“但是要付出什麼樣的代價呢，陛下？如果柵欄內另外有第二道鐵柵呢？只會有更多士兵受困在內，平白地喪生。”

“他詳細研究過城堡的構造，陛下。”開口聲援亞力的是歐洛勃。這位年屆六十的騎士長久以來一直追隨在國王身邊效命。

艾德華打量著男孩。“讓我看看你的詳細計劃，小子。洛勃，取羊皮紙來，讓男孩畫出圖來　。

有了洛勃的支援，亞力很快地畫好圖，自信地解釋在希臘、羅馬時代，同樣的策略曾運用在不同城堡上。

“陛下，既然我們的蘇格蘭小子這麼精通書本上的知識，”齊威廉道。“我建議由他進入城內，開啟城門！”

“他才十歲大！”艾德華不滿地道。

“但非常樂意打先鋒！”亞力興奮地道，渴望在國王面前證明自己的能力，成為他父親期望的偉大戰士．

趁著夜色及大雨的掩護，工兵潛近城牆，開始挖掘地道。這是一項大冒險，如果城裡的人發現了，他們會引水灌地道，淹死地道里的人。

但城裡的人並沒有發現。亞力順利潛入城內，割斷鐵柵欄的繩索，英軍一擁而入。

被困在城牆內，亞力對抗十餘名法國騎土，他們決心要砍下男孩的頭，掛在城垣上。亞力奮勇對敵，為自己的榮譽及生命而戰，拒絕被恐懼擊敗。

那一夜，英軍在城內慶祝勝利，原先嘲弄亞力的將領騎士一齊舉杯向他致敬！

艾德華三世站在城堡大廳裡，看著壁爐裡的火焰跳躍。老天，他真的是累壞了！他從沒有料到攻下艾文城會如此大費周章，最後卻發現法王根本不在城內！

他一口飲盡杯子裡的紅酒，紆解身軀的緊繃。歐洛勃現身報告。

“我將女子爵帶來了。”洛勃道。

女子爵，艾德華的怒火勃發。儘管他是一名好國王，但和先祖一樣，也有著暴烈的脾氣。他是個戰士國王，絕不容許他的權威被挑釁。

許久以前，他就學到了權威的重要性。他的祖父艾德華一世戰功顯赫，征服了全蘇格蘭，結果卻在他軟弱無能的父親手上丟掉了它，艾德華二世只會重用一些佞臣，最後被他的王后及王后的愛人俘虜，艾德華二世被迫遜位給他的兒子，隨即遇害。

艾德華在十五歲那年繼位為王時，已經很清楚自己的處境。他的父親懦弱無能，最後被他的母親所害，梵伊莎是法國公主，被稱為法國的母狼。她的愛人馬契伯爵大權在握，掌管朝政。年紀輕輕的艾德華很清楚馬契伯爵有心自立為王，然而貴族及平民全都反對他。

艾德華十八歲時，馬契伯爵失勢，被吊死在絞刑架上。從那之後，艾德華知道他必須成為強勢的國王。艾德華的長子在那一年出世，艾德華髮誓他會建立強而有力的君主制度，恢復皇室的威嚴，以仁心及權力統治他的國家。他有一位好王后，雖然菲麗並不是絕世美女，但她溫柔聰慧，體貼人意，為他生育了眾多子女，並深為英格蘭臣民所喜愛。

但儘管喜愛他溫柔體貼的妻子，征服者後裔的暴烈脾氣依舊流在艾德華的血脈裡，激烈、狂野有若王室紋章上的花豹。

三百年前，征服者威廉由諧曼第跨海而來，成為英格蘭的王。兩百年前，亞奎丹女公爵伊蓮以在法國的龐大領地作嫁妝，嫁給了亨利二世，十三世紀初，約翰王丟掉了在法國的不少領地，但英王依舊在法國境內擁有公爵領地，並聲稱自己為法國國王。而艾德華三世又比他的先祖更有資格繼承法國王位，他的母親伊莎是法國公主，她的三名兄弟先後繼位為法王，但都沒有留下子嗣死去。法國國會透過決議，否決了女性的繼承權，改由已故國王的表親梵菲利繼位為王，艾德華的繼承權排在後面。艾德華則爭辯雖然他的母親沒有繼承權，但他是直系的男性子嗣，比起現任國王更有資格繼承王位。

艾德華知道他的軍力及裝備仍不足以奪回法國王位，但現在梵菲利竟然覬覦起英王在亞奎丹的公爵領地！那也是英國皇室留在法國最重要的領地。菲利威脅除非艾德華放棄干預蘇格蘭內政，亞奎丹的問題永遠無法得到解決。但艾德華拒絕接受威脅－－他該死地不會讓法國人教導他怎樣處理蘇格蘭問題！

就這樣，艾德華渡海來到這裡，和他的法國表親交戰－或是說，和一名女人交戰。

“帶她進來。”他對洛勃命令道。

女子爵被帶進房內，艾德等待著她求情、討饒的話語，但她始終高昂著頭。她的黑髮披瀉在背後，甚至此記憶中的更為漆黑。她穿著淡紫色的禮服，裙緣、頸項及袖口滾著