的修為我看不透，肯定是在你我之上，而咱們師兄弟又是兩人聯手，與其到時候我們猜忌他、他又要提防我們，不如早早分手，誰也不必擔心同行之人忽然發難。”

他來這裡是幫徐紹庭拿令牌的，又不是來打妖獸的，跟著常鶴還不知要跑到什麼地方去。看他連進兩回秘境都毫無收穫也可猜到，此人不是運氣極差，就是做事毫無章法，只顧著眼前的蠅頭小利而忘記根本目標，不是可相與的人。收留他一晚已經是全了風雪夜相逢的緣份，哪裡還能接著同行。

他不想多談外人，收拾好了自己的衣服，順手又壓低師弟頭上的雪帽，拉著他加快了步伐。

鑑狐選的路雖然小有曲折，大體上是奔著西北至陰之地去的。越往那裡走雪兔巢穴連得越緊密，一路下來足足殺了十幾只妖獸，多得儲物玉佩都裝不下，只能取了皮子和靈氣最濃郁的肉收起來，剩下的都扔回坑裡埋掉。

在這令人疲憊的殺戮中，鑑狐終於發現了他們要尋找的令牌。那牌子就落在一隻雪兔窩中，玉色與雪原幾乎相同，唯有上頭刻了個鎏金小篆的“令”字，在陽光下熠熠生輝。任卿心中驚喜，長劍當胸劃落，剖開一隻攔在身前的雪兔，將周圍幾隻虎視耽耽的妖獸都吸引到自己這邊，讓徐紹庭去接應鑑狐，取回令牌。

這塊地方正是小靈境陰氣匯聚的地方，雪兔的實力比遠處更強。雖然有任卿牽制，也還有幾隻雪兔能分出身去襲擾徐紹庭，明明令牌就在眼前，他們卻是騰不出手去取。鑑狐倒也乖覺，看到兩個主人都顧不上管它，又真心想要令牌，就忍著冰寒刨開一條雪路，把自己的身子大半兒埋進疏鬆的雪層下，只留著鼻尖兒露在外頭透氣，像游水一樣偷偷潛到令牌所藏的地方，一口叼住就往回跑。

雪地上鬆鬆鼓起一條細長的拱廊，當中露出一點溼漉漉的黑色鼻尖，看起來既滑稽又可愛。徐紹庭一劍劈開正面撲來的雪兔，腳下稍一借力，像鷹隼般輕凌厲地撲向雪道，身子在空中一折，手伸出來利落地抓向雪堆，也像初次捕獵的雛鷹將爪子伸向獵物般猛厲而精準。

然而指尖只差一步就能抓到令牌之際，一道冰冷的銀光忽然自空中射來，擦著徐紹庭的手背掠過，劃開雪堆，露出一叢碧綠色的狐毛。徐紹庭猛地在空中翻過身，避開一隻被他身上血腥氣引來的雪兔，冷冷望向暗器飛來的方向。

不遠處一座低矮的雪堆緩緩分開，藏在下頭的人揭開白茸茸的雪兔外皮，站直身子，衝他露出一排白森森的牙齒笑了笑：“本來不想這麼早和兩位相見的，可是若再晚一點，我又怕你們撕了傳送符回去，所以只好現在就動手了。”

“你怎麼會在這？”徐紹庭臉上真的露出了一絲震驚之色——這人不是早和他們分道揚鑣了嗎，怎麼會悄無聲息地出現在這裡？

常鶴溫文爾雅地笑了笑：“慚愧，在下跟著兩位賢弟已經有幾天了，本來只是想著你們有鑑狐，跟著你們更容易尋到令牌，可是千不該萬不該你們不該挖到了千年寒玉髓。寶物唯有德者居之，你們兩個黃口小兒哪裡守得住？且這令牌也只有一塊，我不忍你們為了爭奪它兄弟鬩牆，也願意一併替你們解決這麻煩。你們兩人只消把身上的寶物和衣裳都交出來，我就饒你們性命，讓你們明天被靈境囫圇送出去，如何？”

徐紹庭氣得臉色鐵青，只說了聲“做夢”，就執劍衝了上去。

常鶴右手一揚，揮掉偽裝用的兔皮，取出一枚長劍揚手相迎。兩人長劍在空中交擊，金鐵交鳴聲嚇得鑑狐又往下狠刨了一段兒，不顧憋死的危機，把自己完全埋進了雪層下方。

常鶴的劍法並不是明師指點出來的，單論劍意與真氣運用的精妙處也遠遠比不上徐紹庭。卻是正巧抓住了他們兄弟與妖獸纏鬥多時，精氣即將耗盡；又眼看著令牌就要到手，心神稍稍放鬆的這個巧妙時機；真正交起手來就搶戰了上風。

他的劍鋒步步緊逼，不留給徐紹庭半點服下丹藥恢復體力的機會，藉著沉重的劍身以力破巧，橫劍壓下徐紹庭的攻勢，割傷了他的右臂。

星隕鐵長劍隨著鮮血飛到雪地裡，常鶴獰笑著踏上一步，原本儒雅的臉上閃動著貪婪與市儈的光茫：“小賢弟的劍是什麼鑄的，這樣輕盈堅牢，我這輩子從沒見過呢。你們身上的衣裳料子也不俗，還帶了儲物玉佩，料來裡頭的東西足夠我幾年開銷了。雖然小賢弟不懂事，但看在這些東西的份上，我一會兒也得好生安葬你們，免叫這些妖獸吃了你們的屍骨。”

任卿眼看著師弟一點點落入下風，自己卻被一隻妖獸纏著不能去救援，急得呼吸與劍法都亂了節拍