還好有小七特特帶來的煙火，他們找到咱們了。”

棠落瑾原本稍稍動搖的心神，一瞬間，就再次站穩了。

——寧君遲的確待他極好極好，可是，將來呢？將來皇后若無子，他們還可以是關係親密的舅甥，然而至善大師從不說虛言，他既說了皇后三十五歲後會得一子，那麼這件事就是鐵板釘釘之事。

皇后會有兒子，寧家會有真正擁有寧家血脈的真正嫡子。

到時候，皇后容不得他，嫡皇子容不得他，寧家……未必容得下他。就算寧君遲待他真的有了親情，寧君遲還能為了一個沒有關係的皇子，讓自己的親外甥，反而居於人下，做不成這大棠最尊貴的人麼？

棠落瑾想罷，原本對寧君遲生出的一絲絲依賴之情，也瞬間消散開來。

來人是天元帝的心腹，左右衛統領，上將軍衛勉。他帶的人又多，憑著人海和弓箭戰術，想來很快能將猛虎拿下。

“皇上擔心殿下，殿下還是快些回去罷。”衛勉道，“這圍場裡既能突然有了老虎，說不得也會有旁的不乾淨的東西。殿下。身份貴重，還是快些回罷。”

棠落瑾點了點頭，只道：“這幾隻老虎的屍體，統統給孤留著，送到孤那裡去。中間插手之人，只能是上將軍的人。若是這幾具屍體出了問題，孤不問旁人，只問上將軍一人要。”

衛勉正色道：“臣敢不從命！”

棠落瑾這才點了點頭，和寧君遲一道往圍場外紮營的地方趕去。

身後跟著衛勉安排的二十人，再次走過八皇子初初遇難的地方。

棠落瑾心頭一跳，就發現自那處林子後面，竄出來二十幾個人高馬大的黑衣人，手中或持長劍，或持弓，一聲召喚都不打，直接攻了上來。

衛勉的人自然也是每日練兵不綴，奈何來人卻並不是兵，而是死士，不要命的往棠落瑾面前衝，除非是傷到根本，壓根不管其他人砍在他們身上的傷。

棠落瑾面無表情地看著。

他顯然沒有想到，大皇子會將事情做得那麼絕，竟不止用了大棠的勢力，還將外族引了進來——那些死士，即便是蒙著臉，棠落瑾也能認得出來，他們，根本不是大棠人。

眾人一直把棠落瑾包圍在中間。

奈何那些死士完全是不要命的往上衝，不一時，就有人突破了缺口，拿著長劍向棠落瑾直刺而來——

寧君遲直接拿弓背打了回去！

可是就在這個時候，一隻羽箭，從不遠處的一顆樹冠上疾射而來，寧君遲在用弓背打回去那人之後，正在側著身子對付另一人，棠落瑾正面，直直對著那隻羽箭！

“太子殿下！”

衛勉一聲疾呼，寧君遲迴過身來，堪堪抓住了羽箭的尾部，整隻手