服侍老太太。太太也知道，我兄弟掙下了些家業，家裡偏沒個主事的人，一般人我又覺得難以料理家務，故此才有此求。”

王夫人想了想，固然願意，便打發人叫了鳳姐來，說與她聽。

鳳姐性好攬事，聞之，也怕賈母將鴛鴦留著給賈璉，又想著琳琅之夫前程似錦，不能遠著，便笑道：“只管交給我，必叫老太太應的。”

琳琅道：“倘或果然成了，明兒叫我那兄弟備厚禮謝你這位大媒。”

王夫人聽罷，便叫鳳姐便攜著她往賈母房中來，可巧賈母正跟薛姨媽說道：“我身邊這些丫頭，鴛鴦是極好的，我一應吃的穿的戴的，她都記得，要不是她管著，也不知被人誆騙了多少去。要沒了她，我也不知道如何呢，便是二丫頭三丫頭四丫頭這些姑娘們都不及她。”

迎春、探春、惜春和才接來的湘雲並寶釵寶玉都在座，聞言抿嘴一笑。

薛姨媽陪笑道：“正是呢，常日家我和寶丫頭說閒話，都說鴛鴦姑娘最是個心地公道又不仗勢欺人的，雖然老太太看重她，卻從不驕矜，只有替別人說好話兒的。”

鳳姐過來笑道：“說誰好呢？叫我們也聽聽。”

賈母一見到鳳姐便覺得歡喜，再見到琳琅，又笑道：“好孩子，你怎麼來了？”又叫座，又讓人沏茶。

琳琅請了安，猶未說話，鳳姐便先和賈母道：“琳琅姐姐有件事求老祖宗，只是不好說。”

賈母忙問何事。鳳姐含笑先誇讚了蔣玉菡一番，說了一通家業不小，人品才貌都不差，才說求親的事。鴛鴦本陪在賈母身邊捶腿，先前聽賈母贊她，早羞得不行，偏此時又聽這話，不覺漲紅了臉，叫琥珀來替她，道：“我去瞧瞧老太太的湯好了沒有。”扭身出去了。

賈母笑道：“喲，這丫頭臊了，出去避著了。”

惜春在一旁道：“琳琅姐姐是個極有眼光的，才老太太誇鴛鴦姐姐比我們強，她就來求做兄弟媳婦了！必也是知道鴛鴦姐姐的好處，才來呢，不然，怎麼不求娶別人？”

聞得惜春此語，琳琅不禁感激一笑。

王夫人笑道：“琳琅原說了，她兄弟成親不是小事，也不能看輕了鴛鴦，這從下聘到成親也得一二年工夫，要等她兄弟回來親自置辦一份豐厚的聘禮，只想著先定下，免得別人知道鴛鴦的好處，倒搶了先去，老太太一時捨不得鴛鴦也無妨。”

薛姨媽也笑道：“還不是老太太調理得好？琳琅這才匆匆忙忙來求。”

琳琅笑道：“鴛鴦被老太太調理的，尋常千金都不及呢！從前我兄弟剛放出來時，雖也有家業，我又恐他坐吃山空，不敢提，配不上。如今我兄弟兩次南下，生意越發好了，家業也有幾千金，倒比一般寒門小戶要強些，因此才腆著臉來求老太太，好歹給個恩典，叫我兄弟出門做生意了，也不用擔心家裡無人主掌中饋。”

寶玉原聽得鴛鴦要出去，不覺紅了眼眶兒，萬般不捨，待聽得是為蔣玉菡求娶，便撫掌笑道：“若果然是琳琅姐姐的兄弟，倒是天造地設的一對兒。老祖宗忘記了，也見過玉菡呢，真真是天上神仙似的人物，與俗流不同。”

賈母聽了笑道：“聽聽，也不知道琳琅有什麼好，個個都替她說話，我也沒說不應。”

鳳姐笑道：“何嘗是為了琳琅姐姐，竟是為了鴛鴦姐姐才是！怨只怨老太太把鴛鴦姐姐調理得著實是好，一般人家都覺得玷辱了她，好容易有個好人家，倒不如放出去，明堂正道地做個正頭夫妻，一進門便是管家奶奶，也沒婆婆壓著，也不必擔憂姑嫂不和。”

賈母忽然想起張道士的話，又想到楊海回來必定升職，兼之再聞寶玉說蔣玉菡極好，況且也是自己見過的，真真是丰神如玉，說話伶俐知趣，便笑道：“有這樣的好事，我自然不放過。待我叫來她兄嫂，不怕不依。”語罷，命人去叫金文翔的媳婦來，要許嫁鴛鴦。

金文翔媳婦原是個漿洗的頭兒，家常閒話，都十分羨慕琳琅的運道，也都知道蔣玉菡現今有房有地有鋪子，家裡極富，模樣兒生得又好，琳琅又是官太太，早滿口答應了。

湘雲大笑道：“我去向鴛鴦姐姐道喜！”

說著便跑進裡間，鴛鴦羞得在裡間不出來。

賈母笑道：“只有一件，婚事先定下，等等再成親。”琳琅道：“這是自然，一則我兄弟南下未歸，二則鴛鴦怕也不捨老太太呢！”賈母聽了果然歡喜，又叫鳳姐道：“你去料理，先把鴛鴦放出去，得了新的戶籍，成了良戶，琳琅家才好請大媒來提親。”

鳳姐笑道：