君悅只當她一時淘氣到哪玩忘了回，見她不說，也沒再問起。

戌時末，綠翹催傅君悅就寢，梅若依暗暗著急，傅君悅笑道：“落下了許多日功課，我需得溫習一番，今晚要遲些睡下。”

恰在這時，外面傳來春桃的聲音：“依依，有人找你。”

“少爺，采薇送來賀依依的，請少爺先品嚐。”因綠翹在場，梅若依亦便只說著場面話。

采薇娘做了兩個菜，一個是糟鵝掌，一個是品三絲。

綠翹眼光一掃，正想說些什麼，傅君悅已笑著拿起箸子。

“不錯，這鵝掌柔韌鮮嫩，三絲清爽可口，綠翹，把那碧玉攢絲盤子拿出來盛這鵝掌，那個紅瑪瑙碟子盛品三絲。依依，把這兩樣送太太那兒孝敬太太。”

“是。”梅若依垂首應下。

孔氏正要歇下，本不欲再吃食的，又尋思梅若依說兒子嘗過後說好吃，使她送來給自己嘗一嘗的，這是兒子一片孝心，少不得試一試。這一試之下便讚不絕口，當下問了梅若依是采薇娘做的，即刻就吩咐雲霞：“去跟傅開家的說，明日補了采薇娘進廚房，守后角門的另調人去罷。”

梅若依一夜好夢，第二天寅時不到就起床梳洗，端端正正地梳了兩個兩髻，穿戴完畢來到傅君悅房門口候著。她對上學堂滿心期待。

學堂先生名何子蘅，琴棋書畫樣樣皆精，據說還曾中過會試第二十名，得封過翰林院庶吉士，做過一方縣令，只因不善阿臾奉迎，為上峰所不喜，後來被尋了由頭貶官，遭貶後他乾脆回鄉，也不問仕途了，只教幾個學生，拿些束脩度日。

因著聲名在外，到他處求學的學生倒不少，學堂裡除了傅家兄弟和孔歆，還有十幾個學生，鎮上醫館益勝堂的少東家孟夏也在何子蘅處進學，與傅君悅最是交好。

傅君悅好學上進，是何子蘅最得意的弟子，何子蘅這天見他病癒上學，高興地拉了他進後堂補這幾日落下的功課，梅若依捧著書袋子，跟在傅曉楠身邊進了學屋。

上得起學堂的，家境約模都寬裕些，各人身邊都跟著一兩個小廝，獨沒有小丫頭跟著的，一堆小爺們裡突地來了個小姑娘家，且生得花朵一般模樣，眾人的眼睛都直了，梅若依見了這些狼光，不免膽怯，垂著頭跟在傅曉楠身邊，勉強控制著不去理會那定定盯著自己的一眾人等。

“依依，哥說要你跟著聽課，你先坐我這裡，我去跟師孃要桌子板凳過來。”傅曉楠拉著梅若依在自己的位子上坐下，便跑了出去。

傅曉楠的位置就挨著孔歆，梅若依看了孔歆一眼，低垂著頭不言語。

“依依，看，我給你帶了好吃的果子，來，嚐嚐。”孔歆從懷裡摸出一個青皮果實。

梅若依搖了搖頭不伸手接。

“很好吃的，你嚐嚐。”孔歆把那個果子湊到梅若依嘴邊。

一干同窗眼光光看著，孔歆是學堂裡出名的呆霸王，眾人見這個呆霸王突地如此靦腆溫柔，作小服低，賠身下氣，由不得嘀咕開來。

俗語說龍生九種，種種各別。學堂里人多了，未免就有龍蛇混雜，也有成年經事了的人在內。當下就有一人貌似小聲說話，那聲音卻又恰恰讓眾人清清楚楚聽到，這人不是別人，是鎮上武館王家的少爺王瑞。他說的是：“這小娘們雖小，卻風韻天然，想來給傅家兄弟都嘗過了，孔歆比不過那傅家兄弟，故人家不想理他。”

梅若依不知嘗過了是什麼意思，卻也知不是好話，不由得又氣又急，一張臉漲得通紅，淚水在眼眶裡打轉。

孔歆哪是個能忍的？素常母親姑母溺愛，學堂裡與傅曉楠傅君悅是表兄弟，一般人也不敢觸逆於他，眼見在自己眼皮底下王瑞編排起梅若依，梅若依委屈得快掉淚，當下也顧不得惱梅若依不吃他的果子了，跳過去一把揪住王瑞問道：“我們一家子的人，嘗沒嘗關你鳥事？”

始料不及

王瑞就是要惹孔歆生氣與他比劃，好使出手段，教梅若依對他另眼相看。當下也不閃避，右手按住孔歆揪著自己衣領的手，左手撩向孔歆右腋下筋骨，孔歆吃痛，左腳向後撤出，上身一蹲一扭，右手鬆了王瑞衣領，身體同時後退。

王瑞要在梅若依面前顯擺，哪容他撤退，右拳呼地一聲擊出，直撲孔歆面門，孔歆不及避讓，雙掌橫推直擋，二人拳掌相交，王瑞一擊一壓，霎時之間，兩人各展拳法，拆了十餘招。

眾同窗膽戰心驚看著，那書桌急挪緊撤，學堂裡亂成一團，梅若依嚇得不知如何是好，迷迷糊糊之間一隻手把她拉