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金翠花說道：“劉大人若不善飲，我喝一杯，你喝一口吧。”她倒是善解人意，說罷喝了杯中酒。陳韜趕緊把一杯酒喝了，省得大夥又來什麼花樣，自己可難以招架。

隨後金女又敬當地軍政要員，或一杯，或二三杯。金女青春靚麗，能說會道，酒量尚可。金父在大名府有些田產，家境還算可以，金翠花幼時與兄弟一起讀書習武，形體健美。大名靠近邊關地區，三教九流魚龍混雜，一般人家若有條件，多曾習武護家。

有女士在座，更何況是好看的女人助興，那酒自然沒有少喝，眾人醺醺然而歸。留守大人請劉通等人明日去府上挑選隨行人員。

劉通尋思，大名地處河北，此處離宋遼交界不遠，交通便利，乃兵家要地，這裡的情報越早經營越好。金翠花的職業便於收集情報，而她本人更是上佳的情報人員，不知她的志趣和家國感情如何，需與她多些接觸，以便進一步瞭解。

翌日，劉通三人來到留守府，張鼎固召來六位偏將備選。介紹過後，俾將何辛說道：“劉大人在泉州和汴梁出手不凡，令人神往，卑職景仰已久，願在大人身邊效力。”大夥都說久聞大名，如雷貫耳。備將馬大剛神色冷峻，嘴唇動動，卻沒開口。劉通看在眼裡，不動聲色。

隨後，大家隨意座談，這種時候容易顯露真實的自我。那何辛善於察言觀色，說出的話讓人感到舒心。馬大剛話語不多，言簡意賅。當劉通特意提起宋遼軍力時，眾人大多含糊其辭。

何辛說道：“宋遼多年不曾有大的交鋒，想必雙方的戰力相距不大，若是部署得當，指揮得力，當能勝之。”馬大剛鼻翕微動，似乎不屑。

劉通：“馬將軍認為二軍戰力如何？”

馬大剛凜然說道：“將軍二字如何敢當，劉大人高抬馬某了。卑職以為，我軍戰力遜遼軍一籌，加上將不知兵，兵不識將，二軍要是交戰，我軍勝算較少。”此事眾人心知肚明，卻是誰也不會宣之於口。

見時候差不多，劉通對眾人說道：“各位將軍請先回去，到時讓哪二位與我同行，下午另行通知。”六人走後，劉通問安、韜二人選誰較好，他們一致認為何辛、馬大剛比較合適。何辛巧言善辭，機敏靈活。馬大剛坦誠直率，頗富見地。

劉通又向留守張鼎固詢問何、馬二人的情況。張留守說，何辛乃本地河北東路人氏，原系帳前傳令兵，為人機警，辦事勤快，不久升為哨官、佰長，後又升為牙將、偏將。馬大剛是永興軍京兆人氏，原在永興軍服役，以軍功累升至備將，因他性格剛硬，為新來的上司所不喜，被差往本路大名府。

劉通請張留守通知何、馬二人作好準備，下午到驛館報道，張留守代他們先行謝過。劉通說道此乃公務，不曾提拔他們，張大人不必客氣。張大人說，能跟劉大人當差，就是他們的福分呵。劉通笑笑，心想這位張大人不僅城腑甚高，嘴上功夫還不賴。

張鼎固留他們三人在府上吃午餐，飯畢，劉通邀安、韜二人去翠花酒樓。安堯臣滿口答應，陳韜說去那幹嗎，那裡不好玩，不如回驛站下棋。劉、安二人說那裡有大美人，秀色可餐，不去可惜，不容分說，把陳韜拽著就走。

翠花酒樓位於城中熱鬧地段。金老闆正在大門口瞭望，見到劉通這三位特別的回頭客，熱情招呼：“歡迎歡迎，三位大人大駕光臨，翠花酒樓蓬蓽生輝。”

劉、安：“不敢當。金老闆似乎知道我們要來？”

金女呵呵笑：“山人能掐會算，未卜先知。”劉通等人自然不信，臉上露出疑問。

金翠花：“小女子想作個東道，近午時分去驛館請你們，驛官沒告訴你們麼？”

劉通：“我們還沒有回驛站去，翠花酒樓待客如賓，我們已經不請自來了。”金翠花笑意更濃：“大人如此看顧翠花酒樓，民女不勝感謝。”隨即肅客入內，吩咐廝役們擺上酒宴。

劉、安告之已在留守府用過午餐，金女半是玩笑半是認真地說道：“幾位大人想幫我節省，那可門都沒有，中午不行，就晚上，晚上不行，就明天，總得讓我盡到心意，才能放你們離開。”金翠花不愧是做生意的一把好手，劉通等人暗贊不已。

金翠花選一間當街的雅室，陪劉通等人喝茶談天。陳韜照例是戰戰兢兢，平日裡滔滔不絕的太學士大人，彷彿被人封住了口，坐立不安。

安堯臣：