代我已知曉，這就派人去辦理。你是回去覆命，還是留下等待？”

“我去新城暫住，不勞折寨主掛念。若無其他事，小的告辭。”

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兩日後，蒼黃的草原上，黑壓壓的一片陰雲從東方緩緩而來，合剌赤惕牧民的遷徙隊伍趕著牲畜，經過千里跋涉，終於抵達了他們行程的終點。

按照計劃，全部牧戶被分為三隊，一支向北，一支留在東部，另外一支繼續向西，進入新城附近。在大雪到來之前，牧人們以百戶為單位分散放牧，一旦有警，便可迅速匯合，依託城池。

牧民們一路走來，此地茂盛的枯草讓人看得心中歡喜，半乾涸的河流和水泡子附近，草地尤其完整，溼漉漉的土地上經常會竄出一兩隻野兔獐子，顯示了大地的豐饒。這裡的一切都是那麼美好，讓人對未來充滿希望。當然，土地的原主人，阿魯剌惕的遺民們除外，睹物傷情，不知多少人偷偷落下苦澀的眼淚。

部落進駐新城後，這片沉寂數月的牧場恢復了往日的熱鬧，甚至更加喧囂。男性牧民們在百戶、十戶的指揮下，砍斷碗口粗細的樹木，為古列延建造綿長的木柵：他們掘開土地，挖出一道道壕溝，只為了讓妻兒們能夠在安全的營地裡睡上安穩覺。一頂頂灰白色的帳篷如同雨後草地上冒出的小蘑菇，點綴了枯黃的大地。膘肥體壯的牛羊歡快地奔跑在新土地上，盡情的啃著乾草，飲著清水，讓牧人們發自心底的感到未來一片光明。

新城附近小山一般堆積的草垛打消了所有部落貴人心中最後的一絲疑慮，這塊充滿希望的土地讓他們相信，苦難和飢餓在今年這個寒冬已經遠離了人民！流血、戰鬥和犧牲，過去的一切付出都是值得的！一年前，絕望的人們狼奔豕突，而現在，貴人們卻可以高坐在馬背上，喜悅的看著奴隸揮舞牧鞭驅趕畜群。

安頓下新家後，部落的男丁們帶上馬匹和武器，彙集到忽必烈的帳下，開始了一年一度的秋季遊獵。在沒有戰爭的情況下，為了保持武備，獲得更多肉類和食物，入秋後，部落氏族都會自發召集屬民，開展大規模的狩獵活動。周虎赫看中了這類大型活動的政治軍事意義，理所當然的加以大力弘揚和規範，便有了此次規模空前的大狩獵！

【踟躕了很久，還是決定重新拾起來，只為兌現一個承諾——完本！擱筆太久，現在思路都淡忘了，重寫感覺很艱難，很生疏。爭取年前完結這本書，唉……】

第一章　遠方的來客　上

蒼藍的天穹下，是一望無垠的黃色大地，淒冷地北風掃過地面，征服了枯草，摧殘了高樹，草地上蜿蜒的河流、明珠般的水泊無聲地掩去了夏日的明媚，整個世界蕭殺一片。

突然，一陣雜亂的馬蹄聲伴隨著各種怪異的人嚎和犬吠從遠處傳來。但見遠方的地平面上湧現出一道灰白色的潮線，彷彿漲潮時大海撲向堤壩的浪頭，氣勢洶洶。潮水怒吼著，一個個浪花爭先恐後的翻滾向前，捲起灰濛濛的塵霧。

在這浪潮前方，聚集了成群結隊的野獸，既有體型微小的鼠兔，也有往日橫霸一方的孤狼，這些昔日的天敵似乎忘卻了自然賦予的本能，竟然互不侵犯的奔跑在同一片土地上。它們發出驚恐的叫聲，邁開四蹄亡命奔跑，期冀著能夠逃出生天。

狩獵的騎士彎弓搭箭，將一道道死亡黑箭射向自己有把握的獵物。賓士的快馬掠過被射中的獵物時，騎士輕捷的側身探腰，迅速撈起他的勞動成果，繼續盯向下一個目標。

馬隊在一道泥濘的河流前停下了前進的步伐，一陣悠遠的牛角號聲在人群上空響起，騎士們散亂的隊形迅速朝著一個方向歸攏，不一會兒就凝聚成了一片軍陣。

大陣前方，各隊人馬的領頭人彙集於此，擁簇著一名騎乘黑色駿馬的俊朗青年，赫然是這片土地的主宰者忽必烈。

“諸位，兒郎們的收穫怎麼樣？是不是遠超過各家分開狩獵的成果？”周虎赫問道。

眾人一片大笑，由衷地喜悅洋溢在每個人的臉上。

“首領，老夫射了一隻獐子，兩隻野兔，還有一隻雉雞，這一個上午的收穫，遠超過以往任何一天，甚至幾天！哈哈，我看這樣幹到雪降，帳子裡恐怕堆不下這麼多野味啊！”說完，速罕禿爽朗地大笑起來，眾百戶紛紛附和。

“還是共同圍獵好，跟打仗似的，這些畜生好比敵人，殺得真是痛快！”

周虎赫得意揚起小馬鞭，輕輕地敲打著手心。他很享受現在這種眾人欽服敬畏的眼光，這讓他感到一種成就和滿足瀰漫了全身。