向宿縣至徐州一線的敵人出擊。孫元良兵團聞風北逃，在夾溝地區被殲一部。中原野戰軍第三縱隊和第九縱隊一部乘勢包圍了宿縣縣城，隨即在宿縣以南設定陣地，準備誘殲北援的李延年、劉汝明部，同時積極準備攻城。

宿縣是一座古城，是津浦路徐州、蚌埠之間的一個要點，位處徐蚌戰場的樞紐地帶，扼南北交通要衝。國民黨軍徐州重兵集團在這裡存有大量武器、彈藥、被服、裝具等軍需物資，是他們極為重要的後方補給基地。因此，它的戰略地位顯得十分突出。

解放軍圍攻宿縣的舉動，震動了徐州和蚌埠的國民黨軍。但塗州的邱清泉兵團和李彌兵團，正東援被困碾莊的黃百韜兵團，無法傾力南下。位於蚌埠和固鎮地區的李延年、劉汝明兩兵團，兵力較弱，唯恐陷入解放軍的重圍，畏縮不前。宿縣之敵陷於孤立。守敵僅有第二十五軍第一四八師等1。3萬餘人。但他們仗著高牆深壕和堅固的工事，以及鐵甲列車、裝甲車等，力圖固守。14日，第三縱隊及第九縱隊一部掃清外圍，完成攻城的準備。第三縱隊司令員陳錫聯帶領各旅領導進行了現地勘察，確定了主攻東門，南、北助攻的方案。15日下午發起總攻，經10個多小時的激戰，至16日拂曉全殲守敵，攻佔了宿縣。與此同時，第四縱隊和華東野戰軍第三縱隊、兩廣縱隊及豫皖蘇獨立旅等部佔領了固鎮，控制了200裡鐵路及沿線兩側地區。

攻克宿縣，打到了敵人的致命之處，造成了對徐州國民黨軍的戰略包圍，截斷了他們南逃的退路。11月22日，淮海戰役第一階段勝利結束。23日，毛澤東致電劉伯承、陳毅、鄧小平等：“在戰役發起前，我們已經估計到第一階段可能消滅敵人18個師，但對隔斷徐、蚌，使徐敵完全孤立這一點，那時尚不敢作這種估計。這種形勢的造成，主觀上是因為我華東、中原兩大野戰軍會合並攻佔宿縣，客觀上是敵人只有某種程度的防禦能力，很少有攻擊能力。”這裡對攻取宿縣的戰略作用作出了恰當的評價。

事後，國民黨報紙評論說：“共軍這個動作，一是截斷徐州向南唯一而重要的補給線，二則為牽制徐州方面的孫元良、邱清泉兩兵團，使國軍不能用盡所有的力量，去解決東翼共軍。此外，還有一個最重要的動機，就是阻止黃維兵團的北進。”①然而，這種認識對於國民黨軍來說，未免太遲了。

①《新聞天地》第53期。

第三節圍師不闕

為了統一領導中原、華東兩大戰略區和兩大野戰軍的作戰行動，統籌淮海戰場的後勤供應，中共中央軍委決定成立淮海前線總前委，於11月16日致電中原野戰軍、華東野戰軍並華東局、中原局、華北局：“中原、華東兩軍必須準備在現地區作戰3個月至5個月（包括休整時間在內），吃飯的人數連同俘虜在內將達80萬人左右，必須由你們會同華東局、蘇北工委、中原局、豫皖蘇分局、冀魯豫區黨委統籌解決。此戰勝利，不但長江以北局面大定，即全國局面亦可基本上解決。望從這個觀點出發，統籌一切。統籌的領導，由劉、陳、鄧、粟、譚五同志組成一個總前委，可能時五人會議討論重要問題，經常由劉陳鄧三人為常委臨機處置一切，小平同志為總前委書記。”

這裡所提到的“譚”，即華東野戰軍副政治委員譚震林。

總前委成立後，劉伯承、陳毅、鄧小平擔負起全面指揮淮海作戰的重任，但他們的指揮位置仍然在中原野戰軍一邊，一切號令均透過中原野戰軍司令部發出。這時候，淮海戰場交戰雙方的兵力都己集中。由於黃維兵團的到來，國民黨軍集結了共約80萬人。華東野戰軍16個縱隊，中原野戰軍7個縱隊，以及周圍各軍區所屬地方武裝，總兵力約有60餘萬人。

劉伯承和陳毅、鄧小平根據中共中央軍委和毛澤東的指示，分析了戰場形勢，認為當前的中心任務是完成圍殲黃百韜兵團，各方向的作戰必須為這個中心服務。他們見華東野戰軍既要集中力量解決黃百韜兵團，又要阻擊由徐州東援的邱清泉、李彌兩兵團，任務確實很艱鉅，覺得必須給予有力的配合。他們指揮中原野戰軍牢牢控制淮海戰場南線戰局，對黃維兵團採取監視、拖住的方針，不使其到達宿縣、固鎮與李延年兵團會師，爾後合力援救黃百韜兵團。具體部署是：以第一縱隊在蒙城、宿縣間作正面防禦。以第二、六縱隊組成突擊集團打黃維之側後。另以第三、四縱隊阻擊李延年兵團，誘其深入，尋機殲滅。以第九縱隊阻擊劉汝明兵團。

11月19日晚，華東野戰軍以有重點的多路攻擊手段，對黃百韜兵團發起總攻