怎麼都不去？叫人家傷了面子；　往後萬一要用著人家呢？”

傅清溪搖頭道：“她們是衝著外頭那個說法來找的我；　我自曉得那個全是胡說。要說有兩分本事，都在那書上寫著呢。如今各處都在抄寫，怕不能到她們手上？還見我做什麼！我也不是她們本來想見的人。”

柳彥姝見說不通她；　只好嘆罵“榆木腦袋”。

這些應付過去了，還有不得不見的人呢。家裡的先不說，頭一個董九樞就尋來了。

見了傅清溪，他先大笑兩聲，笑夠了才道：“我真是天生財運亨通，你瞧瞧，就這麼隨便一碰，就尋著個冶世書院的高徒！怪道你那什麼……嗯，數術，數術這般厲害！原來後頭還有仙人站著，真是……真是我的運道，那也沒誰能趕得上了！”

他本想說米契的事兒，一想到如今傅清溪說話不曉得邊上多少人張著耳朵聽呢，可不是從前了，遂換了個說法。

傅清溪苦笑道：“這都不曉得哪裡傳出來的話，你也信？！你是曉得我下的功夫的，論起來，大半的功勞還在你呢。若不是你叫我看了那許多賬本細目，我還不能把數術學到這個份兒上！冶世書院什麼地方？能要我這樣的人做學生？”

又把那書的來歷和同文星巷小院主僕的交往說了一回，嘆道：“如今真是，要分說也分說不了，因我自己本來也不曉得那位老先生的真實身份。別說身份了，我連他老人家的面都不曾見過呢。不過跟老伯聊得來，又見他們那裡稍有些冷清，才當個晚輩不時去探望一下。現在是……都被傳成故事了！”

董九聽了這話，點頭道：“嗯，我信你說的。嗐，這街上不就這樣？也不是說事兒，純是說傳話的人自己想的愛聽的東西！越驚耳駭目越過癮！就上回，我去談布匹那生意的時候，一回來，嗬！這傢伙！都傳我要娶蘭家嫡女呢！說的有鼻子有眼的，連蘭家準備陪嫁什麼都知道得一清二楚呢！合著我董家娶媳婦、蘭家嫁女兒都是他們安排的！我真是服了這幫人了！你也不用懊惱，你若是有這個心，趁著時候，多結識些人也好。只當借東風了。我看你也不是這一路的，索性都不管，過些日子自然就消停了。假的事兒傳不了多久，再一個，這世上閒人實在也沒多少。轉眼下半個月雨，米價一漲，都等著捱餓吧，閒話管飽不管飽？叫他們閒麼！”

傅清溪聽了莞爾：“這世上還真有這樣的人，唉！自己沒要緊事做？只傳這些沒影的事兒。”

董九樞笑道：“這在做買賣的人眼裡啊，這樣的人才好，他容易被帶起來啊！就這些人，碰著咱們這樣的還算好的，碰著你四哥那樣的，那就是圈養起來的肥羊！真的，不是我罵人，到時候叫他們買啥買啥，叫他們喜歡甚就喜歡甚。辛苦大半輩子攢下點家底，三兩個月，就能都給勾出來。你四哥這人，真是……陸吾書院看來不是什麼好地方啊！”

傅清溪聽了大笑，兩人又說些有的沒的，等董九樞走的時候，傅清溪心裡舒服點了，至少這世上已經有個人信自己的實話了。

好運氣沒持續多久，難對付的來了，謝翼。

傅清溪最不曉得怎麼應付他了，一群人見面，柳彥姝故意把他們倆給落到一邊去。謝翼見周圍沒人了，嘆道：“你……你還真是瞞得夠緊的啊……”

傅清溪想了想道：“謝三哥不是說外頭傳的那些胡話吧。”

謝翼看她一眼：“無風不起浪。難道你沒認識什麼能人異士？也沒得著什麼稀罕的書？”

傅清溪道：“不過一個住在小巷裡的老伯服侍著一個老先生，我連老先生的面都沒見過。書是有，也好幾年了。我自己抄錄了幾回，也拿出來給別人看過，只有說不好的，就沒聽有說好的。如今就因為上頭有個署名，忽然就厲害起來了。我也鬧不明白。”

謝翼看看她：“同我也說這些？”

傅清溪皺起了眉頭：“我並無半句虛言。事實就是如此的。”

謝翼轉了頭，淡淡道：“那就是這樣吧。”

傅清溪見他這樣，心裡越發煩悶了，幾乎要遷怒起柳彥姝來。——你自己樂意就自己同他打交道吧，別牽連上我啊！

幸好這個時候王家兩兄弟也走過來了，這兩兄弟在越府裡來去自如，跟傅清溪卻是沒什麼話好說的，除非是打聽柳彥姝的事兒。這會兒也笑嘻嘻走近了，閒話兩句，便扯到悠然叟的事兒上，王常英道：“從前越三姑娘還跟我問起過這個悠然叟，說是在陸家聽說過這個人物，知道同冶世書院有干係。沒想到正主兒在這兒呢！只是不曉得到底是誰哄了誰。”