錚��淹耆�黃鹹丫撲��洌�械閬才�蕹！�

他們用完了正餐。在她的堅決要求下，穆麗爾和湯姆在跳舞。同湯姆搭檔，這是一場緊緊貼身的娛樂。穆思麗爾仍象她多年前在大學裡認識的那樣，是一個美麗和快樂的姑娘。

她怎麼會和那個蠢驢結婚呢？他什麼都不是，一個社會蛀蟲，一個最下等的財迷：

瑪麗撩拂了一下頭髮。他要再把那兩隻大豬爪子放在我身上，他的腹股溝就得捱上一膝蓋。

這時，她的思緒突然被打斷了，一位相貌堂堂，頗富魅力的男子碰了碰她的肩膀。他高高的個頭，寬寬的肩膀，很有男子氣概。她的微笑是真誠的，但並不誘人。他自我介紹說自己是經理，然後告訴她經理辦公室裡有她的電話。她想跟他來，卻搖搖晃晃地站不穩，他便挽了她的胳膊。

跳過幾圈以後，湯姆和穆麗爾回到了餐桌旁。穆麗爾說：“瑪麗一定是到廁所去了，我想我應該去陪著她。

但穆麗爾馬上就回來了。她找遍了每一個分隔間都沒見到瑪麗。他們又等了大約10分鐘湯姆才開始到舞廳和酒吧間到處尋找瑪麗。接著，他們兩人開始焦急地向朋友們和鄰桌的俱樂部成員打聽瑪麗的去向。

有人見到瑪麗·本森了嗎？

“她同哈羅德一塊出去，到他的辦公室去了。”艾琳·弗林大聲說道，邊說邊從他們身邊舞了過去。

過了一會兒，湯姆突然想起哈羅德·格林剛剛作過疝修補手術，正在醫院裡療養，他們馬上給警察局打了電話。

當時是晚11時47分。

晚11點50分，賴斯往鄧普西家裡打電話，報告了瑪麗·本森失蹤的訊息。這位警長告訴賴斯，他穿好褲子就去那家鄉村俱樂部和賴斯會面。他要賴斯儘量同呆在費爾波特旅館的薩姆·格雷迪取得聯絡。

“如果她真的失蹤了，那就是又一樁涉及聯邦官員的案子。她是一名參議員的妻子，薩姆可能願意插手。”

凌晨0點15分之前，鄧普西、賴斯、格雷迪全部來到了俱樂部。

溫徹斯特夫婦焦急得就要發瘋了。穆麗爾哭得淚汪汪的，湯姆顯然在篩糠，他已六神無主。穆麗爾很清楚，湯姆儘管脾氣很粗暴，一副狂妄的外表，但他實際上缺乏自信，特別在危急關頭更是如此。為了補償這一點，他漸漸變得好鬥和喜歡凌侮他人。他現在正對著保羅·賴斯吼叫。

“愚蠢的警察，浪費公民的錢。你們為什麼不能保護無辜的百姓？”

薩姆·格雷迪平靜但很有力地把湯姆拉到了旁邊。在別人看不見的地方，薩姆告訴湯姆：“夥計，我們的麻煩夠多的了，我們不需要你的任何一句不值錢的屁話。冷靜下來吧！”薩姆用警棍頭捅了捅溫徹斯特的頸部，他算記住了教訓。

在鄧普西的指揮下，警察們開始尋找瑪麗。她沒有回溫徹斯特家，也沒有住進費爾波特旅館或費爾波特汽車旅館。

全城有6輛夜班出租汽車，沒有一輛搭載過瑪麗·本森。

少數幾家午夜後還在營業的酒吧、餐廳和俱樂部都找遍了。警察巡邏車沿著鄉間小道緩慢地爬行，以強烈的探照燈光照射著路旁的灌木叢和溝壑。前面的商店、球童住房乃至整個高爾夫球場都被搜遍了。明亮的滿月也十分幫忙，但仍然沒有發現瑪麗的任何蹤跡。

奧羅克中士和一名巡警是搜尋隊成員之一，他們負責搜查樹木邊上最僻靜的地方。夜靜悄悄的，只有熒火蟲在深深的草叢中忽隱忽現。奧羅克向樹木裡看了看說：“那裡面一切事情都會發生，所有一切事情！”他在臉上擦了一把汗。

斯派克·布里格斯於12時45分到達俱樂部。他是在看完電影回家時偶然從警察局無線電廣播中聽到有關這位參議員夫人的新聞簡報的。布里格斯看起來很懊喪，他沒趕上發現託尼·羅科的屍體，也沒趕上隨即而來的這個有刺激性的事件。

薩姆·格雷迪給住在布法羅汽車旅館的本森參議員打了電話，但他房間的電話沒有人接。這位參議員出問了。

凌晨1點15分，薩姆·格雷迪把手搭在鄧普西的肩膀上，一本正經地說：“吉姆，我真不願意把這話說出來。不過，我想奧頓已經綁架了瑪麗·本森。”

瑪麗·本森跟著其人進了經理辦公室。他指了指辦公桌上已撂下的電話機話筒。當瑪麗走過去接電話時，她聽到他在後面閉上了門，而且咋嗒一聲掩上了鎖。

她能夠清楚地記得最後的事情是窺視著一雙毫無表情的藍灰色眼睛。她試圖叫喊，但