，門外傳來腳步聲，是侲子送食盒過來，到了臺階下一遞一聲喚她：“娘子……娘子可在嗎？”

蓮燈從內間走出去，那幾個侲子才進門來，一面佈置一面問她，“娘子與國師有午時之約，千萬別忘了”

她點了點頭，“可我先前看到國師穿著官服走過，生怕國師有事要忙，沒空見我。”

侲子笑道：“已經辦完了，命小的傳話，請娘子午時到陶然亭相見。娘子不認得路，過會兒小的來接娘子，娘子先用飯吧。”

蓮燈道好，時間充裕，鄭重其事換了衣裳挽了頭，靜靜等到巳時末，方跟著侲子往陶然亭去。

神宮有許多地方她沒有來過，就比方這個亭子，建在一片假山之間，三面環山，一面向陽，朔風被山石擋住了，正午的陽光就變得格外溫暖。她深吸一口氣，感嘆是個過冬的好地方，可惜國師盤踞在這裡，尋常大概也沒有人敢來。侲子把她送到就離開了，她獨自往前，待到亭前才看見他，倚著一根亭柱閉著眼，正在曬太陽。

蓮燈沒見過這麼白淨的男人，不說絲綢之路上那些粗陶一樣的西域人，就說王阿菩，風吹日曬也失了本來顏色。國師過著寧靜悠閒的生活，他的所有優渥完全體現在這張臉上。雪地裡可以與雪一較高下，頭頂日光耀眼時，那面板就剔透得瓊脂一樣。

他站在那裡，其實離得很近，卻又隔著洪荒。蓮燈不確定該不該上前，萬一擾了他的禪定，會不會惹他不快？

她站住腳，掖著兩手靜待，等了有一盞茶工夫，才聽見他輕輕嘆息，睜開眼一瞥她，“來了怎麼不說話？”

她提袍上臺階，對他行揖禮，“不敢打擾國師。難得這樣的好天氣，卻要為我那點私事勞煩國師，蓮燈很覺慚愧。”

他嗯了聲，也不多言，轉身往亭子後面的石洞裡去。蓮燈快步跟上，才聽他慢聲慢氣道：“做模子就要選這樣的好天氣，陰天不能成型，你就得在太上神宮多逗留兩個月。”

蓮燈聽了臉上頓時一熱，她是舊友託付的，不照應唯恐對阿菩難以交代。其實說穿了也嫌她累贅，想早早打發她去吧！她低頭咬住唇，換作以前也許會賭這口氣，寧願被人拿住也不願有求於他。現在卻不行，形勢所迫，容不得她桀驁。她只能儘量按捺，等面具做成立刻走就是了。

她不說話，他中途回頭看了她一眼。山洞裡燃著火把，越往深處陰氣越盛，她大概有些冷，瑟縮著捧了捧手臂。他別開臉，寂寥地一勾唇角，“嚴冬不肅殺，何以見陽春？這點冷都受不住，早些回敦煌去吧。”

她怔了下，咬牙道：“我不怕冷，也吃得了苦，請國師為我易容。”

他聽後漠然看她，復調開視線負手緩行。到了一扇石門前揮揮衣袖，那門自發地開了，蓮燈才看到裡面別有洞天，說起來有點像鳴沙山上的洞窟，只是鳴沙山不及這人工的假山陰冷罷了。

他領她到石桌前，示意她看案上的木櫝，“面具雖然是死物，但當它覆在你臉上的那刻起，它就是你身體的一部分。你要與它精氣相通，才能做到天衣無縫。”那木櫝頂端有個盾形的凹槽，他指了指，“滴兩滴血進去，你飼養它，它必然為你效忠。”

蓮燈盯著那匣子，不知是因為環境的緣故，還是這種儀式接近巫儺，總之心頭惶惶跳起來。她抬眼看他，他表情尋常，“怕流血麼？如果不願意，那這步就略過，我直接為你鑄模。”

她當然希望精益求精，流點血不算什麼，但來見他前卸了身上的兵刃，要取血只有靠咬了。

她抬起手指送到唇邊，他卻把她的腕子拉了過去，信手在她指腹上一劃，血頓時湧了出來，汩汩流進槽口裡。這個匣子不知是什麼東西，像個嗜血的獸，喝飽了，榫頭居然會發出清脆的爆裂聲。蓮燈感到恐懼，戰戰兢兢地看他，他垂著眼，神情安和。可是他的手那麼冷，是種蝕骨的冷，從她手腕上傳遞擴散，到達她身體的最深處。

血取得並不多，大約只有半盞，可是蓮燈人木木的，腦子有一陣很昏沉。他往她傷口上撒了藥，唇畔隱有笑意，“流點血就支撐不住，看來你身子很弱，辦不成大事。”

蓮燈暗裡抱怨，不是她身體弱，明明是腦子被他凍傷了。天底下哪有這樣的人，他是冰做的麼？她簡直要懷疑他究竟是不是活人，為什麼連半點人氣也沒有。

她試探著問他，“國師，你很冷麼？”

他正忙著配製模料，聽後手上一頓，不過早料到她會有疑惑，隨口應了句：“穿得少。”

蓮燈滿腹狐疑被他草草打發了，他確實穿得