於是這告示出來不到一個時辰，塘西周圍就熱鬧起來，大家三三兩兩地跑到塘邊，看那旗杆豎得有多遠，自己能不能投中。當然，這個不能“看”，得“試”。又有人在那裡解釋。說必須站在劃線的範圍內，才能作準。衙門早已有人在此用白石灰劃了一條弧型的線，與水中的旗杆全都保持著同等的距離。

於是臭水塘邊。便有許多人揀了石頭、磚頭各種東西，往水塘中的旗杆擲去。

為讓大家有參與的興趣，這旗杆的距離也是有講究的。中等力氣的男人，只要準頭夠，十投裡總能中上四、五投。但準頭這個東西，卻不是人人天生就有的，這便讓大家更有興趣了。還沒比賽，一群人就大呼小叫，在那裡拼起輸贏來。

到得第二天中午。出去打探情況的下人回來稟報羅維韜：“大人，旗杆下面的地方。已被各色東西填了大半，估計還有半天就能填滿。塘西那邊的臭磚頭、碎石塊。都已被揀沒了。現在已有人在城裡四處揀碎磚頭呢。”

“真的？”羅維韜坐直了身體。

他轉頭對林同知、白通判“哈哈”大笑道：“看來，這方法還真行啊。”

“我還說幹嘛要五日後才可以報名，報了名後半個月才開始比賽，而且比賽還要分海選、初賽、預賽、決賽四個步驟，每一次比賽還要隔上十日，原來奧妙在這裡啊！”白通判恍然。

說完他又嘆道：“就是這獎金太高了些。雖說重賞之下必有勇夫，但這些獎項加起來，也有一千二百兩銀子了。再給那些給比賽幫忙的那些人的工錢，光這一項，都得花上一千三百兩，成本太高了些。”

羅維韜看看屋裡除了他們三個，沒有別人，笑道：“你們家功夫最厲害的那幾個護院，這兩天在家嗎？”

白通判一愣，不明白羅維韜的話題為何跳躍性這麼大。

不過他還是想了想，疑惑道：“你不說，我還真沒注意。只是這兩天都沒見他們。”

林同知在一旁倒是反應過來了。他猛地一怔，問羅維韜：“大人，你是說，那幾個臭小子也要組一個隊，爭那第一名？”

這下白通判也明白了。

他們這幾家的護院，都是從武館或別的地方精心挑選出來的，手上都有真功夫，射箭的準頭不說百發百中，也是十中**。如果由他們組成一個隊去比賽，第一名豈不是手到擒來？

想明白這些，他好笑地搖搖頭：“這幾個小子，還真有一套。”

羅維韜道：“這也是那夏家小子提出來的。另外她要求半個月後才比賽，還有一個用意，那就是她需要在靠近延江的地方挖一條渠。今天已經組織了兩百人開挖了。”

林同知皺眉想了想，試探著問：“她是要引水塘的水入延江？”

羅維韜點點頭：“這邊一填，塘裡的水位勢必抬高。到時候水塘裡的髒水就可以沿著那條渠流到延江去。而挖出來的土，正好用來抹平被磚頭石塊所填滿的地方。”

林同知想明白之後大服，長嘆一聲：“夏祁有大才啊！”

到了那天傍晚，旗杆下面的水塘被各色磚頭石塊填滿了。立刻有人從挖渠之處拉了幾車泥土過來，倒在上面，再讓騾子拉著石軲轆在上面來回滾上幾滾，那地方便被填平了。人可以在上面行走。旗杆被重新往湖心方向移了移，岸上也重新劃了線。抽時間來練投擲技術和看熱鬧的那些人在填了土的地方走來走去，很快就把那個地方給夯實了。

平頭老百姓。做一天工下來，也就收入幾十文錢。而參加比賽。一旦進入決賽，就能拿到五十斤米的紀念品，如果能拿到前幾名，就跟中獎似的發大財，而且比賽的時間還定在晚飯時間，並不影響每日做活。即便你不想參加，也有相熟的人為湊人數而不停慫恿你。古代娛樂活動又少，除了吃酒賭錢。沒別的事做。男人荷爾蒙的分泌又註定了他們喜歡幹這種熱血沸騰的事情，沒事還打兩架呢，何況這又有趣又能拿獎金？平日裡總嘮叨男人下了工不及時歸家的婦人，也要慫恿自己男人去參加，幻想著能拿到一等獎。

綜合上述幾個原因，到了報名那日，報名處簡直是人山人海，大家都往前擠，生怕報不上名。衙門的衙役全員出動來維持秩序，又增加了許多個報名點。報名才得以順利進行。

五日後，報名截止。人數統計之後，大家都嚇了一跳。

臨江城十二萬人口。報名參賽的竟然有五萬。也就是說，除了老人、小孩和女子，幾乎臨江城所有的男丁都報了名。除了這些，竟然還有鄰近縣鎮的人也跑來參賽，甚至還有女子隊