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楚秋生亦站在那裡呆呆出神，劉知遠對這位高手一向禮遇有嘉，兼且極之相信其辦事能力，故此適才非但任由他打賭若不敵趙匡胤，自己便會離開，而現在亦沒有催促他出手，但劉知遠手下之人卻有些一向對楚秋生這霸道之人甚不服氣，眼見他鬥了良久卻還拾奪不了一個如趙匡胤般的年輕小子，對他便更為蔑視，其中一人竟走上前來，喝道：“楚秋生！你既應付不了便快……”但話未說完，眼前一花，接著“啪”的一聲輕向，那說話之人的面頰與下巴相接之處竟忽然脫臼，再也說不出話來，在場的一流高手全看得清清夢楚，乃楚秋生快如閃電的出手，把他面頰的關節卸開，停止了他的說話，楚秋生再沒理他，向趙匡胤搖了搖頭，說道：“我輸了。”

劉知遠聽罷幾乎不信自己的耳朵，眼見楚秋生佔盡上風，怎麼卻忽然認輸？便連江湖經驗極富的碧春樓等人，羅如龍，甚至武功極高的石重貴，都看不穿楚秋生怎會輸了，而水天星除了猜到趙匡胤是在楚秋生那一爪中下了手腳外，便想破腦袋也不懂為什麼會有這樣的結果。

當中的因由，在場便只有趙匡胤及楚秋生最為清楚，全因楚秋生當年爪法大成，於江湖上急欲闖下名聲，加上年少氣盛，不懂留手，傷在他手底而又殘廢之人甚多，及後竟聞說他的仇家聯群結黨的前來尋仇，他且戰且逃，避至一山谷之中，眼看已然無幸之時，所有追兵竟在片刻間消失得無影無縱，他心下大奇，亦急欲逃離那山谷，但走到了谷口之處，卻見一輪明月之下，竟有兩個年老僧人在那度打坐休息。

楚秋生在江湖上打滾已久，知道了今晚的奇遇絕非僥倖，遂走上前去，朗聲說道：“敢問兩位大師法號為何？”只聽得其中一位老僧站起身來，卻不答他的說話，徑自微笑道：“貧僧向楚施主討教一下爪法。”也不待他答話，便向他攻出了數記爪招，當中的速度便快捷無倫，莫說是現在的傷疲之身，便是在狀態十足之時，楚秋生亦知道自己絕對避不開對方快如閃電的出手，眼見那老僧的一爪已插至自己的咽喉，唯有閉目待死，可是那老僧的攻勢卻倏然而止，向他微笑道：“施主感覺如何了？”楚秋生兀自震驚於那老僧的武功之高，自己已是顯赫有名的高手，在他面前卻如一個孩童一般連半招也接不上，結結巴巴地道：“大師……好快的爪……”

那老僧仍舊笑道：“那是少林龍爪功，貧僧智真，坐在那邊的是我的師弟智然。”楚秋生聽罷更是呆呆的說不出話來，想不到眼前這兩位年老僧人，便是少林派的方丈及達摩羅漢兩院的首座，只聽得智真續道：“我們只是湊巧路過，若只是一般江湖上的較技比武，我們原本也不會過問，但眼見那些人全數不顧江湖道義的圍攻於你，才會破戒出手把他們隨便打發了。”楚秋生噗的一聲跪在地上，感激地道：“謝神僧打救！”智真搖了搖頭，說道：“但當我們得知所救的乃“七虎絕後爪”之時，卻有少許後悔了。”楚秋生一驚，答道：“晚輩惶恐！”

智真嘆了口氣，說道：“也許這是你我的緣法，你便去吧。”楚秋生站起身來，一揖到地，說道：“大師高義，晚輩一生感激不盡！”智真說道：“貧憎也不需施主感激一生，只需要施主往後出手之時，看在貧僧的面上，每一爪皆留勁三分便可。行走江湖，揚名立萬非是一定要多做殺孽，若能做到以德服人的話便是最好，非要動武之時，亦最好能留下往後相見的餘地。”

楚秋生猛地醒悟，適才智真的一記龍爪功，乃是道出了自己的爪法每著皆殘人筋骨，過於霸道之餘，又缺少靈巧快疾的變化，若碰上了速度奇高的高手，自己那陰損的爪法便會一籌莫展的任人宰割，想到智真既救自己性命之餘，還提點了自己武功上的缺憾，楚秋生更是感激萬分，只聽得智真說道：“施主好自為知！”，直到得楚秋生抬起頭來，看見被明月照得亮白的谷口上，已沒有了兩位神憎的身影，及後楚秋生調理好自身傷勢，便暫停了在江湖之上行走，閉關改良爪法，把速度靈巧等原素加進自己的武功之中，意外地得到了重大的突破，在江湖上憑著其“七煞絕命爪”而得到了“江寧之虎”的威名。

而當他甫一見到趙匡胤所使的爪法，已知他乃智真或智然神僧的親傳弟子，蓋因少林弟子當中，到現時為止還沒有以龍爪功向譽江湖之人，再者楚秋生深知少林龍爪功威力奇大，動輒傷人，兩大神僧之所以沒有把它授之門徒，想來是還未遇到心性善良之輩，而趙匡胤既懂得龍爪功，便必為兩大神僧認可之人，楚