裡轉戰，凌厲無前”。

1921年29歲

8月至9月率部參加川軍援鄂戰爭。以出敵不意的戰法，先後殲滅和擊潰北洋軍各一個團。

1922年30歲

夏率部參加四川新舊軍之間的“一、二軍之戰”。採取伏擊戰法殲滅第二軍楊森部主力第三十六團，繼而協同友鄰部隊重創敵第九師。

8月升任兩團制的第二混成旅第一路指揮官。

1923年31歲

3月至4月參加由孫中山發動的討伐北洋軍閥的“討賊戰爭”。率部與敵苦戰，掩護主力撤退，並以奇襲手段擊潰臨陣叛變的一個旅。

4月14日因不滿有功不賞，反遭人忌妒、誹謗的處境，向上司提出辭呈，未獲批准。5月率部反攻被敵奪佔的成都城。在成都近郊龍泉驛重創敵一個旅，並協同友鄰部隊奪回成都。

本月率部以遠距離奔襲的戰法一舉殲滅甘軍12個營。8月在作戰時右大腿負重傷，隨即赴成都治療、休養。秋透過吳玉章結識了楊闇公。在這兩位四川早期馬克思主義者的引導和影響下，思想開始轉向共產主義。

1924年32歲

1月13日對勸他加入中國社會主義青年團的友人說，如果一見旗幟就拜倒，覺得太不對了。因為對於各派都沒有十分的研究，極力深研後才能決定自己的道路。

9月斷然拒絕熊克武等人以升官為條件讓他重返軍隊的勸誘，表示願追隨楊闇公、吳玉章考察四川內外的國民革命形勢，探討救國救民的真理，走一條新的人生道路。

10月至12月隨吳玉章出川，經貴州、湖南到上海。沿途感受到國共合作後出現的大好革命形勢——農民運動和工人運動在各地都有了很大的規模和聲勢。

1925年33歲

2月隨吳玉章從上海到北京，見到了中共北京地委負責人趙世炎，從而瞭解到全國革命形勢及中國共產黨的活動情況。5月隨吳玉章從北京到上海，親身經歷了震動全國的“五卅運動”，對帝國主義及其走狗買辦資產階級剝削、壓迫中國工人階級的貪婪性、殘暴性，對工人階級巨大的鬥爭力量和不甘屈服的鬥爭精神，有了較深刻的印象。

6月隨吳玉章由上海經香港到廣州，目睹了省港大罷工和英、法帝國主義製造的“沙基慘案”，進一步感受到了中國工人階級的覺醒和中華民族不可遏制的反帝怒潮。

1926年34歲

5月由楊闇公、吳玉章介紹，加入中國共產黨，實現了由民主主義者到共產主義者的轉變。

7月同吳玉章從重慶到上海，向中共中央負責人彙報四川軍事運動情況，提出策動部分軍閥部隊起義，支援國民革命軍北伐的設想，得到了中共中央的同意。

9月在廣州以國民黨四川省黨部“特務委員會”名義，主持同四川各軍閥代表談判，簽訂了《六條協定》，促使川軍各派脫離北洋軍閥系統，參加國民革命。

10月經吳玉章提議，被國民黨中央執、監聯席會議委任為中央黨部特派員，全權負責處理四川軍事問題。

11月根據中共中央指示，與楊闇公、朱德組成中共重慶地委軍事委員會，統一領導全川軍事鬥爭。

本月與中共重慶地委書記兼軍委書記楊闇公同赴合川川東江防軍黃慕顏部，策劃起義事宜。

11月27日在國民黨（左派）四川省第一次代表大會上作《軍事報告》，總結了四川軍事運動的開展情況和基本經驗。強調指出，國民革命不完全靠革命軍的力量，更重要的要靠民眾的參與和支援。

在會上當選為國民黨（左派）四川省黨部執行委員。

12月9日在順慶（今南充）果山公園主持召開慶祝原川軍第五師大部和江防軍黃慕顏部起義勝利大會，宣佈就任國民革命軍川軍各路總指揮，下轄第一、二路。隨後指揮起義軍抗擊四川反動軍閥部隊的圍攻。

本月為避開優勢敵軍的進攻，率起義軍撤離順慶，轉移開江整頓。

1927年35歲

1月在萬縣出席中共重慶地委軍委會議，與楊闇公、朱德分析研究北伐戰爭的程序和組織起義軍進行策應等問題。

1月24日在瀘州釋出《國民革命軍川軍各路總指揮部佈告》，昭告全體軍民聽從指揮和服從整頓。

2月上旬在瀘州主持召開起義軍誓師大會。在會上發表講話，宣佈起義軍指揮部成立，下轄第四、五、六路；號召軍民團結一心，跟反動軍閥鬥爭