一人撐著。雖然從縣城中強徵了幾個文書，但畢竟用著不放心，大事小事依然要他親歷親為。

尤其為了徵發新兵，攫取民心，在島上展開打土豪、分田地工作後。原本在各鄉村擔任甲長、保正的一等戶都劃入了被打擊的行列，縣中基層政權因此被徹底破壞。一般來說，這種情況下，應該把一部分老兵轉移到地方，散入各鄉村，以維持基層秩序。只是現在還在戰時，雖然大浹江口之戰大獲全勝，但每日在海峽間巡守的船隻仍不能少，哪裡又能抽出半點兵力。

要重新劃定保甲，要製作新的地契、界碑，同時要保證春耕及時展開，此外還要為軍中籌措糧草，為衢山徵集物資，蔡禾畢竟只是個不第秀才，沒有諸葛之才，每日裡從早到晚，忙得焦頭爛額，從沒能好好睡上一覺。

就這樣日夜不停的忙著，蔡禾眼見著日漸消瘦。到了四月十日夜，在議事時，他昏倒在桌案前。趙櫓急忙找來醫師診斷，卻是腦卒中，撐了兩天，便自去了。

一直以來，為了不給趙櫓、趙瑾增添助力，趙瑜只暗自教自己的親隨讀寫識算，從沒計劃過要在寨中普及教育，希望以此來逐步掌控寨中大權。沒想到因為他的這點私心，卻累死了蔡禾，也害苦了他自己。眼光不能及長遠，氣量心胸皆是不足，有這幾樣致命傷，頭腦再好也是沒用。現在能幫他的人又少了一個，光憑几年來一直閒居在外的至善，如何還能再跟趙瑾打擂臺。

在船上的數日中，趙瑜一直後悔不迭。但間或，也會想起蔡婧，這女孩自幼喪母，如今又失去了父親，蔡禾雖然有兩個侍妾，但又怎會真心待她。cn。成了孤單一人，趙瑜無法想象，她究竟會悲痛得成什麼樣！

上了島，舟山渡上的巡丁人人身著素衣，髮髻上都簪了白花。見了他們，趙瑜雖然心中悲痛早過，仍不得不當眾哭了幾聲，以表孝心。

幾月來，昌國縣城和島上各個渡口、兵寨之間的驛傳聯絡已被蔡禾建起，這舟山渡中，就有著幾匹驢騾充當驛馬。巡丁們給趙瑜牽來一頭健騾，趙琦也跳上一匹驢子，兩人讓隨身親兵在後慢慢跟來，自顧自的揮鞭直趨縣城。

到了城下，卻看到城頭上升起白幡，紙錢在城門前撒了一地。嗚嗚咽咽的喪樂從城中傳來，其間還雜著唸咒般的誦經聲。趙瑜在舟山渡頭就已得知，此時城中正是在做蔡禾頭七的水陸道場。

兩人在城門前跳下牲口，轉交給守門兵卒，便哭嚎著步行進城。進了城中，街道兩側的店鋪、房屋的門前擺著火盆，門頭上懸著白幡，家家都在為蔡禾服喪。

‘做得過了些！’趙瑜暗自想著，又非帝王，哪能如此行事。不過，他也不敢明說出來，畢竟他是蔡禾侄兒、又是女婿，喪事辦得越隆重，他就得越滿意。反正他們也是反賊，倒也不懼有人告他們逾制。

兩人在大街上邊哭邊行，於路人等見得是二郎、三郎到了，便忙在前面引著，蔡禾的靈柩正停在縣衙大堂。一里的路程轉眼即到。縣衙正門前掛起了白燈籠，匾額也被摘下，只有八個兵卒在門口守著。縣衙之上，香菸繚繞，僧侶們的誦經聲，震耳欲聾。這聲勢，估計普陀山的和尚都被綁了來了。

醞釀了幾下，趙瑜便嚎哭著衝進門中，直奔到蔡禾靈前，跪下連磕響頭，放聲大哭。開始還有些作勢，但後來卻真的是悲從中來。多年來，因從小與蔡婧結親的關係，蔡禾待他一直如親兒一般。雖然由於自身的原因，趙瑜跟周圍總是有些隔膜，但比起趙櫓，他更願意親近蔡禾。

趙瑜伏地慟哭，往事在眼前歷歷而過。不知過了多久，趙瑜感覺到有人走到他身邊，一雙小腳映入低垂的眼中。他抬頭看去，是蔡婧。

趙瑜用衣袖擦擦臉，站了起來。女孩兒幽幽地立在眼前，數月不見，她嬌俏的瓜子小臉變得更為尖削，幾乎瘦脫了形。但黑白分明的雙瞳依然清亮，一身素白的孝服，更增了幾分飄逸。她輕聲道：“瑜哥哥，你來啦……”

入夜後，作為喪家孝子，趙瑜在靈前守夜。趙櫓等人前面熬了幾天，現在撐不住，都去安歇了。內間女眷那裡，蔡婧被趙瑜勸去睡了，只有蔡禾的侍妾守著。他的身邊，趙文陪著他往火盆中丟著紙錢。

看著火苗跳躍，趙瑜問道：“徵兵之事，辦得如何了？”

“一個字，難！”趙文言簡意賅。至善不管事，陳五沒能耐，揀選新兵一事其實都是趙文在負責。幾個月獨當一面下來，整個人的精氣神都變了。比起在趙瑜身邊當跑腿的日子，如同脫胎換骨一般。

“……這次徵召新兵，因是以海上為主，多選漁民。但這島上