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有利的一面：一、中原地區比北方富庶，科技文化更為先進，對遼人有著強烈的吸引力。二、遼國的漢化程度相當高，漢遼各族愈來愈相容，歸附後民族矛盾相對較小。三、宋遼和平共處時間較長，雙方的敵意較開國之初大為減弱，心理上更容易接受。

不利的一面：一、宋庭朝綱不振，君聵臣奸，豺狼當道，遼人心有顧慮，逡巡觀望。二、女真處於上升期，士氣高昂，更有完顏阿骨打氣魄雄豪，吸引力不小。

喪亂中的契丹歸附的可能性是存在的，關鍵在於策略得當、組織得法、時機把握得宜。思考之後，劉通感到需將使團的認識統一起來，形成有力的拳頭，更好地完成出訪的任務。

待五人聚齊，劉通說道：“我們已經來到遼國，大家對此番出訪有何看法？”

安堯臣：“修好契丹，務使雙方生息養民。”

陳韜：“儘量探明遼國的情勢，以備我朝定策。”

何辛、馬大剛：“獲取遼**情，以備將來殺敵。”

劉通：“國之外交，利益為上。沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永恆的利益。古往今來，莫不如是。大宋與契丹不可能長期廝殺，但也不可能永久和睦相處。安大人之策乃是穩當之策，我朝已奉行多年，短期內仍可施行。然而此策對我大宋並非最為有利。世易時移，如今天下大勢正在發生翻天覆地的變化，咱們不能再用老眼光去看待。”

劉通停下喝口茶，觀察眾人的反應。

安堯臣：“方今天下，大勢為何？”

劉通：“西夏弱番，已臣服我朝，不足為慮。遼國內亂日盛，人心日離，已至邦崩國裂的邊緣，欲圖重振昔日輝煌，已不可能。遼帝天祚，昏庸狹隘，縱然我想與之結好，卻也所託非人。女真雄起關外，兵勢愈強，遼國東京為其所據，遼東之地不日盡歸其有。以我觀之，十年之內，遼國將亡，女真鐵騎行將踏遍北國大地。遼朝病入膏肓，其勢已不可為，當其末路之時，必思依附之道，或投大宋，或降女真，我等今日早謀，切不可讓其投入女真的懷抱。”

眾：“大人預測何以如此確定？”

劉通：“國之興亡，不外乎天地人三項的結合。契丹延祚至今，不思進取，貪圖安逸，已是窮途末路，天時不再。其雄關要塞，兵備鬆懈，軍民頹萎，已失地利。遼皇眾叛親離，臣屬各自為政，圖謀自立為王，遼朝後院起火，又有女真亂起藩籬，人和盡失。只因遼國經營已久，其大廈之傾，非一、二年所能坍塌，但也絕不會太長，故爾斗膽預言，遼國之滅，多則十五年，少則十年。”

劉通的分析鞭辟入裡，眾人陷入沉思，看來遼國氣數已盡，滅亡只在遲早之間。

劉通又道：“其實大宋局勢同樣不容樂觀，數年之內，或有一些變亂。我外患不在遼，而在女真，能象安大人一樣看得分明的，當世又有幾人？”

安堯臣雙眉深鎖，問道：“當以何策應之？”

劉通：“遼金內訌，我從中取利，本為上策。前期不宜出兵介入，只宜屯兵邊境，假好契丹，麻痺其意，靜觀其變。待其雙方精疲力竭之時，我趁隙而入，可獲巨利。最可慮者，陛下受一些無知大臣慫恿，急功近利，見契丹與女真在北邊交手，急於出兵燕雲收復故土，使遼國分兵與我死磕，女真反而從中漁利，這才是大宋之憂哇。”

眾：“這可如何是好？”

劉通：“見機行事，竭力阻之，儘量遲滯發兵之期。”眾人稱是。

劉通最後說道：“是以此次出訪，有二大使命：一是考察遼金事務，為定策將來做好籌劃。二為日後契丹的歸附，做好綢繆。為此，需當一展我方使臣的丰采，以胸羅宇宙之機，心懷天下之志，讓遼人覺得我們可以信賴，足以信賴。我等重任在肩，諸君努力之。”

眾人挺直腰背，湧起豪情：“我等誓與大人共進退，不辱使命。”

五八　耶律郡主

耶律秋燕身形甚高，英姿挺拔，眼睛大而明亮，有著後世女兵的風采。她精神抖擻，行走如風。遼皇問道：“秋燕找朕何事？”

耶律秋燕：“皇上，耶律樸努大人怎麼也會獲罪？”

遼皇：“他攻訐朝政，包庇叛逆，圖謀造反，是以將他拿問。”

耶律秋燕：“樸努大人一向潛心國事，忠於皇上，臣妹想他一定沒有造反的膽子。我給他求個情，讓他在家中思過。如果他頑劣不化，再將他治罪，請皇上恩准。”